山上山下，虽说只差了一个字，但这距离可差了不止一公里。
光是下山，迦勒底就走了半个钟头。再从山脚前往下一个村子，少说又要一个钟头。
苇名国地势很高。根据达·芬奇的测算，这所谓的山脚，海拔也超过了1000米，妥妥的高原地区。
立香本来就因为时差导致休息不好。这几天刚刚开始适应环境，又要走山路，血压忽高忽低。要不是身上的魔术礼装维持身体机能，他恐怕早就倒地不起了。
“唔，有点难受。”
他擦了下额头的汗，继续顶着午后毒辣的日头赶路。道边有林荫处，但他知道最好不要进去。
高原地区的特色，就是有无阳光的地方完全是两个世界。别看你在阳光下大汗淋漓，站在没有阳光的地方马上就会瑟瑟发抖。
“御主你还好吗？”
一直跟着立香，差点就能贴上去的总司担心地问。她还想背立香走来着，当然被拒绝了。
“没事。”立香说，迈动正在发麻的腿，“倒是总司你，本来体质就弱，还行吗？要不要休息？”
“我没事的御主！”总司使劲挥了两下拳头，“从者的身体可没那么简单坏掉。话说御主你出了这么多汗，是不是太热了？”
“是啊，能不热么？”
最前面和永真走在一起的修玛，回了一下头说道。
“你要是不贴在他身上，应该会好一些。”
“哎？是，是这样吗？”总司连忙避开两步。“但是冲田小姐觉得这样保护御主才安全。”
“我会随时注意四周的，”走在最后面的疾风说，“就算是从者也没法轻易偷袭。”
刑部姬眨眨眼，露出了看穿一切的眼神。
“嚯嚯，难不成修玛亲觉得小总离御亲太近了，看着不开心了，是不是呀？是不是呀？”
她特意把手环的图像对准修玛，但是修玛什么反应都没有。
“我为何会不开心？”
“呃……”
这个表情，这个语气，刑部姬以自己资深的漫画经验和无数二次元阅历，一眼就能判断出来。
修玛是真的认为总司贴得太近会导致立香发热。多么无语的结论，无语到自己都觉得刚刚说的那些话好尴尬。
“呵呵。”
带路的永真忍不住轻笑两声，自然没有逃过刑部姬的眼睛。
“啊，永真小姐笑了。真罕见，在庙里公主还以为你习惯于绷着脸呢。”
“对不起，我失态了。”
永真连忙抬起衣袖遮住嘴，低了低头。
“方才不由得想到了我主，他也是个喜欢热闹的人。每天和大家闲聊，畅饮，比试，仅此便能满足。”
“跟公主正好相反啊。”
“但我觉得刑部大人也活得很精彩。”
“嗯，嗯……”
刑部姬抿抿嘴，想了想，还是有点失望。
在泛人类史的战国时代，她可是姬路城真正的城主，留下不少传说和怪谈的大妖怪。然而在这边的战国时代，却完全没有“刑部姬”这个词。
即使写成“於佐贺部”或者“长壁”，永真也没听说过。
公主还想着能用自己的名头吓住这里的人呢，看来是没戏了。
“各位看，快到了。”
当头顶的日头不再炎热难耐时，众人望见远方依稀有座小村庄。
永真指着那里。
“我去为各位弄些衣服，今晚我们在此过夜吧。”
*****
苇名城天守，武士待命间内。苇名武士们正座于两侧，目不转睛。
铛——
观赏这场高水平的切磋。
“哈！不错！”
一边是位老人。明明脸上的皱纹都很密了，但是从白色衣袖里露出的手臂却相当结实，握刀的手也没有一丝松懈。
声音洪亮，脚步灵活，实在不像是老人能有的样子。
也难怪。毕竟这就是人称“剑圣”的苇名一心。
“一心老爷您也太用力了吧？”
对面是个小伙子，就是曾和忍者杀手，橘右京一起出现在苇名城里的黑衣小伙。现在他穿的同样是白色的常服。
他今天已经跟每一位武士都过了招，这算是他的日常工作之一。然后或许是看得手痒了，一心亲自下场跟他对练。
这老爷子劲真不小。虽然自己是从者，也被震得手有些麻。
小伙子重新握了握刀柄。
“您要是下手太狠，让我弄出些应激反应，伤着您老人家，御主非劈了我不可。”
“哈哈哈哈哈！真敢说啊，小鬼！”
虽然小伙子说话挺狂，但观战的武士们觉得他确实有狂的资本。
他们还是第一次看到能和一心打到现在依然不落下风的人。在这苇名城里，哪怕是弦一郎，跟一心认真交手也撑不住二十回合。
这是从者的力量呢？还是小伙子本身的实力呢？
显然一心也想弄清这个问题。他收刀入鞘。
“既如此，就让吾看看你有多少真才实学！”
亮出了居合的架势。
这下，所有武士都替小伙子捏了一把汗。有人担心一心是不是有些过于认真了，这只是切磋而已吧？
至于出绝招吗？
“老爷这么有兴致，那我也不能让您败兴啊。”
小伙子嘴角显出一缕冷笑，还舔了舔嘴唇，稳稳握刀，侧身举止齐眉处。
“哈……”
一心低声运气，手按刀柄，看似一动不动。
但武士们能感觉到，两人之间的空气正翻江倒海，被一心传来的杀气渗透，就像是鹰入鸡群引发的恐慌。
而小伙子的剑气便如前来驱赶鹰的人一样，正顽强地抵挡对手的施压，让自己保持不乱。
“唔！”
冷不防，一心踏步过去，真如雄鹰扑食般迅捷！
哒——
但只是踏出一大步而已，与小伙子依然有些许距离，还不够拔刀。
这就是一心的绝技——苇名十字斩的可怕之处。
一般人看到居合的架势，会下意识把目光集中在对手拔刀的手上，提防拔刀的瞬间。当对手突然冲上来时，自己便能有所防范。
但一心故意在冲上去的时候停一下，用假动作骗对手做出反应。再根据这个反应来判断该从什么位置出手。
事实上，所谓的停一下不过弹指挥间，连一次呼吸都无法完成。
而就是这样的瞬间，对剑圣而言，已经足够找到对手破绽。
“嗯！”
