画外音：隋炀帝乃是天下少有聪智之君，当初便自知必及于难，故常以罂壳贮藏毒药自随，并谓所幸诸姬：“若贼至，汝曹当先饮之，然后我饮。”但及司马德戡等人作乱，回顾内侍索药，左右内侍并皆逃散，竟不能得，最终落得被缢杀下场。
萧后闻说天子已死，遂与宫人撤除漆床板为棺，将炀帝与赵王杨杲殡于西院流珠堂。
炀帝死后，宇文化及胆量顿壮，由此升殿高坐，议与群臣诸将，命荐炀帝诸子中贤者，欲奉其为君。
司马德戡道：天子此前每出巡幸，常以蜀王杨秀自随，今囚于骁果营，立其为帝可乎？
众人皆道：万万不可！正因其父子情重，蜀王若得为帝，我等皆死无葬身之地矣。且宜杀其全家，不可令其留存于世。
宇文化及转思有理，乃命杀杨秀及其七子。又杀齐王杨暕及其二子，又杀燕王杨倓，隋氏宗室、外戚，无论少长，皆都杀死。杀到红眼，最后只剩秦王杨浩。
宇文智及与秦王素来交结甚厚，且多次蒙其周全免罪，急忙止住，并向兄长耳边略诉数语。宇文化及称善，乃命非但留下秦王性命，且与众臣请至金殿，立为皇帝。
秦王杨浩死里逃生，连念阿弥陀佛，由衷感谢宇文智及一力成全，却谓曾料到，宇文氏是以自己作为跳板，此后必然过河拆桥。
宇文化及既杀诸王，便命杀内史待郎虞世基、御史大夫裴蕴、左翊卫大将军来护儿、秘书监袁充、右翊卫将军宇文协、千牛宇文皛、梁公萧钜等，及其子孙，一个不留。
裴蕴临刑之时，眼望虞世基，恨恨说道：谋及播郎，竟误人事！
虞世基低头叹息而已，一言难发。
镜头闪回，司马德戡等将要举事之前。
江阳县长张惠绍得知消息，因而驰告裴蕴。裴蕴大惊，便与惠绍密谋，欲作矫诏，征发郭下兵马，以收宇文化及等人，就而兵扣玄武门，援救炀帝。
二人议定，便密遣心腹往报虞世基，使其赍诏，急调郭下之兵。裴世基却怀疑告反者不实，抑而不许。未料便在当晚，宇文化及等叛乱果发，救之不及。
裴蕴闻报天子已被缢杀，因而仰天悲叹，痛断肝肠，故深恨虞世基误事。
字幕：裴蕴，河东闻喜人，南陈朝都官尚书裴忌之子。
裴蕴以门荫入仕陈朝，起家于直阁将军，出任兴宁县令。隋灭陈之战后，历任上仪同、开府、直棣等州刺史。
隋炀帝杨广即位后，拜为太常少卿，迁民部侍郎，复迁御史大夫。参与攻打辽东，并随驾游幸江都。自擢授御史大夫，便与裴矩、虞世基同掌机密。裴蕴善伺天子人主微意，若是皇帝欲怪罪之人，则曲法顺情，锻成其罪。倘是皇帝欲包庇者，则附从轻典，因而释放。
炀帝因此便将大小之狱都交付给裴蕴审理，宪部大理莫敢与夺，必禀承裴蕴进止，然后决断。裴蕴极善机辩，所论法理口若悬河，或重或轻，皆由其口，剖析明敏，时人不能致诘。
杨玄感造反之时，炀帝遣裴蕴鞠推其党羽，裴蕴领会上意，皆以峻法治之，所杀戮者多达数万人，只要多少有所涉及，并皆籍没其家，由此获财颇丰。
炀帝大为称善，因此赏赐裴蕴奴婢十五口。
司隶大夫薛道衡因忤帝旨获谴，裴蕴奏道：薛道衡负才恃旧，有无君之心。见诏书每下，便腹非私议，推恶于国，妄造祸端。论其罪名，似如隐昧，源其情意，深为悖逆。
炀帝赞道：我少时与此人行役，彼轻我童稚，便与高颎、贺若弼等外擅威权，自知罪当诬惣。赖天下无事，未得反耳。公论其逆，妙体本心。
于是便借裴蕴诬告，就此诛杀薛道衡。
炀帝问苏威讨辽之策，苏威诡答：今者之役，不愿发兵，但诏赦群盗，自可得数十万。遣关内奴贼及山东历山飞、张金称等贼首别为一军，出辽西道；河南贼王薄、孟让等十余贼头并给舟楫，浮沧海道，必喜于免罪，竞务立功，一岁之间，可灭高丽矣。
炀帝闻言不怿道：我亲征犹未能克，鼠窃安能济乎？
苏威出后，裴蕴奏道：此老大不逊，天下何有许多贼盗！
炀帝大悟道：老革多奸，将贼胁我。欲搭其口，但隐忍之，诚极难耐。
裴蕴因知炀帝本意，遂唆使张行本诬奏苏威罪恶，炀帝命交付裴蕴推鞫，奏应处死。炀帝说道：两朝老臣，未忍便杀。
遂将其父子及孙三世除名。裴蕴为加强自己权势，令虞世基奏罢司隶刺史以下官属，增置御史百余人。于是引致奸黠，共为朋党；凡兴师动众，京都留守，及与诸蕃互市，皆令御史监之。宾客附隶，遍于郡国，侵扰百姓，帝皆弗知。
宇文化及等人作乱之时，虞世基同宗虞伋颇有先见之明，便对世基子符玺郎虞熙说道：事势已然，吾将济卿南渡，同死何益？
虞熙却道：弃父背君，求生何地？感尊之怀，自此决矣！
刑杀裴世基之时，其弟虞世南抱兄世基号泣，请以身代之，宇文化及不许。
时有黄门侍郎裴矩，预知将有叛乱发生，故此厚待宫中府中厮役，又奏请炀帝为骁果卫将士娶妻，以减思乡之念。及司马德戡作乱，骁果卫将士便皆说道：非干裴黄门之事。
既而宇文化及至，裴矩又主动迎拜马首，故得免死。
诛杀隋朝重臣之时，宇文化及因苏威不预朝政，下令免死。苏威由是主动前往参见，宇文化及曲加殊礼，更任命苏威为光禄大夫、开府仪同三司。
因当时傀儡皇帝杨浩行继位登基大礼，百官皆至朝拜，惟有给事郎许善心不至。
其侄许弘仁为武贲郎将部下直长，驰告叔父：天子已崩，宇文将军摄政，阖朝文武咸集。天道人事自有代终，何预于叔，而低回若此？
许善心大怒，坚不肯行。许弘仁见叔父如此固执，反走上马，涕泣而去。
其前脚刚走，宇文化及之使后脚便至，将许善心擒至朝堂。宇文化及念其乃为名士，又无重罪，既而当场释之。
许善心闻而转身便走，并不叩拜新帝杨浩。宇文化及怒道：此人大为负气！
复命禁卫擒还，推出殿外杀之。其母范氏时年九十二高龄，抚柩下葬不哭，并对旁观者道：能死国难，吾有子矣！
葬罢儿子，范氏因绝食十余日而卒。
又说左翊卫大将军来护儿，事变当日清晨，竟还不知天子已被缢杀，兀自冠戴整齐，将欲早朝。行至途中，便被叛军抓获，方知炀帝已死，遂仰天叹道：我身为大臣，担负重任，却不能肃清奸党，以致国家落到如此境地。除抱恨于黄泉，夫复何言！
于是坚执不肯附逆，更拒绝参拜新君。宇文化及闻之，遂将来护儿杀害。
来护儿自幼便卓荦不群，大异常人。伯父在南梁为官，侯景之乱时被同乡陶武子杀害。伯母常提及此事，来护儿记在心里，成年后便欲为伯父报仇。
陶氏宗族数百家，财力雄厚，来护儿毫不畏惧，趁陶家举办婚事时扮作宾客闯入府中，手杀陶武子，以其首级祭奠伯父。当时陶府宾客盈门，竟无一个敢上前阻止者。
隋朝建立，来护儿在瀛州任职，离任之时，百姓极力挽留，以致多日未能出境。隋炀帝赞道：当初天下未定，卿为名将；今天下太平，卿又是良守。
复说被宇文化及所杀秘书监袁充，字德符，陈郡阳夏（今河南太康）人。袁充自幼爱好道术，善于占候。初仕陈朝，历任秘书郎、太子舍人、员外散骑常侍。隋朝建立，出任蒙、鄜二州司马，领太史令。
常迎合隋文帝心意，谎称天文，参与废黜太子杨勇之事。隋炀帝即位，又自称天象取媚，得到赏赐万计，迁内史舍人。更从攻高丽，累拜朝请大夫、秘书令。
其后隋炀帝初罹雁门之厄，心不自安。袁充却假托天文，上表陈述七项嘉瑞，说明是突厥将亡，陛下危而后安之应。
此书奏上，炀帝大悦，超拜袁充为秘书令，亲待逾昵。此后炀帝每欲征讨，袁充皆都预先知之，乃皆都假托星象，附会天道，以奖成帝意。
虽然隋炀帝待其为腹心，当朝在位大臣却皆都切齿痛恨，以为大患。宇文化及便借杀逆为名，并诛袁充，时年七十五岁。
死于此难者，另有右翊卫将军宇文协，代郡武川鲜卑族人，安德县公宇文静礼之子；千牛宇文皛，字婆罗门，宇文静礼第三子，隋文帝杨坚外孙，母为广平公主；梁公萧钜，乃梁明帝萧岿之孙，南海王萧珣之子。
然后复说萧皇后下落。
字幕：萧皇后，隋炀帝正妻，出自兰陵萧氏，梁武帝萧衍后代，西梁孝明帝萧岿之女，生母是为张皇后。
萧氏出生于二月，江南风俗认为二月出生子女不吉，遂由萧岿六弟东平王萧岌收养。萧岌夫妇收养萧氏不满一年，便双双去世，萧氏转由舅父张轲收养。
张轲家境贫寒，因此萧氏虽然贵为公主，亦随之操劳家务。
开皇二年，隋文帝夫妇为次子晋王选妃于梁国，因诸公主占卜皆不吉，于是从张轲府中迎回萧氏，占卜为吉，册为晋王妃。
萧妃婉顺聪慧，知书达礼，又精通医术，颇知占候，故深得隋文帝夫妇欢心以及丈夫杨广宠爱。在为晋王妃期间，先为杨广生下长子杨昭，即为元德太子；又生次子杨暕，继生长女南阳公主。杨广坐镇江南时，晋王妃及梁朝皇室出身为其助力不少。
晋王杨广决心夺嫡时，王妃萧氏全力支持。
杨广欲与心腹郭衍商讨夺嫡之计，又怕无故往来招人非议，便借口晋王妃萧氏为郭衍之妻治病，郭衍夫妇方能往来江都。
每当独孤皇后派遣宫人前往探视晋王夫妇时，王妃往往便与宫人同寝共食，借以讨好独孤皇后。杨广终于如愿以偿被册封为太子，萧氏亦随之成为太子妃。
杨广登基时三十七岁，萧皇后三十九岁。隋炀帝即位后多有失德，萧皇后婉谏无果。杨广数次下江南，萧皇后必定随行。对于的暴政，萧皇后不敢直述，作《述志赋》委婉劝戒。
江都政变，杨广被弑，萧皇后带其幼孙及皇室诸女，被宇文化及带到聊城。
闪回结束，书归正本。宇文化及既杀杨氏宗族及炀帝生前重臣，遂以萧皇后诏令为名，拥立秦王杨浩为帝。虽立为天子，却使居别宫，只颁诏敕书而已，且以卫兵日夜监守。
宇文化文遂自称大丞相，总领百揆，以二弟宇文智及为左仆射，宇文士及为内史令，裴矩为右仆射。
因司马德戡首倡宫变，叙为头功，故封温国公，食邑三千户，加光禄大夫，使仍统本兵。又以左武卫将军陈棱为江都太守，总管留守。其余众将，各有升赏。
宇文化及既为丞相，便以皇后及六宫作为御营，宇文化及在内办公，仪仗侍卫都依照皇帝规模，供养皆与隋炀帝相同。每日便如帝王一般，面南坐于帐中理政。
若有人奏事，宇文化及便即默然无语；直到散朝之后，才取出群臣上报启状奏疏，与亲信近臣唐奉义、牛方裕、薛世良、张恺等人商量处理。
其后未几，唐奉义进言：众军之所以发动变乱者，因欲回归关中之故也。今大事虽定，其怨未息。恩相当启驾返京，此处不可牵延。
宇文化及信以为然，宣布返驾长安。命抢掠江都人船只数千艘，取道彭城，由水路向西而行。因折冲郎将沈光骁勇，命其统领给使营。
行至显福宫，虎贲郎将麦孟才、虎牙郎钱杰议于沈光道：我等受先帝恩典，今为弑君贼驱使，有何面目见人？倘诛杀此獠，死亦无憾！
沈光闻言流涕道：此亦我所愿也。
于是麦孟才联合旧僚，率领数千部下，准备出发时袭击宇文化及。
未料内中有人将此消息泄露，宇文化及连夜召来司马德戡，命其诛戮麦孟才等人。沈光听到营外人马喧嚣，知道事泄，马上率部袭击宇文化及营帐，碰着内史侍郎元敏，一刀杀之。司马德戡领兵入营，杀沈光、麦孟才，并沈光手下数百人。
叛乱既定，宇文化及乃率六宫百官，及十万军马继续前行。
前到彭城，人报前面盗贼频发，水路不通。宇文化及又命沿途抢掠百姓车、牛，得二千余辆，命用来运载宫女、珍宝；长枪铠甲及武器装备，全都由士兵背负前行。因为山遥水远，道路艰险，三军疲累不堪，怨气大发，并对司马德戡等推举宇文化及为主，极为不满。
司马德戡闻知三军怨恨之语，便对赵行枢说道：公真是害我不浅！当今正处治平乱世之时，定须杰出才干雄主，方能底定乾坤。宇文化及无能糊涂，只会依赖一群宵小，较之被弑天子，何止天壤之别！今只爱惜美女珠宝，不恤将士，三军倘若哗变，我将奈何？
赵行枢面现赧然，说道：我等军权在手，若废除此贼，又有何难哉？
宇文化及虽然无能，但却不傻。当时察觉三军之怨，便借平定沈光叛乱之机，重新部署诸将，使亲信家将分别领兵，并升司马德戡为礼部尚书，就而夺其兵权。（本集完）
