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一行人走近门府，应家的家丁见到是应向晨引路，都躬身行礼。
进门后，唐正开口道：“久闻应老爷子喜好收集各种灯，可这居所却不见其他的灯，这是为何？”
应尚晨点头应是，又解释道：“家父近来是很喜欢那组灯，甚至胜过了原先的灯，所以，”应尚晨苦笑了一声，“现在全府上下无论日夜都不用其他灯来照明，家父说是这样才能更好地观灯，既然几位大人来了，自然也如此。”
正说着，众人己穿过数院落，步入厅堂之上。先前就有人通报过，应尚晨之父应南星就在此处等着他们。
唐立第一眼瞧见应南星，心里就吃了一惊：他原本以为会看见一个满首银丝、眼含精光、商人装束的富贾，然而在他面前的只是一个枯槁如柴、身着素衣的老人。
老人目光有几分呆滞，躺在长榻上，有些吃力地打量辨认着进来依次行礼的众人，简单的还礼都要旁人搀扶。
行完礼数，唐正刚张嘴想问灯，应南星先开口说话：“你们想要的灯，就在屋后那间房里头放着，不知小友是否想移步一观？”
“那样最好。”
应南星只微微一抬颌，那些仆从就平稳地连人带榻抬起了他，站定后便齐步往后屋走。
“大人们请。”应尚晨侧过一边俯身相请。
一行人又随一床榻走至后屋，后厢房里空空荡荡的，无一物相饰，只地面上摆着大大小小、错落有致的灯。
这房间也太大了，完全就不合制式，就像是……就像是专门为放这些灯而建造的一样。唐立踏进厢房，四下打量着，房中虽有灯，但灯光朦胧，就连四个角落都照不清。
既然房中除了灯以外空无一物，唐立的注意力就全集中在地上的灯处。
仆从们自然地将应南星的床榻放至房中一角落，就像是后者从来就不愿同那些灯离得太近般。应南星一进房就开始在讲述这些灯的历史渊源，他喃喃的声音让人难以分辨他是在自言自语还是在跟唐正他们讲话：
“传闻这些灯的第一位主人是季汉的诸葛亮，他北伐时自知自己大限将至，就布下这灯阵来为自己延寿十年，可惜功败垂成，再后来，季汉覆灭，这些灯由此下落不明。后值有缘人搜寻，几世几年才找齐了这些灯，又是几世几年，续命灯辗转入了应家先辈之手，传至今日。”
唐立并无心听他讲古事，心思全在灯上。这些灯乍看之下都是小灯围着中间的大灯，细看之下又不是完整地围住，其中颇有些散乱，大灯中有小灯，小灯围着的也有更小的灯，很像是不谙农事之人将好坏菜籽混作一块、胡乱地撒进同一片田地中、最后种出的成品一般。灯阵是按照何种巧妙规律的疑惑也进不了唐立的心——在他眼里，这些灯都是乱摆的。
唐立蹲下身来，在微弱的光中吃力地看灯具上的饰样。这里所有的灯都长一个样，只是大小不一罢了。灯足是鼎状的，从柱中越出蟒身，蟒身往上被云所遮，至灯首则呈龙样，龙首瞠目伸舌，一灯光燃在了龙首嘴中。
看了一阵，唐立问道：“奇怪，平时你们往哪添灯油的呀？”
那火只在龙首上燃着，全然瞧不见盛放灯油火蜡的碟子。
这会儿应南星刚讲完话，他用指节敲了敲榻边，应尚晨便会意，往前凑了一步，道：“这些灯不用灯油。”
不用灯油就能在空中燃起火来的，可就只有驭火术了，难不成这应家父子也是妖？
唐正往灯阵处踱了几步：“这些灯自传到你们手中就是一直燃着的？”
在父亲榻前，始终谦卑低首的应尚晨含笑点头：“从来如此，所以说，这些灯非同一般。”
唐立玩心一起，举起左手猛地扇向火苗，那豆大的火苗不为所动，他惊奇地“咦”了一声，又伸手探向火焰，手指和掌内却没传来半点炙热的感觉。
其实从进来之后，唐正便察觉到了灯阵火光异常的平稳，众人衣袖扰动着、谈话声音回荡着，那灯光都未曾跳动过。
唐立从灯阵中站起身来，道：“难道这些灯真能给人延寿续命不成？”
不等应向晨接话，应南星就出声应问，中间情绪一起，连连咳嗽：“若真有用，咳咳，此等宝物也——咳！咳咳！非是我等能留的。”说完，应南星合上眼睛，大口间或喘着气，或用力咳嗽几声。
应尚晨一边忙着给他父亲递茶擦汗，一边道：“是啊，这应该只是件奇异的宝物，续命云云，也是先辈得着这灯时听闻得来的，不必当真。”说完应向晨就低声嘱咐仆从先带应南星回屋休息。
“续命的传闻，并非是我们买它时考虑的事，只是此物此事实在让人好奇，贵府又不缺银两，何故要出让这些灯？”唐正侧身向应向晨问道，这个问题隐隐有点冒犯的意味。
“慢，”应南星叩了叩榻边，让仆从们停下来，“我答了小友之问再走，藏灯只是应家祖辈、老朽的兴致，不怕小友知我应家家事，咳咳！应家衰落至今，仅有晨儿一人单传这血脉，老朽早知晨儿有游历四方的想法，又自知不日就要西去，那何必让这些灯再分他心神？咳，所以老朽想借灯会一举，为这些灯寻个去处，再与几个分家商量妥当，将利州的财地处置了，这样，小友能明白吗？”
应南星只有那几声咳嗽声是听得分明的，其余的话要众人聚精会神才能听见。
究竟是你们主动想这样做，还是得罪了什么人，又或者是本家式微、被旁支逼迫这样的，又有谁知道呢？问个清楚好过带件麻烦回去。不过既然是这样说了，那也算有理。
唐正抱拳行礼，为先前的冒犯致歉：“我无意探听贵府之事，只是问请楚些为好。”
“是啊是啊，那你们平时怎么灭的这火？”唐立插话道，此时仆从已将应南星送出。
应尚晨无奈耸肩道：“这灯既非寻常的灯，要灭也不能按常规去灭。”
“那是什么意思？这灯吹也吹不灭，水也浇不灭？”
“是啊，大人，这灯连水也浇不灭。”
“好啦好啦，我们还没买下来呢，这个才是正事。”唐正打断两人像是一唱一和的对话。
“嘿嘿，原来应大官人已经在带客人看灯了呀，怪不得都不理会人家。”
房门悄无声息地给人打开，众人定睛看去，来者是个衣着不凡的妇人，说的话像带阵香气。
应尚晨上前迎了几步，欠了欠身子行礼，又对唐正两人道：“给两位大人介绍，这位是——”
“妾身姓黄。”
妇人领首屈膝行了一礼，应尚晨接着道：“这位是唐正唐公端，那位是公端兄的族弟，唐立小兄弟。”
当应向晨提及唐正姓名时，唐正分明感受到那妇人的目光如闪电般制了他的面皮一下，但也是那一瞬，因为妇人很快便走近应尚晨：“官人，你可让人家在外头好等，你先前分明说要把这些灯让给人家的，怎地说了话不算数？”
应问晨在脸上堆满歉意来回应唐正的不悦：“夫人，求您休要那样说，小的那日分明说是要和公端兄商量商量，应家给二位牵线搭桥，您二位，应家都得罪不起，应家也绝无待价而沽之意，只要您二位讲清楚了，那么这个灯它价高者得也无可厚非嘛。”
“原来是这样，我和两位弟弟倒是有像，竟看上同一样东西了。”
妇人掩面笑了几声，缓步向前，就要靠近唐立。
唐正见那妇人手臂似要抬起，便护在唐立身前，“啪”地挡下了一掌。妇人并不打算停下，双掌齐出，来势朝向唐正要穴，后者曲肘相击。一个呼吸间，两人已徒手各拆解了十余招，最后妇人虚击一掌，抽身后撤，仍是大大方方地站在应尚晨身边：
“这么可爱的孩子，姊姊真想摸摸。”
方才两人动起手来，只在眨眼间，唐立回过神来时，额上已是冷汗涔涔，若是那妇人带了柄刀，那他半边脸颊今日算是不保。
而接了几招的唐正心中也是一惊，这女人掌法还是自成一派，刚才也不见得是出了大力气，若动起手来，胜负着实难料。
