中午的时候。
“这可不太妙啊。”
旅店的饭桌上，佣兵发出利奥一样的感慨，用大手掌扶着虎头。
今天店里的客人比平时少很多，他便有种不好的预感。结果还真应验了。
“精灵那边怎么样？”利奥问道，“有什么打算吗？”
“白天来了两个精灵，我也问了。他们说族长仍然没有表态的意思，好像是开摆了。”
“那不是坐以待毙吗？今天公主已经表明了国王陛下的态度。等将来打下要塞，局势稳定，陛下肯定要进一步清算精灵。”
“可恶！”
砰的一声，佣兵的大手捶在桌子上，盘子都被捶得弹起来。
利奥把盘子摆摆正。
“话说佣兵你为什么会力挺精灵呢？”
佣兵喝了口酒。
“也谈不上力挺吧，只是我看不惯王宫和公会那帮人的作风。特别是国王和公主。”
“大家的想法都是保家卫国，就是方法可能……”
“这我知道，但即使如此那个国王做得也太过火了，这样逼精灵战斗又能怎样？他女儿更是个小恶魔，只要自己开心就不顾别人的死活。要不是这俩人胡搞，那群法师也不会叛变吧？”
“法师叛变？”
嘴里塞着鸡腿的赤瞳眨眨眼睛问道。利奥解释起来。
“这说的是一群原本属于光轮教的法师，不知什么原因突然从光轮教叛逃到魔族那边。听说好几次出现在战场上与王国军作对。”
“为什么？”
“谁知道呢。教会说她们损害光轮之神什么什么之类的，把她们称作魔女。实际估计也是有内情吧？”
赤瞳有点惊讶，不是魔女的事，而是利奥的态度。
在广场的时候就是这样。苏比丽雅和莎莉一个搭台一个唱戏，刚柔并济的演说把所有人的情绪都拉到疯狂那一档。但是利奥却十分冷静，在他身上看不到任何宗教的狂热。
此刻他也是平静地说着。
“佣兵你连这些都知道啊？”
“怎么说我也是在公会待过一段时间，这些事算是军情吧。魔女的事也好，精灵的事也好，依我看，这个国家一定在隐瞒什么。所以说我跟他们真是处不来。”
说到这，佣兵又改了口。
“啊，当然你们算例外。我知道你们是可以沟通的人。”
“多谢啦。”利奥笑道，“你跟人类处不好，跟精灵就能处好了？”
“至少我们在被人类排斥这一点上是一致的。”佣兵苦笑道，“我没少去夏布耶尔，大家对我也很友善。”
“既然如此，我想拜托你当个引荐人……”
利奥忽然认真地说。
“……让我和精灵的族长谈谈。”
*****
谈什么？当然是谈精灵和人类之间的事。再这样下去，两边迟早打起来，开心的只会是魔族。
利奥有一个设想。当他说出来以后，起初不同意引荐的佣兵也点头了。傍晚时候，佣兵领着利奥和赤瞳去了夏布耶尔。
原则上，夏布耶尔禁止任何人类进入。哪怕是王国的使者，也得在城镇外等着，最多引进大门口。
虽然有佣兵担保，利奥和赤瞳也在大门那里被十多个精灵盘问了半天。领头的男精灵自始至终都没有舒展眉头。他带上几个精灵跟着三人，把他们一路领进木灵殿的议事大厅。
然后这些精灵就在大厅周围站好。除了他们还有其他围观的精灵，无不对利奥和赤瞳充满敌意。
倒是与两人面对面端坐的族长语气很温和。
“欢迎来到夏布耶尔。我是精灵族长【爱洛梅尔特】。”
利奥听说这位族长是精灵中最年长的，年长到她自己都忘了年龄。但是相貌上完全看不出来。精灵这个种族除了幼年和少年时期相貌显得比较幼小，成年后直到死亡，相貌几乎都不会改变。
爱洛梅尔特斜披着紫色的绸缎，那张端庄贤淑的脸上除了温和，也透出拒绝沟通的冰冷。让人感觉她并不打算细听什么，接待利奥和赤瞳纯粹是给佣兵面子。
但利奥也不打算失了礼数。
“见过族长大人。我叫利奥，这位是同伴赤瞳。首先感谢您愿意接见我们。”
“毕竟有佣兵担保，见一面也无妨。”
爱洛梅尔特望了眼坐在利奥后面笑呵呵的佣兵。
“而且我也有些好奇。能让疏远人类的佣兵作保，你的目的似乎不简单。”
“族长大人猜得不错，那就直说了吧。我是为精灵与人类的和平而来。”
利奥此言一出，众多精灵的脸上增添了不解、愤怒和厌恶的神色。这就和一个人打了你一顿然后说是“为了你好”差不多。
尤莉娅也在这群精灵中间，坐在比较靠后的位置。她对利奥的话更多是期待。
爱洛梅尔特带着不确定的语气。
“和平……”
“开什么玩笑！”
忽然，族长身边站着的男精灵忍不住大声说着。就是他带着利奥来到这里。还以为这个人类会说什么，结果就这。
“明明是你们一而再再而三地非难我们，提无理的要求！现在反而说什么和平！？”
“冷静点【凯恩】。”佣兵笑着劝道，“我知道这话听起来有点扯，但还请听到最后。”
“佣兵，你难道信任这两个家伙？”
“虽然说不上有多深的交情，但我身为雇佣兵，对危险有本能的察觉。他俩没有那种气息，放心吧。”
“凯恩，退后，听人家说完。”
被族长点名，凯恩只得站回原位。爱洛梅尔特做了个“请”的手势。
“见笑了，利奥。继续吧。”
“多谢族长。再说一次，我是为精灵与人类的和平而来，也有具体的方案。不过在说之前，我想先问个事。”
“尽管问。”
“战争初期，我们曾向精灵求援，但是被拒绝了。有这事吗？”
显然这话又刺激到了不少精灵。赤瞳瞄了一下，感觉这次精灵们的反应和刚才好像有些不同。
爱洛梅尔特面不改色。
“确有其事。”
“真的吗？”利奥追问道，“这里面没有其他细节吗？”
“没有。我还以为人类早就都知道了。”
“我住的地方比较偏僻，很多事都不清楚细节。但我觉得……”
“利奥，不要让我重复。你们人类在战争初期吃了败仗后，确实向夏布耶尔求援过。当时我没有同意，因为我以为精灵只要坚持防御就能抵挡魔族。但事实上并非如此。这事的确是我们不占理。”
