帝都建康，皇宫之中。
刘劭、刘浚叩头出血，不断涕泣求饶。
文帝见二人诚恳悔过，便再次宽宥原谅，训斥一番了事。
二月，禁军密探入宫报告：臣等已侦察清楚，是刘劭及刘浚将严道育私藏在宫中，故此前番使其逃脱。是否出手缉拿，请旨定夺。
文帝闻报，极其痛心，于是暂将严道育之事姑且悬置，决定先行废黜太子，诛杀刘浚。于是召江湛、徐湛之及王僧绰进宫，商议新任太子人选。
经过激烈讨论，文帝欲立建平王刘宏，徐湛之则支持女婿随王刘诞，江湛支持妹夫南平王刘铄。君臣意见相左，久不能决。
王僧绰虑及机密可能泄露，劝文帝速作决定。文帝举棋不定，还至内宫，竟更将此事告诉刘浚生母潘淑妃。
潘淑妃只为爱子心切，便急命人出宫告诉儿子刘浚，令其入宫主动向父皇自承其罪，献出严道育，自可免难。
奈何刘浚不思悔改，急跑入东宫与太子刘劭商议，遂决定发动政变。
二月二十日夜，太子刘劭召萧斌等人入宫，计划起兵之事。次日凌晨，便以讨伐反贼为由，太子与萧斌率领东宫禁军杀进皇宫，并从万春门杀入文帝禁苑。
当晚文帝正与徐湛之讨论太子人选之事，尽将守卫禁军遣出。
刘劭心腹张超之率众举刀入殿，踢开内室之门，上前来砍文帝。刘义隆急举坐凳自卫，被砍掉五指，痛晕在座；张超之复又一刀，捅入宋文帝腹中。
可怜！文帝大叫一声而崩，享年仅有四十七岁。
徐湛之在旁已被吓呆，逃走不迭，同时被叛军杀害。
次日平明，刘浚正在西州，忽见府中舍人朱法瑜奔来告诉：今台内叫唤殿下，某闻宫门皆闭，皆传太子造反，未测祸变所至，殿下宜早为之备。
刘浚早知变故，故作失惊道：公谓今当奈何？
朱法瑜：不如急引部兵，入据石头城，先行自保，再观其变。
刘浚因不知大事是否成功，遂徘徊内室，骚扰未知所为。
将军王庆说道：今宫内有变，未知主上安危，预防之责在于臣子。殿下当投袂赴难，若凭城自守，非臣节也。
刘浚不听，乃从南门而出，径向石头城，部下文武从者千余人。南平王刘铄镇守石头城，兵士亦有千余人，二人合兵一处，固城自守。
俄而刘劭遣张超之驰马而来，召刘浚速速入宫。
刘浚急问张超之：宫变情状若何？
张超之：皇帝陛下已驾崩矣！
刘浚听罢大喜，于是急换戎服，便欲乘马而去。
朱法瑜谏阻：情况不明，殿下实不宜此时入宫。
刘浚不从，上马即行。
出至中门，王庆又谏：太子反逆，殿下岂宜前去？则若不去讨贼，便是附逆。
刘浚喝道：皇太子令我前往，某岂敢不从？敢有复言者斩！
众将不语，此时方知他便是弑帝同谋。
刘浚既入皇宫，见太子刘劭，劝杀荀赤松等朝廷旧臣。
刘劭允诺，又暗嘱部将：你等往杀朝臣之时，亦将潘淑妃杀之，不可令刘浚知晓。
部将领命，急引禁军去了。半晌之后归来，回报大事已就。刘劭便故作悲伤，对刘浚谎称潘淑妃死于乱军。
不料刘浚毫不悲伤，淡淡说道：此亦臣由来所愿，殿下何必介怀。
可怜潘淑妃冒死救子，亲子却悖逆如此，愿其早亡！
其后刘浚接受刘劭指令，复杀叔父江夏王刘义恭十二子，然后拥立刘劭继位为帝。
刘劭即位，便令葬其父文帝刘义隆于长宁陵，上庙号中宗、谥号景帝。又对外宣称刘义隆是被奸臣徐湛之、江湛所杀，传命夷灭三族。
乃大封百官，任命臧质为征虏将军、丹阳尹，以示笼络。
臧质却已得建康家人报信，获知刘劭弑父真相，便急命人驰告荆州刺史南谯王刘义宣，随后亲率五千兵马南下，到荆州与刘义宣会合，劝刘义宣平灭弑君逆贼。
刘义宣当即起兵讨伐刘劭，并遣使前往浔阳，通知江州刺史武陵王刘骏。
刘骏闻讯大哭，命三军挂孝，并于江州发布檄文，宣布起兵讨逆。当时刘骏总领各路兵马，在宗室诸王中极具号召力，因此成为讨逆军首脑，被推为盟主。
刘义宣又命臧质为征北将军，令随刘骏东攻建康。
臧质自负雄才，有意借讨平刘劭机会攫取大权，欣然领命。其认为刘义宣能力平庸，容易挟制，便欲拥戴刘义宣为主，以便自己暗中掌权。
但刘义宣却明确表示拥戴刘骏，不肯为讨逆联军盟主。
臧质只得放弃，转而跟随刘骏东讨。当时臧质之子臧敦、臧敷等皆在建康，听闻其父起兵，纷纷逃出京城，但终被抓回。
刘劭此时仍有笼络臧质之心，只命人将臧敦等各打三十大棍，以示惩戒，并未诛杀。
是年五月，刘骏率讨逆军攻至新亭，并在诸将拥戴下即位称帝，史称宋孝武帝。
孝武帝诏明刘劭弑父大罪，传檄天下，领兵攻打京城。城中官民皆恨刘劭弑君大恶，此时无人肯从刘劭调度，皆欲开城迎接武陵王，更不抵抗。
讨逆军先攻入建康，又总攻台城。
臧质率部自白下城步行直趋广莫门，并由广莫门攻入台城，与薛安都、程天祚等部会师于太极殿，并令军寻找刘劭。
刘浚在讨逆军攻入台城之前，便知大事已去，遂劝刘劭趁江入海，自先以步辇装载珍宝缯帛下船，以待车驾。
当时宫门已破，刘劭不得出宫，逃至后苑，终被孝武帝部将高禽寻至，于井中牵出。
刘劭不顾井水淋漓，先问高禽：卿何敢逼迫天子！
高禽笑道：至尊天子近在新亭，末将只知擒拿弑君之贼，未闻甚么天子。
乃将刘劭押至殿前。臧质见其如此狼狈，不由佯作悲痛恸哭，以表故旧之情。
刘劭怒道：似某弑君杀父之人，为天地所不覆载，丈人何为见哭耳！
臧质于是止哭，因令辨其逆状。刘劭答道：先帝无故枉废我太子之位，某不能甘作狱中之囚，问计于萧斌如何自脱，是萧斌劝我弑父自立也。
臧质点头，喟叹不语。
复说刘劭手下禁军统领张超之，见左右禁兵皆四散不见，皇帝刘劭自去后苑投井，刘浚与刘铄不知去向，便知大事已去，遂急逃走至合殿故基。走至御床，即为乱兵所杀。
众军恨其助恶弑主，遂将其割肠刳心，脔剖其肉，诸将生啖之，又焚其头骨。
臧质令人遍寻内宫，不见传国玉玺，便问刘劭：玉玺何在？
刘劭答道：在严道育处。
臧质命部将前去留台，寻到严道育并王鹦鹉二人，果于其手中取得传国玉玺。
众将大奇，相互谓道：咦！倒是奇怪，传国玉玺何物，竟在一个尼姑手中？
有人答道：此恐不是一般尼姑也。
诸将深以为然，即将严道育、王鹦鹉并玉玺皆献于臧质。
臧质笑道：传国玉玺乃国之重宝，此两个女人淫乱宫帷，祸乱之源，却是无用之物。
遂命牵出宫外，令当街鞭杀，之后于石头城四望山下焚烧其尸，扬灰于滚滚长江。
刘劭尚望臧质顾念旧情，低声求道：公可否网开一面，放我离开京城，远徙他乡？
臧质答道：主上近在新亭，殿下且跟臣去见驾，陛下自有处分。
令将刘劭缚于马上，防送军门。至牙门旗下，见江夏王刘义恭与诸王皆临。
刘义恭见到刘劭，高声诘问：我背逆归顺，有何大罪，竟杀我家十二子？
刘劭答道：是我误听刘浚谗言，枉杀诸弟，此事负与阿父，悔之不及。
刘义恭又问：我诸子乃你同宗兄弟，向未得罪你处。我亦知你平素宽厚，定不为此狠毒绝伦之事。你实话告我，此事是否刘浚为之？
刘劭点头：皇叔一猜便着，果然是他。
正问答之间，江湛妻庾氏乘车至于营门，高骂刘劭：明明是你自己狂悖，摒弃人伦，弑君杀父，奈何将此恶名，加于我夫君头上？
刘劭闻其此问，无语以对。庞秀之在旁亦以恶语相加，讥诮不已。
字幕：庞秀之，河南人，萧斌故吏。刘劭委以游击将军，令掌禁军，以守石头城。
当孝武帝刘骏引军来时，刘劭诸将尚未有降者，唯庞秀之闻风先奔。刘劭闻报大怒，遂命将其子侄皆都诛杀。
刘劭对江湛之妻责问正无言以对，见庞秀之也来责骂讥诮，不由大怒，厉声叫道：汝辈有何脸面，亦跟人云亦云，复何烦尔！
庞秀之恼羞成怒，拔出肋下宝剑，立杀刘劭四子于马前。
然后垂剑沥血，笑谓南平王刘铄：此何有哉！
又复一剑，立斩刘劭于牙门旗下。
孝武帝闻说杀了刘劭，诸事已平，虽然对庞秀之所为不以为然，但念其首降之功，仍复加以恩赏，封为梁州刺史。
庞秀之既得高官重爵，不复念子弟为刘劭所杀者近十人，而至酣燕不废，日与部众畅饮开怀，歌舞佐兴不辍。
御史深以为耻，齐都上疏弹劾，说此人无耻之尤，孝武帝于是下诏，命坐免官。后念其当初之功，又起复为徐州刺史，封太子右卫率。
画外音：似此背主求荣之徒，得遇孝武帝幸矣。若遇魏武曹操，必定杀之！
再说刘浚提前率数十人逃出建康，恰好路遇南平王刘铄，便即合流，向南逃跑。
行至越城，忽然遇到一支兵马横列当途，拦住去路。为首之人，正是皇叔刘义恭。
刘浚心中有鬼，急下马佯问：皇叔，我父文帝被刘劭所弑，亏我跑得快，方逃命至此。未知南中郎刘骏如今何在？
刘义恭答道：不可再作如此称谓，南中郎今已为皇帝陛下矣。
刘浚见其面上并无恨怒之色，于是心存侥幸，又要套个近乎，便自称小名邀宠：今你虎头侄儿来投，得无晚乎？
刘义恭答道：有些恨晚。
刘浚又自撇清而问：刘劭弑父之时，虎头不在宫中，未参与其事，故当不死乎？
刘义恭又答：此事我说了不算，你可随我共诣行阙请罪。
随令从人：请殿下上马而行。
刘浚见叔父态度不恶，心下大定，上马并骑而行，复又问道：皇叔可否与我那陛下哥哥说说，封我一官半职，再为朝廷效力？
刘义恭答道：此事倒未可限量也！
一边说话，右手却暗暗抽出肋下宝刀，用尽全身气力，侧身猛挥。
只听半声惨叫，刘浚一颗硕大头颅离开颈项，向上扶摇而飞，带着漫天血雨，直升十丈之高，方才远远落地——也不知刘义恭究竟用了多大气力。
刘义恭杀了刘浚，驮尸驰回建康，向孝武帝奏道：臣心急诸子大仇，已将刘浚斩首。
孝武帝：皇叔所为合情合理，朕躬不怪。
遂令将刘劭、刘浚尸首一起投于江中，顺流而去。
刘浚三子长文、长仁、长道；及刘劭四子伟之、迪之、彬之、其一尚未取名，并令枭首，悬于大航示众，暴尸于市。刘劭妻殷氏，被赐死于廷尉。
殷氏临死之前，问狱丞江恪：你家若是骨肉互相残害，也枉杀天下无罪人不？
江恪哭笑不得，答道：我妻未受拜皇后，诸儿也不得封王。为后为王，非罪而何？
殷氏叹道：我这皇后，只是权时之计，早晚被废，早就该当让位于王鹦鹉。奈何老天如此不公，不使我让位之后，再被擒拿？
江恪终于忍俊不禁，笑出声来。
刘浚妻褚氏乃丹阳尹褚湛之女，褚湛之南奔时携女同行，早与刘浚离绝，故免于诛戮。刘浚其余子女妾媵，并于狱中赐死。同逆王罗汉等，尽皆伏诛。
