王愆期便至荆州来见陶侃：今有庾、温二公联名书信在此，皆推明公为盟主，请共赴国难，同讨苏峻反叛之罪，以建不世之功。
陶侃因先帝临死，未命自己为辅政大臣，心中不快，于是拒绝其请：你回见温平南公，则说某乃征杀疆场外将，不预朝廷大事，亦不敢僭越，妄兴大兵。
王愆期见话不投机，不敢多说，只得告辞还至浔阳，回复温峤：陶侃不肯发兵。
庾亮大怒：主上有燃眉之急，社稷有倒悬之忧，彼犹含小忿而废大义，不肯勤王！
温峤劝道：既如此，我一面使人再去荆州请陶公兴兵赴难，一面自引兵先行便了。
乃复修书道：仁公既不欲兴兵，且宜自守本镇，某与庾公先下建康可也。
参军毛宝在侧，谏道：明公可改书“必与陶公俱进”，不可作含糊之语。
温峤大悟，急改其书，再遣信使，急发荆州。
陶侃细观温峤书信，见有俱进之约，无可奈何；却又不想接受庾亮管辖，遂遣部将督护龚登：你可率引精兵一万，前赴温峤之约，听其号令。
龚登听命，引兵起行，来与温峤汇合。
温峤即得荆州援助，于是自率部兵七千人众，与庾亮、龚登誓师起行。先发檄文，使人呈报朝廷尚书省，并移告各镇，共发各州郡义兵，以讨苏峻、祖约。
誓师已罢，温峤引兵既登战船，涕泣晓谕众军，解缆欲发。
不料便在此时，陶侃却又反悔，使人持令追及龚登，命其还归荆州。龚登不敢违背，便要引军而还。
温峤苦苦留之，又亲修书信，使王愆期星夜送呈陶侃。其书略云：
行军以讨逆者，有进无退，可增而不可减。今已移檄于远近各郡，言于盟府，惟须仁公军至，便可齐进。公若返军，远近疑惑，成败之由，将在于此，则公罪莫大焉。当今之计，仁公进则为大晋忠臣，参桓文之功业；退当以慈父之情，雪爱子之痛恨。且峻、约无道，天下无不切齿，败之必矣。今我盟军以顺讨逆，如石投卵，其谁不知之？仁公若复召兵以还，是为败于几成，而或者遂谓仁公缓于讨贼，实则助逆也。其后虽悔难追，愿深察之。
陶侃细览温峤之书，不明“雪爱子之痛恨”所指，一时犹豫不决。
王愆期观其颜色意动，遂进言道：彼苏峻者，乃豺狼也，世人皆知。如来日得遂其志，明公宁有容身之地耶？某谓明公宜火速自行，则诸镇同赴国难，大功可成矣！
正说至此处，忽闻府门外一阵痛哭之声大起，继而门军来报：公子陶瞻前日拼死护卫京师，与苏峻叛军作战时被杀，现由家将收得公子尸骸，送还于府中。
陶侃闻报大惊，啊也一声大叫，倒于地上，昏厥半日，家人屡叫方苏。
家将急救还醒，陶侃放声大哭，乃悟温峤书中之语，即令整军，亲自顶盔贯甲登舟，不顾亲子丧葬殡殓之事，挥荆州水师兼程而进，来与温峤大军会合，同进建康，来伐苏峻。
镜头转换，按下荆州，再说徐州。
广陵城内，刺史府中。郗鉴当日接到温峤与庾亮讨逆檄文，便与部将商议勤王对策。彼时广陵粮少城孤，邻近后赵大军，见今说要南下勤王，诸将不由面呈难色，沉默不语。
郗鉴便谓诸将：今主上幼小，被苏贼叛逆，污乱朝廷，全无纲纪。我受先帝皇恩，此用命报效之时，岂能临难退步？愿起兵以死报国，望汝等亦各尽忠，同赴国难，不得推延。
言罢，流涕不止。诸将为其忠义之心感动，皆道：愿随使君讨贼，万死不辞！
于是聚众誓师，起兵讨伐苏峻。
字幕：郗鉴，字道徽，高平郡金乡县人，东汉御史大夫郗虑玄孙。
镜头闪回，叙述郗鉴来历。
郗鉴自小孤贫，仍然博览经籍，即使耕作时仍吟咏不断，以儒雅著名。及年稍长，出任赵王司马伦掾属，但觉赵王有夺权篡位之心，便称病辞官。司马伦篡位称帝，党羽都擢升要职，但郗鉴则闭门自守，不与其接触。
惠帝复位，郗鉴参司空军事，后历任太子中舍人、中书侍郎。
后值永嘉之乱隐居乡里，贫甚饥馁。乡人有黄长者因慕郗鉴名德，每日前来相请，至家共食。时家中有兄子郗迈，外甥周翼年幼，并与相依为命，郗鉴常携二人至黄家就食。
黄长者道：州中饥馑，各难活命。某以君贤，故省俭家用供养，但恐不能兼其二子。
于是郗鉴此后独自前去就食，但存余食于两腮还家，复吐出与二小儿食之，因此度过饥年，得养二子复存。其后避乱过江，郗迈位至护军，周翼位至剡县令。
永嘉五年，汉军攻陷洛阳，郗鉴被乞活军陈午部众所获。后陈午兵败，郗鉴因趁其溃散时逃脱，回归故乡。
州中人士感于郗鉴恩义，于是推举为主，遂聚一千余户，迁至鲁地峄山避难。
永嘉乱后，司马睿镇守江左，以郗鉴为龙骧将军、兖州刺史，出镇邹山。当时一个小小兖州，以郗鉴为方伯，阮放为宏伯，胡毋辅之为达伯，卞壶为裁伯，蔡谟为朗伯，阮孚为诞伯，刘绥为委伯，羊曼为濌伯，并称“兖州八伯”。
永昌元年，明帝即位后因畏惧王敦，便以郗鉴为外援，命为兖州刺史、都督扬州江西诸军、假节，镇守合肥。王敦十分忌惮，于是表请郗鉴为尚书令，征召回朝。
郗鉴回建康时经过姑孰，并与王敦相见。
王敦设宴相待，席间与郗鉴谈论乐广、满奋优劣。
郗鉴昂然说道：大丈夫洁身北面侍君，谨守三纲之义，怎可偷生变节，居于天地之间！若果天道已终，亦当随之存亡。彼满奋背君小人，如何与乐广相比！
王敦心中无君，闻而大为不满，本欲扣而不遣，终惧其名望地位，只得将其释放。
郗鉴回朝便与明帝商议平灭王敦之事，复以尚书令统领各屯营御敌，又派兵奇袭大败王含军，四方义兵亦风起云涌，最终成功讨平王敦之乱。
明帝驾崩，郗鉴与王导、卞壶、温峤、庾亮、陆晔等接受遗诏，辅佐成帝司马衍，因而晋位车骑大将军、开府仪同三司，加散骑常侍，加领徐州刺史。
闪回结束，书归正本。
郗鉴接受诏命，设立坛场，宰杀白马盟誓，登坛慷慨陈辞，激励众将，三军士气大振。
三军即发，郗鉴修书一封，告知温峤：苏贼欲挟持天子东入会稽，将军当先立营垒，屯据要害，然后坚壁清野，据守京口。至时贼军攻城不拔，野无所掠，则必自溃。
温峤览郗鉴之书，深以为然，遂依其计而行。
咸和三年，各路勤王诸军共起，皆推举陶侃为盟主。
郗鉴乃自领大司空，加都督扬州八郡军事，率众渡江，在茄子浦与陶侃会合。更修筑白石堡垒，以为盟军总部，号令勤王诸军。
字幕：咸和三年，仲夏五月，浔阳大营。
陶侃率军到达浔阳，遣使约会温峤及庾亮，商议军机。
温峤接书，便要与庾亮离营赴会。帐下诸将皆都谏止，并相议论：陶公初始不肯发兵，因是怀恨庾公。今必先杀庾公以谢天下，然后起兵讨伐苏峻。主公此去，凶多吉少！
庾亮闻言以为有理，不由大惧，便欲引兵别处镇守，借以避之。
温峤止道：不可。陶公之恨，乃因误信人言，不明真相。公可效赵国廉颇负荆请罪，则陶侃必不伤害于公。今若避去，反构成怨，无由解释矣。
庾亮即用温峤之计，肉袒负荆至陶侃军营，入帐便即跪倒：某行为乖悖，得罪天下，并致苏峻叛逆，使少主蒙难；今特来谢罪，领受陶公重责，不敢含怨。
陶侃急止其跪，冷讽道：庾元规今日乃肯拜陶士行耶？昔君侯修筑石头城以拒老朽，今日反来自动求见，何哉？
庾亮自责：先帝遣诏托辅，司徒王导及中书令卞壶皆在场亲见，某岂敢随意裁除明公？至于修筑石头城，是防诸侯怀有异志者，岂敢又疑于明公哉？若果有此，天地不容！
说罢泪如雨下。陶侃终乃释然，亲手扶起：原来如此。某心量狭窄，亦相戏耳！
二人由此释嫌，重归于好。温峤在外听得清楚，亦进帐来会。
次日，三人遂同起军以趋建康，共率大军十四万，旌旗绵延百里不绝。
勤王之兵大举进发之时，早有人快马报至姑孰。
苏峻闻报大惊，急引军还朝，召集百官说道：今陶侃起兵，欲劫夺天子，必伤及百姓。建康城兵甲未精，城廓不周，难以坚持，不如暂且移都石头城，候太平之时再还旧都。
王导出班说道：建康虽兵甲未精，城池不固，但是龙兴之所，太庙先陵所在，岂可一旦离弃，委与乱兵！石头城虽固，宫省台司全无所居，如何号令天下？都城甚不可移。
苏峻不从，将肋下长剑抽出一半，威胁满朝公卿：我意已决，违令者斩！
于是王导及百官无人敢言，成帝只得哭泣从之。
次日，苏峻载备车辆，请天子登车。当时大雨泥泞，刘超、钟雅徒步随侍皇帝左右，苏峻使人牵马与二人，二人皆推辞不骑，而发悲哀慷慨之语。
苏峻心下异常厌恶，便欲杀之，只因顾忌众官物议，暂且隐忍而已。
当日至于石头城内，安顿车驾。苏峻部下将士每日在帝前粗言恶语，毫无君臣礼法。
惟有刘超、钟雅、荀崧、华桓、卞潭诸臣，常侍天子左右，缱绻朝夕，谨守臣节。
王导留守建康，密令禁军统领张凯以太后诏谕三吴，各起义兵援救建康，除贼勤王。
会稽内史王舒得到太后诏命，命人召来都督护庾冰，将城内部兵尽行委之，使行奋武将军之责，领兵一万西渡浙江，前来讨伐苏峻。
吴兴太守虞潭、吴国内史蔡谟及前义兴太守顾众等闻之，无不举兵响应。
虞潭母亲孙氏识鉴过人，闻子起兵勤王，召至内堂谓道：今天子受困于石头城，正是我儿效命尽节之时。休以我年老为虑，只顾舍生取义可也。
乃尽出嫁资环佩珠宝等物以为军费，又尽令家僮从军，众皆感佩。
至此三吴之军大起，据于建康之东，与陶侃西军遥相呼应，对苏峻成夹击之势。
苏峻闻三吴东部兵起，不由大慌，急遣部将管商，率兵五千前往拒之。
镜头转换，按下三吴军马，先说西路勤王之兵。
陶侃、温峤前军至茄子浦，在江中扎好水寨。温峤因知苏峻兵善于步战，遂传禁令：三军只在江中屯扎，有擅自上岸者杀无敕。
参军毛宝时为南军先锋，正在水寨中坐地。忽有伏路小校来报：禀将军，今有苏峻押粮军五百人，并无大将引领，押解军粮一万斛送往祖约军中，距此十里，将要过去了也。
毛宝闻报大喜，便令部将：与我上岸袭杀护军，夺其军粮。
部下诸将皆道：温公刚下禁令，我等若违令上岸，必然获罪。
毛宝慷慨道：将在外，军令有所不从。温公虽然有令军士不得上岸，但今有人押送米粮与敌，使其饱食杀我，又无大将护卫，岂可视其可击，而不上岸击之耶！
于是引兵大喊上岸，前往截取。
苏峻送粮军早知温峤军令，故此敢于招摇过市，不料竟有军士违背将令上岸杀来，故而无备，呐一声喊，尽弃军粮辎重而逃，万斛粮米尽为毛宝所得，押回大营，分给三军。
祖约军未得粮助，于是陷于饥馑。
毛宝夺了苏峻军粮，遣人前往大营报功，并向温公请罪。
温峤不怪其罪，反录毛宝大功，表奏毛宝为庐江太守。陶侃亦表请王舒、虞潭二人分领监浙东、浙西军事，郗鉴都督扬州八郡军事，朝廷皆从其奏。
于是郗鉴遂率众渡江，与陶侃、温峤会兵，舟师连帆而起，直指石头城。
石头城中，苏峻正无计可奈，忽闻前方探马入报：今有陶侃军屯于查浦，温峤军屯沙门浦，遮蔽江面，不知多少兵众，距石头城仅有半日路程，请将军早为预备迎敌。
苏峻闻报心中畏惧，乃击鼓升帐遣将：兵临城下，其事急矣。命我弟苏逸守城，某自引兵五万出城屯扎，与城内守兵以为犄角之势。
苏逸：兄长只管去，此城交与小弟，百无一失。
与此同时，陶侃大集各路军马，于石头城下扎住，亦升帐聚将，商议进兵攻打石头。
部将李相进言：请主公先筑白石垒于江边，使人上岸守之，以利于弃船登陆作战。
陶侃从之，命于江边修筑石垒，并使庾亮引一万军上岸固守。
苏峻见对方修筑石垒，知其用意，屡次遣将来攻。庾亮死守，苏军皆不能克而退。苏峻心下大忧，急聚诸将商议。
参军匡孝进言：贼军石南寨兵少势孤，末将请引军抄小路袭其寨后；明公再使公子硕以兵攻其前垒，两下夹攻，其寨必破。南寨既得，则白石垒不攻自破矣。
苏峻欣然从之，既令照计而行。
匡孝便率三千精骑士卒，下令饱食战饭，当夜三更抄小路直至陶侃联军南小寨之后；苏峻复使其子苏硕引五千兵士，去攻打寨前。
苏硕率军潜出，行至半夜，已到白石南寨，于是下令鼓噪直进，顺风放火。
联军营中主将赵胤不防敌军夜至，从梦中惊醒，急寻披挂扎束，出帐上马，冲出营来。迎面正遇苏硕，两马相交，战在一起。
斗不数合，只听后面喊声大起，原来是匡孝引军从后面透营而入，到处放火。
登时营中火焰张天，赵胤部众寻兄唤弟，乱作一团。王舒骑马穿营而逃，部将祖茂拼死步从，保护杀出，逃回江上水寨大营。
赵胤见前后受敌，拨马回走，回头看时，匡孝在后紧追不舍。赵胤回身连放两箭，均被匡孝躲过，再放第三箭，因用力过猛，却将弓弦拉折，遂弃弓箭于地，纵马穿林而走。
匡孝见赵胤入林，恐有埋伏，不敢复追，回马寻到本部人马，尽烧白石南寨而回。苏硕亦鸣金退军还城，还报其父。
苏峻大喜，重赏二将。
温峤闻南寨有失，急命王愆期率战船百只，水军五千人出战，苏峻复使匡孝抵之。
两军相遇对射，匡孝据住上风头，王愆期不敌，失去战船三十余只，折军千人而归。
赵胤穿林得脱，收引败军来见陶侃，报说失了南寨。陶侃摇头，甚以为忧。
部将孔坦说道：郗公前来会战，致使东门无守。今宜遣还京口，则虽晚能胜。
陶侃从之，传令郗鉴部还据京口，立大业、曲阿、陵亭三个堡垒，以分苏峻兵势。郗鉴领计而行，三个堡垒一夕筑就，分兵固守。
苏峻闻知果然疑虑，分兵去攻三垒，又使人持书往祖约大营，请其助攻郗鉴。
祖约得到苏峻书信，遂遣祖涣、桓抚二将，命率七千精兵，前去袭击湓口。祖涣、桓抚引兵而至，毛宝急率部兵三千人出迎，与二将交战。
两军交阵，战鼓震天动地，矢飞如雨。毛宝肋下中矢，流髀彻鞍，忍痛踢鞍拔箭，血流满靴，又复出战，一马当先。
士卒见主将如此，并皆鼓勇而前，祖涣、桓抚不敌，大败而走。
毛宝挥军追击数十里，斩其部众五千以还。祖、桓二将只引二千残军逃走，毛宝方收军还屯本营，令医官敷药治伤。部下诸将无不感奋，士气大振。（本集完）
