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洛里安总算想明白为何防具类奇物的价格一直居高不下，因为这玩意与攻击、隐蔽、迷惑类别的奇物不同，没有遭到当局的明令禁止。
所以，上层社会总喜欢购置一两件存放家中，有些心思灵敏的商人甚至把它当做一类投机品，平时低价购入，等周边地区出现大型遗迹再高价售出，从倒霉的超凡者身上攫取高额利润。
“怪不得萨特船长当了二十多年的海盗，到头来会因为一件黑甲欣喜若狂。都怪这群囤积居奇的奸商，搞得本大爷连一个保命道具都买不起。”
他骂骂咧咧离开展厅，前往右侧走廊咨询一些神秘学知识，然后购置三枚巨龙鳞片，以及一枚深海章鱼的墨囊，总计花了上千镑。
“算上这些东西，第三次蜕皮仪式的材料收集完毕，幸好我选择做生意，假如成为一个专门接受委托的黑市佣兵，一年到头也攒不下这些钱。”
底层生活普遍不易，鲸油公司的工人年薪通常在十二镑左右，除去开销，一年顶多攒下两三镑。
至于塔桥区的中产，这类人群的年薪大多位于50~200镑的区间，足够让家人维持一个相对体面的生活，但也仅此而已，无法承担神秘学方面的巨额开销。
因此，对于出身中下层的超凡者来说，赚钱成为一桩无法避免的难题。
在生活压力的逼迫下，许多人逐渐卷入违法活动，导致民间对于超凡者的印象一路走低，久而久之，他们最终沦为一群游走在社会边缘的异类。
事实上，洛里安一直不愿暴露灯学派成员的身份，就是害怕员工、街坊产生抵触情绪，怀疑堂·派崔克动用魔法蛊惑周围人的心智，操纵大家给他投票......
“《底层超凡者沦落为社会边缘群体的原因》，唔，这个题材不错，足以支撑好几期的深度报道，还能作为社会学研究课题。不妨推荐给高丹记者，转移他的注意力，免得这人老是缠着我不放。”
......
拍卖会结束，拉斐尔捧着一纸箱的材料找到洛里安，“哈哈，和解药有关的材料都被我买下了，萨勒诺这下彻底完啦。”
“花了多少钱？”
“不贵，虽然是稀缺材料，但使用范围狭窄，因此价格不算高，只花了一千三百镑。”
“这还不贵？”洛里安大为心疼，挂好面具后返回沃森。
这次，青铜人脸没有吐出钥匙，理由是消费额度没达到三千镑。为此，洛里安被迫掏出五百镑补齐缺口，获得明年参加拍卖会的资格。
......
八月十日。
亚顿·劳伦斯抵达鲸油公司，距离上次到访已经过去一年多时间。
进入办公室，胖子打量一遍内部设施，大大咧咧坐进沙发，双腿翘在茶几上，仿佛回到自己家中。
“真是稀客，”洛里安起身拉开窗帘，给他倒了杯咖啡，“还是那句话，我最近缺钱，无法投资你的百货公司。”
“不必了，两家商场的生意火爆，我如今不缺投资人。”劳伦斯剪掉雪茄尖端，点着火，不紧不慢说道：
“你干得不错，不仅是自己的生意，也包括威克街的整体状况。神明在上，这里的繁荣程度在圣迹区堪称第一，甚至超过塔桥区的少数街区，治安状况同样出色，街上连个扒手都找不到。”
