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且不说这位颇有任侠之气的花魁心中百折千回，二皇子听完陆沉最后那句话，不由得悄然握紧手中的酒盏。
陆沉注意到他的表情变化，从容地说道：“臣之所以要讲这个故事，是因为殿下很诚恳，所以臣也要以诚相待。”
“本王真的很诚恳？”
二皇子放缓语气，神色渐渐恢复平静。
陆沉颔首道：“殿下今夜设宴，臣以为殿下会以各种方式施以笼络，这也是上位者常用的手段。臣委实没有想到，殿下会直截了当表露争储之意。正如殿下先前所言，我辈军中男儿不喜拐弯抹角，殿下的坦荡和直率令臣心中很受用。”
二皇子自嘲一笑，缓缓道：“可是终究没能争取到你的支持。”
陆沉不答。
“既然你夸我坦荡直率，那我干脆说得更清楚一些。”
二皇子呼出一口浊气，继而道：“若以嫡长定储君，没人争得过老大，这便是他一直安稳如山的原因。若论父皇和皇后娘娘的疼爱，老三要远远胜过我。简单来说，我若想争夺储君之位，相对他们没有半点优势，因此我只能独辟蹊径，甚至不得不行冒险之举。”
他口中所谓冒险之举，便是指今夜对陆沉开诚布公。
倘若陆沉向天子检举此事，二皇子肯定落不到好下场，毕竟皇子直接勾连军方大将乃是朝堂大忌。
然而二皇子只算准了一半，陆沉有感于他的坦诚，肯定不会对外透露今夜所谈之事，但是他同样不愿卷入天家皇子们的争斗之中。
“殿下，其实方才臣所讲的那个故事，还有另外一层用意。”
陆沉再度挑起话锋，在二皇子期待的目光注视下，不疾不徐地说道：“故事中的秦王之所以能扭转大局，是因为在此之前他战无不胜攻无不克，在军中威望极高，这就是他能成功的原因。如果没有那位秦王相似的本钱，臣认为有些事连想都不能想。”
二皇子心中涌起一阵冷意。
陆沉这番话既是提醒也是劝诫。
片刻过后，二皇子喟然一叹道：“陆侯言之有理，我记下了。”
陆沉举盏相敬。
二人饮下杯中酒，二皇子又问道：“陆侯之意，你不会插足储君之位的争夺？”
陆沉坦然道：“殿下，臣只想效仿故事里的卫国公，忠心扶保大齐江山。至于储君之位的归属，这并非臣能插手的事情，臣也不想牵扯其中。倘若殿下今夜不将此事挑明，臣自然不会啰嗦许多，但是殿下直言相告，臣便要表明心志。”
二皇子沉默片刻，缓缓道：“可是你真的能独善其身？”
这句话并非威胁。
如果陆沉留在边疆掌军，他当然可以超然物外坐看云卷云舒，但是他如今身在京城，而且肯定会被天子委以重任，又怎能置身事外，不和这潭浑水中的各方势力发生纠葛？
陆沉微笑道：“殿下，臣前年来京城的时候，曾经对李家三郎说过一句话。”
二皇子好奇地问道：“什么话？”
陆沉道：“某蛮夷也。”
二皇子怔住，旋即哑然失笑，指着陆沉说道：“这确实是个好理由，不管什么人想要拉你入局，你只用这四个字便能从容回击。”
陆沉略带几分狡黠地说道：“殿下所言极是。臣从边疆来，不太懂京城规矩，因此臣不会参与那些人的明争暗斗。若是非要逼着臣入局，恐怕臣只好用拳头来说话。”
二皇子悠然叹道：“还好我一直坚持对你以诚相待，否则说不定也会吃伱一顿排揎。”
陆沉摇头笑道：“殿下说笑了，臣怎会没有丁点分寸。”
二皇子望着他面上的笑意，轻声道：“可惜。”
他当然感觉可惜，即便抛开陆沉对他的争储之举极有助力的考量，这个年轻国侯的脾气也非常对他的胃口。
只是陆沉将话说到这个份上，二皇子亦无法继续坚持，否则会将他们仅有的一点交情消磨干净，甚至有可能反目成仇。
二皇子拿得起放得下，洒脱地说道：“罢了，往后在你面前我不再提起此事，因为我真心想结交你这个朋友。这杯酒，我敬你。”
陆沉微笑道：“殿下，请。”
酒宴结束，二皇子亲自将陆沉送到门外，看着他在十余名剽悍边军的护卫下离去，神情无比复杂。
此时此刻，漫天星光挥洒人间。
夜风却有了几分凉意。
二皇子站立良久，最终扭头看了一眼薛素素，淡然道：“陆沉明日应该不会再来文会，本王想让你过几天去他府上侍奉，不知你可愿意？”
薛素素垂首道：“殿下之命，妾岂敢不从？”
二皇子笑了笑，轻声道：“本王不需要你做什么，只是向他表明善意而已。你是个聪明的女子，莫要做些画蛇添足的事情。”
薛素素恭敬地应道：“是。”
(本章完)
