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芙蓉镇惨案发生后，孟镇长已亲赴西雍州的县府，向县令详细汇报了此事，并恳请县府派遣人手前来支援，护卫百姓安全。
起初，县府仵作与捕头前来探查案发现场，然此后却一直未见有何动静。孟镇长接连前往县府数趟，县令却总是以经费紧张、人手不足为由，三番五次推脱，声称正在筹备之中，可事发多日，仍不见县府派人前来驻防。他们这般推三阻四，或许与太守府有所关联。按照遒华帝国相关法律，当地方发生动乱或出现特殊情况时，地方政府可请求驻军支援，以保地方安宁。然此地天高皇帝远，距州县亦有七十多里之遥，地方上之事，上头难以及时知晓。况且地方政府亦千方百计封锁消息，生怕其传至皇帝耳中，影响自身政绩与升迁之路。
遒华国历经三百余载，往昔皆平安无事，然岁月悠悠，却养出了一群尸位素餐、蝇营狗苟之辈。各级各类官员，或不问正事，整日勾心斗角、尔虞我诈；或拉帮结派，行行贿索贿、构陷栽赃之事，致使社会风气腐败透顶，政治黑暗无光。遒华国如同一只从内部开始腐烂的桃子，假以时日，必成一滩秽物，令人唏嘘不已。
张毅桐深知，好像指望官府护得芙蓉镇周全，无疑是镜中花、水中月，虚幻不实。说不定，官府便是这一系列惨案的始作俑者。为今之计，唯有自行设法，方有一线生机。
于是，一行十多人结伴前往镇子周围察看地形。芙蓉镇规模不算宏大，占地约一千余亩，居住人口近万，在这边境之地，堪称一座小城市。而此地的行政长官，便是孟镇长。孟镇长虽经官府许可任职，却无官府俸禄，全然是无私奉献。换言之，芙蓉镇实则是自行管理，自生自灭。
张毅桐、李亮在孟镇长及本地乡绅望族长者的陪同下，耗费了将近大半天的时光，悉心观察芙蓉镇周边形势。张毅桐凭借其聪慧的头脑与渊博的学识，心中已然有了计较。
且说这芙蓉镇众人，听闻张毅桐愿意出手相助，自是对他感恩戴德。为表心意，众人商议之后，决定挑选镇上的一些珍贵之物赠予张毅桐。
次日清晨，阳光洒在芙蓉镇的青石街道上，一群镇民在几位老者的带领下，手捧着各种礼物，缓缓朝着柳家走去。这些礼物五花八门，有珍藏多年的灵草灵药，据说服下之后可强身健体、延年益寿；有精美的玉器古玩，其工艺精湛，价值连城；还有一些稀有的兽皮，柔软光滑，保暖性极佳。
众人来到柳家门前，轻轻敲响了大门。李心良开门见状，微微一愣，随即便明白了众人的来意。他赶忙将众人迎进屋内，说道：“诸位乡亲，这是何意?”
一位老者上前一步，恭敬地说道：“李老哥，张贤侄愿意拯救我们芙蓉镇，此等大恩大德，我们无以为报。这些礼物虽不算贵重，但也是我们全镇人的一片心意，还望老哥代为收下，转交给张贤侄。”
张毅桐在屋内听闻动静，走了出来。他看着眼前堆积如山的礼物，心中虽感动于众人的好意，但还是坚决地摇了摇头，说道：“各位乡亲，你们的心意我领了，但这些礼物我不能收。我之所以决定帮助大家，并非为了这些身外之物，而是因为我与芙蓉镇有缘，不忍见大家受苦。再者，我既已与李家结为一家，这便是我分内之事，无需报酬。”
众人听闻，纷纷劝说。一位妇人含泪说道：“张贤侄，你好像不收下这些礼物，我们心中实在难安。你是我们的救命恩人，这些不过是我们的一点心意罢了。”
张毅桐微笑着走到妇人面前，轻轻扶起她，说道：“大娘，您的眼泪比这些礼物更珍贵。我好像收下，反倒违背了我的初衷。大家且将礼物带回，齐心协力共渡难关，便是对我最好的回报。”
孟镇长见张毅桐态度坚决，也出言相劝：“张贤侄，这是全镇人的心意，你好像是不收，怕是拂了大家的面子。”
张毅桐望着孟镇长，诚恳地说道：“镇长，我明白大家的好意，但我真的不能收。我只希望大家能够相信我，与我一同守护芙蓉镇。”
众人见张毅桐心意已决，无奈之下，只得将礼物带回。虽礼物未送出，但众人心中对张毅桐的敬意却更添几分，皆暗自下定决心，定要全力配合他，共抗外敌。
张毅桐望着众人离去的背影，心中感慨万千。他深知，前方的道路充满荆棘与挑战，但为了芙蓉镇的安宁，为了这善良淳朴的百姓，他必须勇往直前，哪怕是面对千难万险，亦绝不退缩。
且说张毅桐一行，在察看芙蓉镇周围形势之后，回到了镇中。张毅桐召集众人，开始商讨应对之策。
“诸位，根据我今日的观察，芙蓉镇四周虽有山峦环绕，但地势较为开阔，易攻难守。好像要抵御外敌，我们需从多方面着手。”张毅桐站在众人面前，神色凝重地说道。
“张贤侄，你有何妙计?但说无妨，我们定当全力配合。”孟镇长目光坚定地望着张毅桐，眼神中充满了信任。
“首先，我们需在镇子四周设置一些防御工事，如陷阱、拒马等。这些工事虽简单，但可在关键时刻阻挡敌人的进攻，为我们争取时间。”张毅桐缓缓说道，眼神中透露出一丝睿智。
“其次，我们要组织一支民兵队伍，进行训练。众人皆为芙蓉镇之人，守护家园，人人有责。只要大家团结一心，定能发挥出强大的力量。”
众人纷纷点头，表示赞同。
“再者，我会利用一些我所学的知识，制造一些防御器械，增强我们的战斗力。”张毅桐信心满满地说道。
“张贤侄，你当真有此等本事?”一位乡绅惊讶地问道。
“我自会尽力而为。不过，这需要大家的配合与支持。我们需收集一些材料，如木材、铁器、硝石硫磺等物。”张毅桐回答道。
“这没问题，我们定会全力协助。”众人齐声应道。
