罗士信原为瓦岗军第一猛将，王世充知其英勇，故此非常厚待，与其同吃同住，关系相当密切。但罗士信因恩公裴仁基命丧王世充之手，因此常怀愤恨，便不愿为其效命。
邴元真出卖李密，献洛口仓归降王世充，亦到东都，复与罗士信共事。王世充因其覆灭瓦岗军之功，亦待如罗士信一般亲厚；罗士信深以与此叛徒同伍为耻，由此愈加不满。
邴元真深忌罗士信之勇，便常相诬陷，罗士信便有叛郑之念。
王世充侄赵王道询听说罗士信有匹宝马，派人索要，罗士信不给。王世充偏爱侄儿，便擅将此宝马夺来赐给王道询，罗士信愈加愤怒。
此番奉命出京攻打谷州，罗士信便将家眷暗藏军中。待离京数十里后，当夜宿营之际，罗士信便避开耳目，带领千余亲信兵将脱离大军，西入长安，归属唐朝。
唐高祖听说罗士信来降，专门派出使节慰劳，命为陕州道行军总管。
安顿方毕，又有人报：王世充驾前左龙骧将军席辩，率部将杨虔安、李君义来降。
李渊大喜，对秦叔宝、程知节道：此数人非二公旧部乎？可代我出京迎之。
原来秦叔宝在王世充帐下之时，便任龙骧大将军，程咬金为将军，席辩等当时正归二人所辖。席辩等三人今日主动来降，也正如秦、程二人主动归附唐朝一般。
镜头闪回，当初唐郑大战。
正当唐兵与王世充郑军在九曲激战之时，秦琼、程咬金忽各带领部将数十人出阵，向西骑行百余步，复翻身下马，向王世充告辞，求归唐秦王李世民。
王世充见其二人临阵倒戈，空自怒火万丈，但知自己手下诸将皆非二人敌手，且数万唐军便在不远，由是只得卖个人情，纵其远去，不敢追击。
秦叔宝与程咬金拜了两拜，由是翻身上马，直奔唐营。
画外音：《说唐》等演义评话中有“三马投唐”一段，描写甚是精彩，说是秦、程二人是被徐茂功设计说降，三人共投唐营，其说便是源自于此。后说徐茂功再次设计，引诱罗成背叛单雄信，使秦王李世民伏身为马，任罗成骑乘，罗成不得已降唐等事。此乃小说家言，且罗成是虚构人物，全然不可当真。
只说秦琼与程咬金驰马来投，唐高祖闻而大喜过望，便命李世民收纳，并以厚义结之。李世民久闻二人之名，厚加礼待，以秦叔宝为马军总管，程知节为左三统军。
瓦岗旧将李君羡、田留安也因讨厌王世充为人，来投秦、程二人，就此降唐。李世民便将李君羡留在身边为将，而以田留安为右四统军。
闪回结束，接叙前文。
秦叔宝闻说席辩等旧部来投，本来心中大喜；及闻唐高祖李渊如此说法，当即奉命，亲与程咬金东出长安城门，往迎席辩、杨虔安、李君义三将，入城参驾，再为同僚。
武德二年八月，酅公杨侑因病去世（一说遇害），时年仅十五岁。
唐高祖因命以天子之礼葬于庄陵，谥号为恭帝。因其年少无子，便以其族子杨行基嗣其爵位，并奉关中杨氏宗庙祭祀。
便在同月，夏王窦建德带领十万大军，围攻洺州（今河北永年县）。唐淮安王李子通抵抗不住，被迫退守相州（今河南安阳），并上书告急长安。
洺州总管袁子干投降，窦建德乘胜进围相州，李子通撤退黎阳，来与徐世勣会合。此时徐茂功已被唐高祖赐姓为李，于是此后便称李世勣矣。
窦建德因而攻克相州，杀死刺史李珉。
河北战事正酣，江南烽火又燃。
是年八月，梁帝萧铣派大将杨道生进攻峡州（今湖北宜昌）。唐峡州刺史许绍率军还击，打退杨道生。萧铣又派陈普环率战船出师峡州，准备攻取巴、蜀二州。
许绍派其子许智仁为将，录事参军李弘节副之，率军突至西陵，大败梁军，并生擒陈普环。萧铣闻而大惊，为防备唐军乘胜进攻，急派重兵分别戍守安蜀、荆门。
许智仁果然乘胜来攻，因见二城过于险恶，又有重兵把守，只得退回，报予父帅。
许绍闻说运筹旬日，计无所出，于是便向长安请兵，请派大将来伐梁王萧铣。
画外音：便在此时，一位智帅猛将出场，开启定鼎大唐近三百年平安天下之幕。列位看官！你道此将究系何人？却是在本书第一回中便即露面，鬼谷门第三十九代掌门，兴唐第一员战将，此时为唐高祖驾前开府将军，李靖字药师者是也。
镜头闪回，被叙李靖来由。
字幕：李靖，字药师，雍州三原人，出身于官宦之家。祖父李崇义，曾任殷州刺史，封永康公；父李诠仕隋，官至赵郡太守。
李靖仪表魁伟，并受父祖熏陶，从小就有文武才略，又颇有进取之心。
舅父韩擒虎乃是隋朝名将，每与外甥谈论兵事，无不拍手称绝，并抚其背说道：可与之讨论孙吴之术者，只有贤甥也。
李靖自拜入鬼谷祖师李冲门下，学会三韬六略、奇门兵术，因而奉命下山，结识骊山门师妹红拂女，盗取杨素手中鬼谷秘籍，暗掌定唐令，行使第三十九代掌门之权。
自此以后，便仗门荫入仕隋朝，开始三十年之久潜伏，修身养性，暗蓄门徒，以待明主出世，佐定乾坤。因先任长安县功曹，后历任殿内直长、驾部员外郎，一直不动声色。
李靖官职虽然卑微，但针处囊中，才干学识突显，便渐渐闻名于隋朝公卿之中。
吏部尚书牛弘称赞李靖有王佐之才，越国公杨素也曾抚坐床，对其说道：我此位置，终当归属你耶！
李靖只是逊谢，心中却道：你鬼谷掌门之位，早便归属于我也。
大业末年，李靖始任马邑郡丞，归属太原留守唐国公李渊帐下，常与突厥作战。在此期间，李靖用心观察，终于认定唐公乃是命世之主，正是自己寻找欲要扶保之人。
便在此时，反隋暴政叛乱风起云涌，河北窦建德，河南李密，江淮杜伏威、辅公祏三支主力，皆以摧枯拉朽之势，涤荡隋朝统治。
李渊在刘仁静、李世民激励之下密谋造反，暗中招兵买马，伺机而动，但始终迟疑不决。李靖察觉此事，于是伪装成囚徒，前往江都以观朝廷风色，并准备以向隋炀帝告密为手段，逼迫李氏父子早下决断。但至长安时，见关中已经大乱，因道路阻塞未能成行。
不久李渊即于太原起兵，迅速攻占长安，俘获李靖，欲以叛徒之罪斩之。
李靖笑道：明公兴兵，本为天下除去暴政，大事未成，怎可以私人恩怨，斩杀壮士哉？
李世民正在父侧，闻其出言奇异，遂将李靖召入自己幕府。
李靖将李世民仔细相了一相，暗自喜道：这个儿子，更比其老子具有人主之相。兴我华夏汉族文明，底定盛唐大业，皆须应在此人身上！
于是欢欢喜喜，甘愿入其秦王幕府，与魏徵、李世勣等同事李世民。因早预知李世勣乃为继承自己鬼谷掌门之人，因而暗中结纳，时加指点。
李世勣自此后文韬武略非常，用兵之法突飞猛进，已与当年在瓦岗寨占山为王之徐茂功判若两人，迥然不同。
转眼便至唐武德三年七月，金秋送爽。李世民平灭刘武周及宋金刚归来及一月，兵马休整已毕，于是请旨东进，来与王世充争夺东都。
李靖名列秦王幕府，自然随征。虎牢关一战初试牛刀，便立战功。
正当进击王世充战役打响不久，江陵南梁萧铣派舟师溯江而上，攻取唐朝峡州、巴、蜀等地，被峡州刺史许绍击退，退守安蜀城及荆门城。
闪回结束。许绍心忧梁军势大，遣使回朝搬兵。
唐高祖览表，为彻底削平南梁割据势力，由此想起李靖，于是命其拜印挂帅，前赴夔州平定萧铣。李靖奉命，只率数骑赴任。
途经金州（今陕西安康），适遇蛮人邓世洛率数万人屯居山谷，庐江王李瑗进讨，接连败北。李靖即躬逢其事，便直入李瑗营帐，为其出谋划策，一举击败蛮兵，俘虏甚多。
于是顺利通过金州，抵达峡州。但只因顺便插手此般闲事，便误自己赴任期限。又因萧铣控制险塞，李靖只有数骑跟随，无力向前，行程再次受阻，迟迟不能前进。
又过旬日，李靖才频施妙计，化妆渔人，巧渡关隘，来至峡州，面见许绍。
这时高祖李渊密令已至，以李靖滞留不前，贻误军机为罪状，诏命许绍将其处死。
许绍爱惜李靖才干，复问明误期原因，因不肯执行高祖秘旨，并上书为其请命。唐高祖开恩特赦，李靖再次免于一死。其终为秦王所用，天数定也。
李靖到任不久，开州蛮人首领冉肇则叛唐，率众进犯夔州。
赵郡王李孝恭率军出战，屡次失利，败报频传。李靖乃向许绍请命，亲率八百士卒袭击冉肇则营垒，一战大破蛮兵。继在险要处布下伏兵，再战杀死肇则，俘获五千余人。
捷报传到京师，李渊不由大喜，笑谓公卿：朕闻用其有功之臣，不如用其有过之将，能不信乎？李靖屡犯过失，我皆赦而不斩，今日果然立此大功！
其至此时，尚犹不知李靖两次获罪，其中深意。
于是高祖立即颁赐玺书，使人至峡州慰劳李靖：卿竭诚尽力，功绩卓著。天长日久，朕才发现卿之无限忠诚。今当尽量予卿嘉奖赏赐，卿不必担心功名利禄也。
李靖再拜受玺，望北谢恩，暗道：某本来便不担心功名利禄，只我精诚至忠，终能博得天子信任，实不易也。
谢恩已毕，复受敕书，却见书中夹有一张字条。就而观之，乃是高祖李渊亲笔，只十二个字道：既往不咎。以前之事，朕早忘矣。
李靖不由哈哈大笑，暗道：你都专门写在纸上，怎地便说早已忘怀？却是俺李某，公若不提，倒是早就忘光了也。
天使见此大为不快，斥道：将军怎可对圣旨如此不敬？
李靖不答，将那字条转呈天使请观。天使看罢，也自不禁婉尔。
武德四年正月，李靖鉴于敌我双方情势，上陈攻灭萧铣十策。李渊览罢大悦，即命从子李孝恭为夔州总管，发兵往灭南梁，擢任李靖为行军总管，兼任行军长史。
由是李靖实际便为三军统帅，组织人力大造舟舰，组织士卒练习水战，以下江陵。
因知巴蜀归唐不久，各部族不稳，遂劝说李孝恭：殿下宜将各部族酋长子弟都召集到夔州，根据才能优劣分别授以官职，安置左右，外示引擢，实以为质。
李孝恭称善，当即照计施行。
是年九月，唐高祖李渊诏令调发巴蜀兵士，集结于夔州，正式拉开平灭南梁之战帷幕。因命李孝恭为荆湘道行军总管，李靖兼行军长史，统辖十二总管，自夔州顺流东进；又命庐江王李瑗为荆郢道行军元帅，出襄州道，为北路军；黔州刺史田世康出辰州道，为南路军；黄州总管周法明出夏口道，为东路军。四路大军分头并进，一齐杀向江陵。
适值秋天雨季，江水暴涨，涛涛江水流经三峡，咆哮狂奔而下，响声震撼峡谷。
萧铣以为水势汹涌，三峡路险难行，唐军不能东下，遂休养士兵，不加防备。唐将也都望而生畏，请求待洪水退后再进。
李靖力排众议，说道：兵贵神速，机不可失。今军队刚刚集结，萧铣还不知道，若我乘江水猛涨出师，顺流东下，突然出现在江陵城下，正所谓迅雷不及掩耳，是兵家上策也。纵然萧铣得知我将出师消息，仓促调集军队，也无法应战。如此必可擒萧铣，一举成功。
李孝恭思虑再三，最终依从其议，遂率战舰二千余艘，沿三峡顺流东进。
由于萧铣毫无防备，唐军连破荆门、宜都二镇，并乘胜前进，十月即抵夷陵城下。彼时萧铣部下骁将文士弘率数万精兵，驻守清江。李孝恭乘胜鼓勇，即命进击。
李靖却又劝道：文士弘是南梁健将，士卒精锐骁勇，今荆门方失，其尽出精兵迎战，是谓救败之师，锐不可挡。我应暂将战船停泊长江南岸，不与敌交锋，待其士气衰落，然后出击，定能攻破敌军也。
李孝恭连战告捷，由此轻敌，不听李药师劝告，遂命其留守军营，自己率兵出战。
果然不出李靖所料，双方一经交战，李孝恭军便即大败，逃奔南岸，损失极重。
李孝恭倒也旷达，乃向李靖告罪，复将指挥之权付予药师。（本集完）
