闪回继续，叙述二丁。
其后未久，曹操命丁仪为西曹掾，因深服其才，不由叹息道：丁仪乃青年才俊，不可多得。既双目皆盲，亦可将女配之，况只是眼渺乎？都是曹丕，坏了我女婚姻大事！
此语被曹植听得，转告丁仪。
丁仪遂对曹丕咬牙切齿，故常在曹操面前夸奖曹植，荐其宜为太子。
曹操数次仔细观察，见曹植文人气浓，常任性而行，又饮酒无节，做事每令自己失望。终因尚书仆射毛玠、东曹掾邢颙、太中大夫贾诩力荐曹丕，又有济阴吴质为曹丕精心谋划，曹植遂与太子之位失之交臂。
自此之后，曹操也常疑丁氏兄弟、杨修与曹植结党，心甚忌之。
丁仪因仗魏王宠爱得势，故与杨修合谋，使崔琰被逼自杀，毛玠获罪。群臣由此恐惧丁仪非常，以至不敢正眼相视。
唯有尚书仆射何夔，及东曹属东莞人徐奕二人，不肯依附丁仪。徐奕终遭丁仪谗毁，被调离许都，任魏郡太守。复靠虎贲中郎将、侍中桓阶相助，才得以免受伤害。
尚书傅选对何夔道：丁仪已经害毛玠、徐奕，公应稍稍低头，明哲保身可也。
何夔昂然道：做事不义者，恰害自身，焉能害人！且在圣明之朝，又岂能长久？
终不肯对丁仪假以辞色，反助曹丕。由是曹植得罪士人，渐渐失道寡助。
闪回结束，书接前文。
曹植与杨修、丁氏兄弟于府中饮酒，互吐胸中不快，以至痛骂曹丕，又恨王粲等助纣为虐，为虎作伥。正在此时，却见灯影一闪，一个道人不知从何处进厅，立在席前。
丁仪：尊驾何人，焉敢夜入侯门！
道人冷笑道：你等均为魏王近臣，在此聚谋，欲害太子耶？某当出首，向魏王请赏。
四人吃一大惊，抬头看时，见来人道冠高耸，竹簪别发，朱屐云袜，道袍鹤氅，飘然有神仙之态。细细观之，却又不是正受通缉的左慈。
曹植被那道人哧得魂飞魄散，扶剑而起。杨修看出此中关窍，按住曹植扶剑之手，起身施礼道：仙长何来？何不请坐共饮！
道士白了杨修一眼：此位小哥，敢莫是汉太尉杨彪之子杨修？你倒胆大，也不害怕。
杨修问道：某害怕些什么？
道士笑道：身为相府主薄，掌握国家机要，却结交公子诸侯，依律应加何罪？
杨修大笑：某罪当诛。但不知传道非人，颠覆社稷，聚众谋反，又当何罪？
道士大奇：听你此言，莫非知道贫道根底？
杨修冷笑：某书房中早有先生案底，并有写真画像。在黄公山中收樵夫张角为徒，传与天书三卷，使其造反，祸乱天下——你是于吉也！
道人哈哈大笑，竟至上首坐下，对曹植说道：临淄侯休惧，某适才玩笑，试你胆色尔。杨德祖亦是妙人，且猜得不错，某正是太平道人于吉。
曹植虽然惊惧未去，但思在自家府中，若是如临大敌，不免被那道士耻笑，即命家人将残席撤下，重新置宴，再添美酒，礼待于吉。
丁仪举酒相敬于吉，问道：某尝闻仙长当年在江东，因恶了讨逆将军孙策，被其杀之。不知如何得以还生，却又来至邺城？请具实告之，以释小子心中之疑。
于吉：某孙策何人，杀得了我？恰便相反，是某为好友许贡报仇，令徒弟刺杀孙策。因其受伤未死，才亲自出手，讨其性命。又使个解尸之法，回山修行。杨德祖说某传道非人，祸乱社稷；某却道灵帝所用非人，上下陵侵，民不聊生，这才奋而揭杆斩木，以抗贪官污吏。王侯将相，宁有种乎？我门下弟子孙悟空尚云“皇帝轮流做，明年到我家”也。
丁仪：即如此，仙长来至邺城，夜入侯府，又是为何？
于吉：害我贤徒张角者，朱隽、皇甫嵩、袁绍、袁述、孙坚、刘备、曹操也。是某平生死敌，不除不休。朱隽、皇甫嵩二人早亡，袁绍、袁述兄弟为某杀之；孙坚死于黄祖之手，其子孙策代他抵偿我恨；现余刘备及曹操，尚未授首。某来邺城，为取魏王性命也。
杨修：仙长虽能，不可邀他人之功。既说孙策死于你手，那也罢了。但那淮南袁术败于刘备而死，袁绍因再三败于魏王，羞恨而亡。却怎说皆为仙长杀之？
于吉：他二人临死之时，你可曾见来？
杨修：未曾。
于吉：这就是也。我辈神仙杀人，岂能令俗人亲见？但你等可知，二袁如何身死？
在座四人齐道：吐血而亡！
于吉：其二人并非死于一地，亦非死于一时，却死状相同，你道为何？
四人闻言，细思之下无不大惊。杨修自语道：莫非便是道家仙术，千里追命？
于吉见将他四人唬住，便又说道：某言此来是取魏王性命，临淄侯休急。如今你父已将太子之位传予曹丕，不容更改；太子与你争嗣夺嫡，其仇不共戴天。魏王一死，太子即位后第一件事，便要杀你这个同母兄弟。但若魏王及太子都死，其得利者，非你临淄侯而谁？
曹植惊喜问道：仙长可使太子死乎？
于吉哂笑，将手一引，但听呛啷一声，曹植肋下长剑已离鞘而出，飞出厅门，在门外李树上转了一遭。嚓地一下，一根树枝飘摇落地。
四人见此，矫舌不下。于吉再轻招手，那剑飞回，复入剑鞘之中，乃笑谓四人：此乃某之末技也。用于诛杀太子曹丕，公等以为若何？
丁仪：道长杀了太子，我四人并无异议。至于魏王，乃国之梁柱；令徒张角并非死于魏公之手，不可杀之。不然天下诸侯并起，汉室危矣。
曹植、杨修、丁廙听罢，一起点头称是。
于吉：你四人枉称才能之士，皆孺子之论，妇人之仁，何足成大事？魏王重用你丁氏兄弟，是为大恩乎？我来问你，当初你父丁冲是怎样死的？怕不是善终于床第之间罢！
丁仪：此事仙长如何知道？
于吉：某便恰好知道。魏王曹操说你父死于黄巾盗匪，其实非也。当年曹操逃出洛阳，因被董卓通缉，便至你家藏匿。你父款待曹操，因家中无酒，故命厨下杀猪宰羊以待，自往临村沽酒，请曹操宽坐。那曹操乃惊弓之鸟，又生性多疑，闻后院有磨刀之声，便以为你父令人杀己，自到衙中首告搬兵。于是不问青红皂白，提剑到后院，直杀你全家一十三口。因令母携你兄弟省亲到外公家，才得免其难。
丁仪：胡说！魏王杀人，你曾见来？
于吉：稍安勿躁，待某说完。魏王杀人已毕，忽见后厨缚有一猪一羊，才知错杀好人，但已悔之不及。遂乘马逃走出庄，半路上却遇你父沽酒归来，便问：“某已令家人杀猪宰羊，今沽酒而归，孟德将欲何往？”曹操惊不能答，突生急智，回手指道：“你看那追兵来也，某不得不走！”你父转身看时，却被魏王背后一剑。可怜本是一番古道热肠，却遭暗算。此事魏王道是死无对证，却不料那日某与药王门长张仲景路过，隐于树林，看了个一清二楚。你兄弟二人若不信时，可去南阳宛城，见张神医问个明白。
丁氏兄弟听罢，回思当年随母亲回归家中，在路边及府中所见惨状，与今日于吉所述皆都若合符节，哪里有半点差误？不由哎呀一声，气个倒噎，泪流满面，咬牙切齿。
于吉见他兄弟信了，又转对杨修道：你父太尉杨彪何罪，被魏王屡次无故要杀？若不是孔融相阻，也必户灭三族矣。杨家世为三公，你今寄身仇人，只作个小小行军主薄，岂不辱于先人？魏王是你仇人还是恩公，小子自思可也。
杨修听了，低头不言。曹植却是满面通红，羞愧难当。
于吉见他四人皆被自己说得心动，便从怀中掏出两包药来，放在案上。打开看时，皆是草药，一为浅绿，一为墨绿之色，类似茶叶。
四人见此，不知何意，愣怔不已。于吉说道：此为剧毒慢药，乃贫道自山中毒蛇出没之处采之，加以炼制而成。浅绿者效缓，投于茶水之中，每日一株，连服十日，可引发头风之症，两年必死。墨绿者效速，只需一次，拣三五株投于茶汤之中，食者七日必亡。其症状类于瘟疫，非神医不可查其缘由。某去矣，除灭魏王、太子之事，你四人尽情参酌。
说罢离坐而起，竟出厅门，倏忽不见。
曹植见于吉离去，将心一横，即与杨修密议，如此如此而行。
镜头转换，魏王府中。
这一日，忽有江东使节至，进贡黄山云雾细茶二十斤。
魏王品尝其茶，确是人间极品，芬芳馥郁，沁人心脾。遂令内侍分成二十份，分装入匣，以十匣使人送去许都贡献天子，己留两匣；余令分赠诸子，并于匣上书写“丕、彰、植、熊”四字为记，置于案上。
不一刻，有外臣请见，魏王出门。
杨修趁机入室，以于吉所赠浅绿之药混于曹操自留茶叶匣内，墨绿之药混于上写“丕”字匣内，再晃一晃，使之均匀，不见异状。这才封好木匣，小心奕奕，放归原处。
行事已毕，四顾并无他人监视，这才退归外室，佯作整理各地奏报，神鬼不知。
画外音：魏王府中，时有十数个主薄，以杨修、刘晔、司马懿为首。但惟有杨修是为内务主薄，可自由出入魏王内室。故此曹植便令杨修，行此下毒密事。
稍顷不久，曹操会客而归，觉到口喝，便唤内侍烹茶。
内侍看过匣上所书字号，遂将魏王自留匣子打开，夹了一撮置入壶中，去火上煎熬，片刻香气满室。须臾烹熟，魏王接盏喝了一口，感觉爽口异常，不由赞不绝口。
曹操：这个孙仲谋，倒也甚是知趣，所贡之物不差。内侍听着，速将余茶依照所书标签名字，分送诸子各府，令皆沾恩。二王子曹彰此时领兵在外，亦使快马送去。
内侍领命出府，乘骑快马，往诸公子处送茶去了。杨修在外室看得清楚，心中喜道：某计成矣。魏王、太子休怪，这是你父子间自相残杀，非干某闲事。
镜头转换，太子府中。
曹丕领受父亲魏王之赐，望空拜谢，内侍辞归。曹丕见户外天色晴朗，忽然兴致大起，即命太子府官，前去相请王粲、陈琳、徐干、应玚、刘桢，自携父亲所赐贡茶、美酒、肉食，同至城外效游，要煮酒烹茗，品文论诗。
王粲等闻是太子传唤，一呼即至，各带家僮奴仆，随太子来至郊外，登高而游。
只见长天一色，晴空万里，红叶满山，一片大好秋色。六人心情大畅，玩得尽兴，看看将近午时，遂命随从在草坡上铺设行军毡帐，欲围坐吟诗，呼卢畅饮。
太子曹丕先命将魏王所赐香茶拿出，抓了半把置于壶中，命从人烧泉水以烹，众人说笑等待。未待水开，壶内香气已然四溢，果然好茶！
正在此时，忽山下王府传令官至，说魏王有紧急公事，请太子速行。
曹丕自感无趣，却又不得不去，遂令五子先饮，自己若完事的快，还要回来。
王粲等五人齐道“太子请便”，目送曹丕下山，自去喝茶饮酒，吟诗作对。
不一时茶足酒醉，见太子还不回来，料是被公事缠住，几人便不再等，相扶下山。王粲喜那茶叶香味特别，自思太子府中必然无缺，即将所剩之茶与众人分了，各带回家。
众人齐道讨扰，纷纷携茶而去，只当是人间极品，却不知是阎王来催，无常来索。
当日太子曹丕果因紧急公务缠身，等拜别父亲出府，天色已近黄昏。料想五子此时早已下山，只得饿着肚子，回归太子府中。
七日之后，曹操大会众臣，欲上表天子，趁刘备与孔明尽在西川，起兵南征荆州。
正计议间，忽闻哀报频传而至。来使旋可接踵，陆续报说陈琳、王粲、徐干、应玚、刘桢五人同日暴毙。
曹操大吃一惊，命且罢会，命邺城令分至五子之府，验尸报来。
不到半个时辰，邺城令回报，说五人皆都死于瘟疫，并无其他症状，亦非中毒。
曹植、杨修、丁氏兄弟当时在座，见太子曹丕亦在，不由大惊，暗道：真是张三吃酒李四醉，岂有此理！莫非是见了鬼了？
思犹未了，只听啪地一声，魏王以手击案，怒道：岂有此理！若是得了瘟疫，却为何家人无事？又因何偏他五人同时遭瘟？其中必有缘故。
曹植心思便捷，起身奏道：父王之言是也。我朝建安七子，前亡其二，今竟五人同日毙命，此必是江东孙权或西川刘备，派人前来谋害，以绝我魏国文脉。
