立香生怕修庵甩动缰绳，赶紧按住他的肩膀。
十分不解。
“陶大人，您为何不走？”
陶谦笑道。
“老夫乃徐州牧，自当与城池共存亡。不必担心。”
说话间，从马车来的方向又跑来百余兵士。他们本是守卫府衙的，现在奉陶谦命令，到这里集合。
陶谦冲他们一点头，又对立香说道。
“无论怎样，老夫都难逃一死。故而与此集结残兵，最后顽抗。诸位可趁机逃走。若能逃出生天，老夫便心满意足了。”
“陶大人……”
立香的头脑有一瞬间变得空白，没有思考。
如果思考了，他一定会想陶谦为何要这样。不仅一直相信迦勒底，甚至要为迦勒底断后。
但这种想法，此刻不应该存在，立香是这么认为的。
那是对陶谦以及他身后兵士们的亵渎。时间已经无比宝贵，曹军很快就会从伍六七的大闹中恢复过来，曹操也极有可能预判迦勒底的逃跑路径，派兵拦截。
得走了。虽然立香仍然很想知道那个问题的答案，但是得走了。
他松开按着修庵肩膀的手，向陶谦行了最后一礼。
“多谢大人救命之恩！”
“呵呵，小事一桩，何足挂齿？修庵，速去！”
“驾！”
得到陶谦最后的命令，修庵催动马匹，驾车向南去了。
男孩没有回头，也没跟陶谦多说什么话。
因为他知道一旦开口，便不可能止住。只能趁胸口这股感情未喷发之前，将它强行按住。
虽说还是有一部分流露出来，变成了两行眼泪。
马车逃远了，很快不见踪影。
陶谦心里最后的牵挂也没有了。他从一个兵士手中接过剑，望着城墙缺口那边。
喊杀声逐渐逼近，迦勒底逃走得正是时候。
“如此便好。”
当曹军冲进城里，身边的兵士们勇敢地杀向几十几百倍的敌人时，陶谦平静地自言自语。
望着手中长剑。
“如此，老夫……不。”
剑身映出的瞳孔，似乎有了些变化。
“……我就没有辜负自己的义务。”
*****
城墙被摧毁十分钟后，下邳城被攻破，曹军将这里完全占领。
臧霸和孙观，连同他们带来的兵士，在曹军阵中全军覆没。陶谦和他那百余人的殿军，也很快都死在进城兵士们的刀剑下。
这个战果还是不错的，如果没有放走迦勒底的话。
陶谦死时，迦勒底已从南门冲出。然后快速向西转进，全速突破。
曹操预判到了这一步。进城前他派出张辽徐晃带快骑前往南门，同时传令后军也向南转进，两头堵截迦勒底。
他的判断十分准确。若不是迦勒底有雷达，大概就被瓮中捉鳖了吧。
提早发现曹军动向的迦勒底向西南加速逃跑，甩开张辽徐晃的同时，与在前方拦截的曹军接触。
结果显而易见。
“迦勒底突破我军，向西去了。”
校场那边，军械库外，张辽和徐晃向曹操这样报告。
“哦。”
曹操简单答应着，望着库里正在清点军械的兵士们。
他们的工作会很轻松，因为这库里就没剩多少兵器。根据他的推测，陶谦军中应该有五六千临时武装起来的兵士。
“呵呵。”
丞相笑了笑，又摇着头。两个动作让张辽徐晃有些不解，差点以为丞相又要大笑了。
“丞相为何发笑？”张辽问道。
“没什么，有些想不通的事而已。”
“莫非，丞相在意为何陶谦要助迦勒底逃走？”
“呵，公明真知我心也。有何想法，直言无妨。”
“丞相不必多虑。”徐晃说，“迦勒底乃天下灾祸。陶大人只是被蛊惑罢了。我等应尽早追击，不负陛下期待。”
“这是自然。文远，公明，可先去歇息。无论怎样，徐州已得，当先奏明天子，再做决断。”
“是。”
二将便退下。不多时，清点军械的兵士们完活了。曹操听完报告，叫他们也去歇息。
只有他自己，独自留在军械库外。思考着那个怎么也想不通的问题。
那些檄文，陶谦肯定看到了。即使如此也没有抛弃迦勒底。难道陶谦真有反意？
不对，说不通。双方的差距显而易见，从夏侯惇夏侯渊的警告开始到今天，陶谦有许多机会可以停手。但他却选择坚持到底，不惜搭上性命。
他已经把迦勒底看得比自己还重要，就是因为相信迦勒底能打垮朝廷，毁灭天下？
曹操不由得摇头，这事看来想不通了，至少从自己这个角度想不通。得另辟蹊径才行。
幸好，进城时曹操见到了受伤的东方不败，听东方不败说了城墙上发生的事。
他很快有了个想法，需要找个合适的人去办。
“丞相。”
正思考这人选时，又有人过来了。
曹操见了，苦笑道。
“穆将军还真是不辞辛劳啊。”
是那女将军，下马施礼。
“末将已让部下先回洛阳，只有末将独自星夜兼程来此。”
“呵呵，看来，将军成事矣。”
“也不尽然。”
女将军露出遗憾而痛恨的表情。
“贼寇虽已尽数杀灭，然那头领本事不错，被他走脱了。”
曹操眉头一挑。
“哦？穆将军也有失手的时候？”
“是末将一时大意，还请丞相治罪。”
“马有失蹄，无妨。何况，孤也让迦勒底逃走了。”
女将军的脸上添了一些疑惑。
“丞相会犯如此过失，实属罕见。”
曹操摇头道。
“是啊。孤不敢小视迦勒底，但他们的确有许多过人之处。如此下去，可不好向天子交差呀。”
这话女将军当然明白。
“末将愿领兵追杀迦勒底，将功折罪！”
但曹操一摆手。
“不不不，迦勒底还是交给孤来应付。孤另有一事，要将军去办。”
“还有何事？”
“今日一战，彼军有一刺客从者，实力不俗。不仅伤了东方不败，还带着迦勒底那女人，杀穿我军而逃。”
“莫非是杀害曹大人者？”
“非也。行凶者乃化妆行刺，与此人的杀气并不相符。下邳细作曾报告，这从者是城中小贩，有一同伴男子，年纪相仿。”
曹操微微一笑。
“孤对此人很感兴趣。”
“这是为何？”
“那刺客从者来助迦勒底，想必与迦勒底相识。他的同伴应该也知道迦勒底之事，所以孤想见一见。据说此人带着个女孩向南去了。此人恐怕也是从者，正好扩充我军战力。将军可领骑兵二百，将他带来。”
“遵命！末将这就去办！”
说完，女将军匆匆上马，一溜烟地跑远。
以她的性格，这会只想着怎么快点集结二百骑兵，然后让他们分成几组，去哪个方向打听。
丝毫不会怀疑曹操那些话的真假。扩充战力？了解迦勒底？
都是胡说八道。多一个从者并不会对现在的军队有多大提升。至于迦勒底的事情，不如直接抓住他们亲自问。
曹操想要的，是一个自由人。
虽然外人看不出来，但其实这十几万人当中，有不少是天子直接安插进来的。目的自不必说，监视曹操完成任务。
夏侯惇他们要统率军队，平时基本都跟随曹操活动。女将军绝对忠于天子，不会做任何有违天子命令的事。东方不败虽然明确表达了对天子的意图没兴趣，但他仍然忠于蛇影，在迦勒底的问题上难免会与曹操有分歧。
所以曹操想要一个外人。不属于朝廷，不属于蛇影，从外面找来的落单从者。只有这样的人他才会完全信任，才能按他的意图去行动。
迦勒底的意图，天子的意图，蛇影的意图。
“且让孤慢慢看清吧。”
按着剑柄，曹操自言自语道。
