金戈铁马，冰河黄沙。
诸将恐怕孤军深入，遭敌围歼，便以魏王诏命为由，齐声劝阻。
曹彰道：为将者率军出征，只为取胜，为何要受制于千里之外？敌人今尚未跑远，追而击之，其必崩溃，一战可定也。虽从我父诏命，但使敌人全军而退，决非良将所为。
再次上马，命令诸将：落后者斩！
军士见主将如此，无不舍生忘死，奋勇而追。行军一日夜追上敌人，曹彰令全面出击，遂大获全胜，斩首俘虏数千。
鲜卑族首领轲比能见曹彰所向披靡，遣使到营，请求臣服。乌桓、鲜卑，皆降曹魏。
曹彰由此名声大噪，匈奴诸部为之震动。南匈奴单于呼厨泉由此入朝魏国，自愿称藩。
画外音：当时南匈奴久居塞内，曹操恐其蔓延难制，命将南单于留于邺城，另使右贤王去卑迁居平阳以监其国。又分南匈奴为左、右、前、后、中五部，分居并州诸郡，每部置渠帅一人，又以汉人为司马，监督各部。南匈奴臣服汉族政权，全是曹彰功劳。
曹彰志得意满，便引军西来，到长安见父王曹操。奏报之时，将战功劳都归于众将。
曹操大喜，即率大军西行，留丞相长史王必典兵，总督许都治安。
王必领命，引兵还于许都，奏报献帝，请求布置许都内外防务，天子准奏。
散朝之后，众官出殿，纷纷议论魏王此番出征，胜算几何。中有侍中少府耿纪，闻说曹操引军远征汉中，不由眼望西北，面露微笑。
字幕：耿纪，字季行，洛阳人氏，东汉元勋耿弇之后。旧为丞相府掾，迁升侍中少府。
耿纪自诩为开国功臣之后，心存汉室，向与司直韦晃交厚。因见曹操进封王爵，出入用天子车服，以为曹操早晚必为篡逆，汉祚将移，心甚不平。
因见王必布防京城，并知曹操远征在外，散朝后遂不还家，直至韦晃府中，与其密议。
耿纪：贤兄，时机至矣，失则不再。
韦晃：何以言此？
耿纪：今曹操举国西征，朝中曹党为之一空，岂非千载良机！不如趁此发动兵变，除其党羽王必，以夺其兵，拥天子正位，还政于汉室。
韦晃：妙哉！我有心腹之交京兆人金祎，乃故汉相金日磾之子，可引为臂助。
耿纪：如此秘事，贤兄不可轻易托人，否则便是来门之祸。
韦晃：耿公不知，金祎世为汉臣，素有讨伐曹操之心。其随父在徐州之时，曾与关羽有交，至今书信往来。关公忠义，比其兄刘备犹有过之，今闻天子有难，必来相助。
耿纪：贤兄何知关羽可以助我？
韦晃：当年许田围猎之事，兄岂忘之！彼时其只兄弟三个，尚欲甘冒奇险弑曹，况如今兵力强盛，雄踞荆襄数郡，向有北伐之意哉？我等若能杀王必以夺其兵，则北可挟天子以攻魏都，南下亦可引关羽为援，永固许都。更兼金祎与王必甚厚，若得同谋，则大事济矣。
耿纪初时本来频频点头，听到此处，吓了一跳，说道：他既与王必交厚，岂肯与我等同谋？我看兄是糊涂了罢，竟去与虎谋皮！
韦晃：其欲讨曹操，此为国仇；与王必相厚，乃是私交。古人有大义灭亲之举，况王必又非魏王亲眷？我等且往探之，看他态度如何，再作计较罢了。
于是二人同至金祎宅中，故意称颂魏王，以言语试探。
金祎见二人提起曹操，破口大骂；又听说起王必，便道：某与其相交，为使其反曹也。今见其死心为曹，目无朝廷，即可划地绝交矣。
耿纪、韦晃见金祎果有忠义之心，乃以实情相告：今曹操领兵西征，朝内空虚，正是良机。我等欲杀王必，夺其兵权，扶助銮舆。更结关云长为外援，可乎？
金祎抚掌称善，又荐太医吉本，及其二子：长名吉邈，字文然；次名吉穆，字思然。
耿纪、韦晃大喜，即请吉氏父子前来计议。
六人一拍即合，当时商定：元旦之日，趁京都放假庆贺新年，使金祎去请王必吃酒，酒后劝其引兵巡城；耿、韦二人各领家僮藏于人群之中，待机袭杀王必，径请天子登五凤楼，召百官面谕，明诏讨贼；吉氏父子带家丁于城外放火为号，使观灯百姓拥挤，截住城内救军；待天子降诏，便进兵邺郡，擒杀曹丕；再遣使赍诏，召关羽进京护驾。
分派明白，约定至期二更举事，对天说誓，歃血为盟，各自归家，整顿军马器械。
镜头转换，转眼到了元旦新春。
金祎来见王必，请其到酒楼吃酒闲话作耍。
王必推辞：我兄自去，某还要巡城，不敢轻离。
金祎：休说巡城，便是敌人围城，也需吃饭！今日新年，吃过几杯，便放你去巡城。
王必被劝不过，只得带了二十个禁军，随他前去。
到了酒楼，金祎与那禁军队长一锭大银，不拘多少，请其与部下在楼下自去吃个痛快。自引王必上楼，至雅间坐定，尽点山珍美味，陈酒佳酿，只管将酒相让。
一场豪饮，只喝到日头落山。王必与二十个禁军均已大醉，上不得战马，扛不动戈矛。
金祎见时辰已到，故作猛醒：只顾吃酒，却忘我兄公事。若是误了巡城，一旦有事，魏王回来岂不见怪？酒已吃足，兄自去巡城，弟亦还家。
说罢起身，先去柜上结账。
王必被他一言提醒，暗道：坏菜！怎地整整饮了这一日酒，误了军国大事？
脚步踉跄下楼，唤醒禁军，一溜歪斜，前去巡城。金祎在后跟随，见王必走到市井热闹之处，耿纪与韦晃率家僮正隐在人群之中，遂打一个暗号，命令众人动手。
耿纪见金祎发出暗号，呐喊一声：闲人闪开。奉天子诏命，讨伐国贼！
一个箭步上前，冲王必挥刀砍下。那王必终究是久经战阵之将，虽然大醉，亦知躲闪，将身一扭，躲过要害，却伤其左臂，当下护痛纵马而逃。
韦晃与众家丁自人群中奋起，将那二十名醉兵顷刻杀尽，血流成河，街上顿时大乱。
王必带伤逃至许都南门，来见典军中郎将严匡，令道：快与某前去平乱杀贼！
又命中军：持我大令，到军营调兵五千，一半前来拿贼，一半守住宫门，保护天子。
严匡见其浑身是血，不敢多问，尽起部下一千精骑，随王必杀至街头。
当时城中大乱，火光冲天，早已惊动皇城禁卫，速报虎豹骑宿卫统领曹休。
字幕：曹休，字文烈，曹操从兄之子。
曹休闻报有人造反，急披挂上马，引千名虎豹骑出营，往城中平叛。遂在马上下令：不论是谁，凡见到手中持兵械者，皆可立即杀之，一个不留！
虎豹骑一出，耿纪、韦晃那些家丁怎禁得打？不到半个时辰，全部横尸街头。耿纪、韦晃、金祎皆死于乱军之中，冲天之志，化作一枕黄粱。
城内大火烧着五凤楼，天子避于深宫，虎豹骑死据宫门，无人敢近前半步。
便在这时，忽听一片乱喊，城门口拥进二三百人，原来是太医吉本率领二子到了。
王必与严匡领军赶到，下令放箭。只一阵箭雨，三吉与一班乌合之众纷纷倒地，竟无丝毫还手之力。王必手抚臂上箭伤说道：都是些什么东西，也敢学人造反？
比及天明，街上已空无一人。家家闭户，人人关门。
夏侯惇此时方领大军入城，命令救灭遗火，打扫战场。见到耿纪等人尸体，知是其数人为乱，便尽收其老小宗族，押在午门，请天子升殿发落。
献帝闻是耿纪等造反，甚感不解，尤其太医持兵，更是可笑。当即下诏：将耿、韦、金、吉四家亲族皆斩于市，家仆赏与平叛众将为奴。
王必、严匡、曹休等各谢恩，唯夏侯惇叹息后悔来迟，与护驾大功失之交臂。
献帝发落已毕，对曹休说道：以卿之勇，应当上阵杀敌立功，不宜长留京城。卿亦应将耿纪造反之事亲禀魏王，以免他人说不明白。即带卿之虎豹骑，前往汉中立功去罢。
曹休领命大喜，即向夏侯惇作辞，引军往西而去。夏侯惇未得帝旨，只得留守许都。
便在此时，王必家人入宫报丧：家主回家之后，箭疮发作而死。
天子诏命厚葬，以其子袭爵。
镜头转换，虎骑西行。
曹休带一千虎豹骑出离许都，一路驱驰，到至潼关。下令歇兵一日，明天早行。
正在此时，守关军士来报：东面尘头大起，不知哪里来的兵马。
曹休大惊，急上城看时，军马临城下，为首者却是叔父夏侯惇。急令开关，亲自下城迎接，问道：叔父兼程而来，莫非京中又出甚么怪事，前来唤我回去？
夏侯惇：非也，非也。你领兵刚走，天子见某不悦，便下旨命我也奔汉中，重上战阵。如此，叔父这才跟来也。
曹休：此是天子深知汉中之战险恶，恐魏王身边大将缺乏，故使我叔侄赴战。
夏侯惇：是极，是极。天子对魏王翁婿情深，连皇叔刘备也不顾矣。
休息一夜，次日离了潼关起行，至晚即到长安，拜见魏王。因将耿纪之乱及天子诏令前来助战之事，一一说明。曹操见天子处处为自己着想，不由深慰，立即上表谢恩。
来日起兵，下令进军：前部先锋夏侯惇，曹操自领中军。使曹休为骑都尉，与议郎辛毗去见曹洪，会合偏将军曹真、雍州刺史张既，随曹洪进军征讨。
临行之际，曹操对曹休耳语道：你乃我曹家千里驹也，此次虽名为参军，实为主帅，当负其责，勿失孤望。
曹休领命，自引本部军先行，来见叔父曹洪。辛毗见到黄洪，先将魏王之意告知。
曹洪自知曹休有大将之才，于是当众宣布，将军中事务全权委托曹休负责，自己全不过问。曹休即代曹洪下令，移军前至下辨，来与张飞对阵。
蜀军细作探明曹军动向，到葭萌关飞报刘备：曹操亲引军来，前军曹休已至下辨。
玄德笑道：似此小辈，不足我忧。
乃遣张飞屯驻固山，并令军士扬言，要切断曹军后路。
曹军细作得知，报与主帅曹洪。曹洪聚诸将商议，对是否继续进军犹豫不决。
曹休说道：刘备若果要断我后路，则应隐蔽行动。今却虚张声势，乃因大军难以聚集，故施此疑兵之计也。我应趁敌未集，先破吴兰，张飞疑兵无用，则必自行退走。
曹洪从之，立即进兵，一战击破吴兰。张飞手中兵少，见吴兰败回，果然退走。
镜头转换，按下曹休，复说曹操。
曹操遣曹休和夏侯惇先行，自率大军缓缓而来，以免似当年急追刘备，致有赤壁之败。
兵出未远，忽于马上望见一簇林木，极其茂盛，即问行军向导：此地何名？
向导答道：地名渭丰镇，距长安五十里。
曹操听了，暗自沉吟思索。似是忽然想起一个故人，但又朦胧不清。
行军主薄司马懿忽道：魏王，那林木之间，乃蔡邕庄也。某当年随父在长安为官，先父曾领我来拜蔡中郎为师，习学易经三年。
曹操大悟：不是仲达提起，孤几乎忘却。今庄园并未空废，现有蔡邕爱女蔡琰与其夫董祀居此。既仲达与蔡伯偕旧有师生之谊，当随某进庄一拜。
即令兵马先行，自携司马懿及杨修进庄。因杨修之父太尉杨彪，亦与蔡邕交情莫逆。
字幕：蔡琰，字文姬，侍中蔡邕之女。因受其父家传，自幼博学多艺，精通音律。
镜头闪回，叙述蔡琰经历。
