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“陛下！陛下啊！臣生不能尽忠，匡扶社稷于危难之中，臣愿以死表明心迹，追随陛下！”
“大人，不可！万万不可啊！”
广西府衙之中，已经乱成了一锅粥，衙役、公人在衙门里乱成一团，还有不少女眷在后院中哭泣，一时间里三层外三层围满了人，这么大动静自然是引起了街面上行人的注意，很多人伸着头张望，想要知道衙门里究竟是怎么了。
原来今日，崇祯帝殉国的消息总算是传到了两广地区，两广地区的文武百官无不大恸，人人皆是披麻戴孝，遥拜皇帝。这是动静小一点的人的做法，动静大一点的就要自杀明志，跟许多殉节的京师官员一样，为皇帝殉葬。
方震孺作为广西巡抚，又是清流官员，自然是无法接受崇祯在煤山上吊的结局，皇帝被李自成逼死，简直是大明朝的奇耻大辱。崇祯帝尚且有胆气自杀殉国，自己作为忠臣，当然不能落后，听闻消息之后，方震孺随手写下绝命书。在房顶上系上白绫，踩着凳子就把自己挂了上去。
正好幕僚孙定得知此消息后赶来要跟方震孺商议，没想到一进门就看见了这么一幕，情急之下大声呼救，这才有了开头的场面。
方震孺已经把凳子踢倒，整个人就像秋千一样在白绫上晃悠。孙定见到这一幕之后立刻冲上去抱住了方震孺的双腿，用自己的力量顶住了方震孺。他的呼救声引来了在后院的几个仆人，他们也立即冲进去顶住了方震孺，这才让方震孺暂时没事。
紧接着有衙役闻讯赶来，跳上桌子一刀砍断了白绫，方震孺这才落了下来，倒在了地上，众人围上去，手忙脚乱将他扶起来坐在椅子上，孙定解下了白绫。又吩咐人倒水，又是给方震孺擦汗，一番忙活下来，才算稳住了方震孺。
方震孺的家眷自然也住在府衙，听到这个消息之后一个个心急如焚，看见自家老爷上吊，一个个放声大哭，那凄惨的声音就连府衙外的大街上都能听得一清二楚。
方震孺缓过一口气，指着孙定和众人道：“你们救我作甚，就让本官追随先帝而去，九泉之下，本官也要做个大明朝的忠臣。”
衙役和仆人们扑通一下跪了一地，一个个大呼道：“大人，大人不可啊。”
只有孙定一言不发，待到众人的声音小了些，孙定才喝道：“大人，自古忠孝难两全，可大人竟要自裁，难道大人要做不忠不孝之臣乎？”
这话一出，就像是一声炸雷一般，将所有人都给镇住了。衙役们瞪大了眼睛看着孙定，他们都知道，孙定可是方震孺最欣赏的幕僚。平日里孙定对大人也是非常恭敬，怎么今天说出这番话来？
方震孺这辈子还是第一次被别人骂不忠不孝，他回过神来，立刻问道：“孙定，你这话是什么意思，本官追随先帝而去难道错了吗？还是说，京师里追随先帝而去的诸公也错了。”
孙定跪下道：“不，京师追随先帝而去的诸公没错，但大人却错了。”
方震孺简直要被孙定气笑了，人家殉节是对的，到了自己这里错了，这是什么道理？方震孺一脸的疑问。孙定却解释道：“长江以北，诸公殉节，乃是追随先帝，这没问题。但是长江以南，尚有半壁江山在大明手中，尚有成千上万的百姓如同婴儿一般嗷嗷待哺。大人作为广西之地的父母官，守土保境乃是本分，守住广西，保住广西的民众就是为朝廷尽忠。”
他顿了顿道：“皇帝死难，君父在上，若想为君父尽孝，最应该做的是什么，是守住君父身后留下的基业，祖宗江山，尚有半壁在手，怎能轻言放弃？便若寻常百姓，遗失祖宗家产，就是最大的不孝。大人今日若是死了，广西群龙无首，难保局面不会更加恶化，湖广聚集大量流贼，若是趁此南下，两广一失，大明再无翻盘可能。大人一死了之，可曾想过这些，如此不忠不孝之举，大人怎能做得？”
“这！”方震孺噌的一下站了起来，他得知崇祯死难的消息，一心只想着为皇帝殉节，追随皇帝而去，但是没想到这么多方面。
他心里明白，孙定这么说是劝说自己不要自杀，但是仔细想想，他的话不无道理。确实，京师虽然没了，但是大明朝还有半壁江山。大顺在京师和地方上胡乱施政，最终肯定是不得人心，实际上，若是真的认真分析一下，大明朝的根基其实并不在北方，而是在南方。
别的不说，就说赋税之地，大部分都是在南方，两广、湖广、南直隶，哪个不是纳税大户。还有人口，自从崇祯登基以来，北方便是战乱不断，先不说李自成、张献忠之流早就把北方打成了一个烂摊子。就说皇太极领着清兵隔三岔五入关侵略，劫掠北方，早就把北边给闹得生灵涂炭了。
反而是南方，虽然长江以北打得激烈，但是长江以南的广大地区并没有受到太大影响，物价飞涨是不错，但民众没有性命之忧，光是人口这一项，算上北方逃难过来的人，南边还保留着大量的人口，有人口就有一切，还有数十万明军在南方，重新征兵，整编军队，反攻回去并不是痴人说梦。
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最最最重要的是，当年太祖成祖高瞻远瞩，虽然成祖把首都给搬到顺天府去了，但是并没有将南京给撤销，南京六部依然存在，并且班底非常完整。基本上可以说，万一北方有事，皇帝逃难，直接在南京就能重新成立一个新朝廷，官员都不用重新任命的，都有现成的，这么看来，大明气数未尽，还有反攻之力。
这个时候，自己活着，为南京朝廷尽忠，才是最大的本分。若是死了，把广西陷入混乱之中，自己就是千古罪人。
“哎呀，孙大人，你这是点醒了本官，点醒了本官啊。”方震孺在房间来回踱步道。
随即，他停下脚步，神情有些黯淡道：“可是，陛下不听官员劝阻，执意将太子留在京师，战报上说，太子和几个王爷一同被李自成俘虏，这，这，群龙无首，如何是好啊。”
这个问题一出，在场众人不说话了，方震孺这句话说得倒是有道理，皇帝没了，现在太子也没了，大明朝该由谁来继承呢？这下就很尴尬了，南京朝廷班底是非常完整，可是龙头老大没了，没有皇帝，南京六部再厉害又有个屁用。
孙定抬起头道：“大人！您难道忘了土木堡之事乎？”
