闻说杜伏威兵败势危，江都隋军也来进攻，杜军再败。
此时杜伏威重伤未愈，又全仗部将西门君仪之妻子勇而多力，背负杜伏威夺路而逃。王雄诞领敢死队拼命断后，杜伏威这才又逃得一命。连续两次死里逃生，杜伏威实力大弱，只好四处游击，不断吸收流民加入，经过半年恢复，才复拥众数万。
于是控制江都附近六合县，以为根据地。与此同时，左才相往来淮北，李子通占据海陵，都有数万兵力，与杜伏威三足鼎立于江淮一带。
大业十二年七月，杨广巡幸江都。为保障皇帝安全，隋朝虎牙郎将公孙上哲率军前往镇压江淮群盗，先与杜伏威战于盐城。
只经一战，公孙上哲军被全歼。大将陈陵带八千精锐复来，与杜伏威多次交手。陈陵军强器锐，杜伏威连连失利；但陈陵兵力不多，双方打成僵持。
同年十二月，隋炀帝车驾到达江都，护驾骁果军十余万人，声威赫赫。
论说杜伏威此番若不远遁，必然难逃灭亡。不料正逢荒年，百姓饥谨，遍地揭竿而起。杜伏威乘机吸收大批饥民入伙，势力反而迅速膨胀。
陈陵见战局不利，因此龟缩江都不出，任由杜伏威耀武扬威。杜伏威以妇女衣裳相赠，以激将法诱出陈陵，将其全军覆没，陈陵单骑逃回江都。
杜伏威趁势占据高邮、历阳等重镇，并在历阳自称总管，封结义兄弟辅公祏为长史。
由于本身深受赋税之苦，杜伏威对领地之民只收极低赋税，下令凡官吏贪污无论轻重，一律处死。于是人民大悦，踊跃送其子弟参军，以卫家国。
其后江都兵变，宇文化及弑杀杨广，委任杜伏威为历阳太守，杜伏威不受，却向东都越王杨侗称臣，被封为楚王。
闪回结事。武德二年九月，李子通率主力围攻江都，杜伏威、沈纶中其离间之计，坐观李子通夺得江都。杜伏威及时审时度势，主动遣使降唐，接受唐高祖所委任官职。
历史真相：杜伏威为何在此时降唐，史中并无明确记载，因此便成迷案。须知当时李唐势力还远未达到一统天下之势，尤其远离江淮，鞭长莫及。李世民当时正在太原与刘武周激战，胜负难料，河北窦建德、河南王世充也在虎视眈眈，欲图吞并。杜伏威居然在此时降唐，应是在千头万绪中看出唐朝实力，实是眼光独到。不过亦由此可见，杜伏威此人并无并吞天下大志，其当初起义亦只是形势所迫，所图如同翟让，只求在乱世中保全一方而已。
武德三年乃是乱世高潮，天下局势已经明朗。
李子通占领江都并称吴王之后，便渡江攻克重镇京口，击杀沈法兴大将蒋元超。沈发兴主力丧失殆尽，只得放弃丹阳、毗陵，逃回吴郡。于是长江下游，皆归李子通。
李、沈交战之时，杜伏威看出便宜，乃以辅公祏为将，阚陵、王雄诞为副，带领数千精锐，乘虚进攻丹阳。未料沈法兴退败过速，李子通亲率主力数万回师迎战，军容极盛。
辅公祏眼看众寡不敌，情急之下，忽想起杜伏威前番取胜手段，乃挑选千名死士，各持长刀为前锋，又以千人紧随其后，复亲领其余兵力紧随其后。
决战之前，宣言于众军：前阵有退后者，后阵斩之。后阵有退后者，某亲斩之！
江淮军本就剽悍，闻此严酷军法，人人奋勇向前。双方刚一接战，李子通部气为之夺，当即败退。辅公祏此时竟忘自己兵力过少，下令穷追猛击。
李子通终被逼急，且亦清醒过来，复命反师再战。
杜军大败，回身便跑，督战队早已四散。李子通却因取胜轻敌，下令就地扎营，夜间不设防备。王雄诞力劝辅公祏夜袭敌营，辅公祏已经丧胆，不敢应承。
王雄诞自领本部数百人前往，在李子通营中大肆纵火，四面呐喊，有如万人之状。李子通复大败溃逃，数万人一夜之间散净。
武德三年六月初一，唐高祖李渊徙封杜伏威为吴王，赐姓李，加授东南道行台尚书令。同年，杜伏威再次击败李子通，将都城迁至江南丹阳（今江苏南京）。
李子通战败之后，终究守不住江都，只得主动撤往京口，继又逃往太湖。于是江西之地亦尽为杜伏威所有，成为江南第一霸主。
画外音：此番江淮三雄大战，李子通先击沈法兴过江，败回吴郡；杜伏威又险象环生，终于全胜李子通，致其全军覆没，就此独霸江淮之地。实在惊险，着实好看。
李子通收集余部，又聚二万余人。因尽失故巢，势力又远不如杜伏威，只好迁怒他人，再向沈法兴下手。于是引军向南，突袭沈法兴老巢吴郡。
沈法兴大败之余，尚未恢复元气，自然不是李子通对手，结果吴郡城陷，落入敌手，自己只带数百人逃出。左思右想，无处可去，便去投奔同乡闻人遂安。
不料闻人部以为沈法兴引军来攻，竟奋起以抗，双方大打出手。正激战间，海上飓风突起，将两家兵马皆都吹散，沈法兴不幸落水溺死。
江淮三雄之沈法兴就此了帐，从起兵到灭亡仅有三年。隋末反王，又消失一路。
李子通既灭沈法兴，占其吴郡，势力有所恢复。杜伏威闻知，为永绝后患，便派义子太保王雄诞进攻李子通。
历史真相：若依《说唐》等演义小说所云，隋朝时有个靠山王杨林，当初镇守登州，最喜收纳义子，连同秦琼在内，共收十三个义子，称之为十三太保。其实彼乃小说家言，且杨林也是虚构人物，不足采信。倒是这个杜伏威最喜收认义子，在起事创业过程中曾收三十余人，个个能征惯战，武艺高强，王雄诞便是其中之一。依此推论，则演义小说中靠山王杨林及其十三太保人物形象由来，便是出于杜伏威，亦未可知。
李子通闻说杜伏威派兵来伐，又怒又恨又怕，只得出离都城吴郡，亲领精兵据守独松岭险关，与王雄诞对垒相持。
王雄诞见李子通坚守不战，便知其上次已被自己打怕，于是感觉好笑，信心大定。
乃设疑军之计，派人多造旗鼓，日间便似麻林；夜间虚设灯火，间隔遍布，直到江畔。远远望去，便似有数十万大军，将独松岭三面围困十重，只留南面无军。
李子通前次遭受夜袭，十万大军败散于一夜之间，后来打听出敌将便是王雄诞，此番闻报带兵主帅又是此人，于是便留下严重心理阴影，一时草木皆兵。
坚持三日夜之后，李子通终于崩溃，居然自烧营帐，连夜全军南撤。又竟然自动舍弃吴郡，继续南奔，只求离此魔王越远越好。
王雄诞猛追，直到杭州城下，李子通穷蹙投降。王雄诞接受其降，振旅还于丹阳。
杜伏威闻说李子通归降，设宴为诸将贺功，席间详问此战情状。
王雄诞带比带说，口沫横飞，诸将在旁添枝加叶，便如群口相声。杜伏威愈听愈奇，每听到开怀之处，便命侍从献酒，王雄诞则未待说完，已经颓然醉倒座间。
杜伏威直摇头道：自古奇事多矣，但被吓败一国者，我从未闻之。
因一直摇头，就此便落下病症，凡听人说话，便即摇头不已。来日又设宴招待李子通及其部下臣僚诸将，李子通见其一直摇头，纳闷不已。
再次日，杜伏威便遣王雄诞率兵一千，押送李子通及其左仆射乐伯通等，前往长安献俘。唐高祖李渊不但未治罪李子通，还赐予宅第一所、田地五顷，赏赐钱物颇多。
三日之后，王雄诞辞帝还国，唐高祖重重赏赐，满载珠宝绢帛以归。
杜伏威既灭李子通，又派王雄诞进攻江淮间其他独立势力。
此时杜伏威已是江淮霸主，谁敢迎战？于是汪华、闻人遂安等割据势力纷纷投降，杜伏威终完成江淮统一，尽有淮南江东之地。
武德五年夏，李世民率部平定徐元朗，陈兵杜伏威境上，耀武扬威。
当此之时，隋末蜂起各路反王大多已经烟消云散，杜伏威自然明白李世民用意，为免嫌疑，上书唐帝李渊，自动请求入朝伴驾。
李渊览表，当即准奏。于是杜伏威将江淮军交给义子王雄诞，自到长安朝见天子。李渊加封杜伏威为太子太保，位在齐王元吉之上，仅次于太子李建成、秦王李世民。
李子通闻说杜伏威被唐帝羁縻于长安，不由雄心再起，乃与乐伯通商议：杜伏威既至长安不归，则江淮无首，我等何不趁此良机回去混水摸鱼，集合旧部，东山再起？
乐伯通极言称是，并怂恿道：大王待下宽厚，能得士卒之心，所忌惮者，惟杜伏威一人而已。今其已成笼中之虎，唐帝必不会再放其归山，我等逃回，必能东山再起也。
二人议定，当夜便以出城围猎为名，带数十随从出离长安，往东便走。未料刚至蓝田关时，因部下口音行动有异，便被守关士兵发现，束手就擒，又被押回长安。
李渊此番不再留情，命将李子通与乐伯通斩首，落得与魏公李密相同下场。
隋末十八路反王之李子通一路，就此也便了却，烟消云散。
果如李子通所料，杜伏威自入长安，江淮军便出大乱。
当年杜伏威与辅公祏二人共同创立江淮军，号称刎颈之交，军中皆称辅公祏“辅伯”，地位与杜伏威相当。但随势力壮大，杜伏威渐夺辅公祏兵权，只命其担任仆射虚职。
辅公祏心中不平，于是借口与故友左游仙学道，主动退出权力之争。杜伏威临去长安，便将政务交给辅公祏，军务交给心腹义子王雄诞，同时秘令王雄诞监视辅公祏。
辅公祏毕竟不甘雌伏晚辈，杜伏威一走，就与左游仙密谋发动兵变。乃施反间之计，使左游仙模仿杜伏威笔迹，伪造书信给王雄诞，责备其怀有贰心。
王雄诞见信异常伤心，就此托病在家，不再沾手军务。
辅公祏正中下怀，就势接管江淮军，又伪造杜伏威密令，说自己在长安受到唐帝虐待，要辅公祏率引数十义子起兵造反。以辅公祏在江淮军中号召力，兼有杜伏威亲笔密令，众家义子太保如何不信？于是群情激愤，便随辅伯发动兵变。
武德六年八月，辅公祏自称皇帝，国号宋，以左游仙为兵部尚书。
左游仙进言道：我虽为兵部尚书，但于行军布阵之事一窍不通。若论带兵打仗，王雄诞实乃众太子之首，无人能及。若不使其为将，实为可惜。
辅公祏深以为然，派人到王雄诞家中，劝其归顺自己，便拜其为三军统帅。
王雄诞到此时才明白，自己前番已经上当受骗，误会义父也。由是大怒，严词拒绝辅公祏劝降。辅公祏见其不从，深恐其联络其他太保，坏了自己大事，只得将其杀害。
画外音：江淮军背叛造反消息传至长安，杜伏威心如油煎，由此成疾。挨至武德七年三月二十七日，杜伏威在长安暴卒。据其墓志铭载：“留在丹杨，图为衅逆；内怀忧惧，降年不永。”由此推断是为忧惧病亡。而据《新唐书》记载，却说是因误服云母中毒而死。杜伏威死后，其子被没入奚官，旧属不顾。只有戴义，出资抚养杜伏威遗孤。
武德七年春，唐军以赵王李孝恭为帅，李靖、李勣、阚陵为将，对辅公祏发起总攻。
字幕：阚陵，杜伏威义子，与王雄诞并称双雄。
杜伏威入朝时，阚陵随从同至长安，因而逃过辅公祏兵变之罪，反为讨逆将军。阚陵向以勇武著称，负责军纪，有违反者无论亲疏一律法办，因此在江淮军内威望极高。
两军对垒，犹未接仗，阚陵便单枪匹马直接冲向对阵，摘掉头盔，向众太保及诸将大喝道：汝等不识我邪？谁敢来战！
江淮军由此军心散乱，至有就此投降者。
于是两军接战，激斗数合。唐军兵强将勇，更有李靖、李勣两位兵家之祖，辅公祏如何是他二人对手，由是连吃败仗，终于走投无路。
武德七年三月，辅公祏向唐军投降，随后被押送长安，处以死刑。
辅公祏被捕之时，向唐军主帅李孝恭供述，杜伏威才是谋反主谋，并以假造密令为证，阚陵也是谋反中人。
正好此前李孝恭与阚陵有隙，于是将错就错，就以谋反罪将阚陵处死。后向李渊禀报，说杜伏威才是谋反幕后主谋。
李渊虽然不信，兼且杜伏威已死，但为赵王遮掩公报私仇之罪，便顾活不顾死，亦命就此剥夺杜伏威所有官职爵位，并籍没其家眷。
隋末十八家反王之吴王杜伏威一路，也便就此终了，化为历史尘烟。
镜头转换，说罢江南之事，由此还表唐廷。
礼部尚书李纲兼任太子詹事，辅佐太子建成，性情耿直，好为劝谏，便被渐渐疏远。李建成妒嫉秦王世民战功，李纲屡向太子进言，建成拒不理睬，于是李纲上表辞官。
高祖大骂道：卿为何宁做何潘仁长史，却不愿做唐朝尚书？
李纲顿首说道：臣为何潘仁长史，每逢何氏滥杀无辜，进谏必听；而今为唐臣，太子与陛下皆不肯听，故此请辞。
高祖听罢非但不怒，反而夸奖李纲是为直士，升为太子少保，兼礼部尚书、太子詹事。李纲再谏太子建成饮酒无度，听任谗言，疑忌兄弟等事，太子依然我行我素。李纲知道再劝无益，便就再次上奏朝廷，终以年老为由坚决请求辞职，解甲归田。（本集完）
