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说来好笑。
吴廷的情报人员潜入京师，居然需要请当地的镖局提供沿途护卫。
此举看似荒唐，实则充满智慧。
若不请镖局，车队途遇兵、匪拦路，如何应对
起了冲突，就会惹来不必要的麻烦。
交给镖局就没有这种麻烦
自古以来，开镖局3要素：
官面有硬关系，江湖有硬路子，镖师有硬点子。
不够硬的，早都关门了。
……
刘千戴上瓜皮帽，快步走进镖局。
一名中年镖师连忙迎了过来，抱拳行礼，不卑不亢。
“久仰。”
“久仰。”
“劳烦大师兄，53车物镖要进京，镖礼1300两。”
镖师精神一振，笔挺的腰杆不由得弯了两分，挤出笑容：
“请入屋细谈。”
1刻钟后，两边达成了协议。
白纸黑字，各自摁好手印，双方的合作关系就算正式生效。
……
镖局院里，几十号年轻后生正在打熬筋骨，演练枪棒。
一侧武器架上，各式冷兵器一应俱全。
刘千笑道：
“董镖头，这趟镖价值昂贵，我不希望出任何差池。”
“您放心，镖在人在，镖亡人亡。”
可能是为了彰显实力，董镖头唤来了1名年轻镖师。
“给东家露一手。”
“是。”
年轻镖师抄起弓箭，箭如流星正中20丈外的靶子红心。
然后，得意的昂起下巴。
还不忘自夸一句：
“东家，我是沧州人，4岁开始练武。”
镖头董冀川补充道：
“我们镖局里全是沧州人。”
……
刘千点头，赞道：
“沧州镖师，信得过。”
听了这话，
所有人都得意的昂起头，与有荣焉。
正好赶上饭点，大笼屉蒸的包子还有白菜烧肥猪肉，香喷喷。
明清时期，
镖师的伙食水平甚至超过普通小地主，只因这是一个残酷的行业，营养就是战斗力。
当日，
镖头着手做准备。
次日清晨，车队准时出发。
头尾两辆车都插上了旗帜——沧义镖局。
25名镖师手持长兵器，威风凛凛。
……
出城门，兵丁笑嘻嘻放行。
过关卡，无人检查。
很显然，沧义镖局够硬。
沿途，
董冀川走在最前面，不时和各色路人打招呼，遇到不同人，他的反应也不同。
有的只是微微颔首，有的要拱手抱拳，有的走过去主动塞点散碎银子。
走镖，不是打仗。
镖师们能少动手就少动手。
动手就意味着伤亡，镖局要养着伤残镖师。
动手就意味着结仇，下次走镖风险翻倍。
走镖本质上是一桩生意，镖师们不崇尚快意恩仇，更不喜热血。主打一个“以德服人”，“以钱开路”，“以武慑人”。
好的镖局，
每年花费在买路上的公关费用是一个惊人的数字。
江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故。
……
刘千坐在颠簸的马车里
他发现津门府与众不同，江湖含量太高。
沿途，有无数双觊觎的眼睛投向车队。
茶叶，俏货。
若不是有董冀川和镖局的威名震着，怕是这些人要动歪脑筋。能抢就抢，能偷就偷。
江湖上下三滥的招数数不胜数。
情报署的行动人员低头赶车，打扮的老实巴交。
不过，
依旧瞒不过镖师的眼睛。
……
“爹，这伙客人不简单。”
“知道。”
董冀川大步走在最前面，体力充沛。
大儿子紧跟两步，担忧的问道：
“会不会有麻烦”
“做好自己分内之事，不要瞎琢磨。我们是镖师，不是师爷。”
儿子尴尬地退下。
突然，
官道前方发生了纠纷。
两伙人扭打在一起，还有人高喊救命。
董冀川丝毫不为所动：
“下官道，绕过去。”
……
4名最为凶悍的镖师手持长兵器护着车队，从泥地多绕了2里。
董冀川殿后，特意观察了一下车辙印。
深浅不一！
有几道车辙印绝不是满载茶叶的重量能压出来。
如果没猜错的话，应该是铜铁金银一类。
他也不由得对车上的货物产生了疑问，大儿子说的对，这伙人有确实些古怪，一路需加倍小心谨慎。
……
刘千快步赶了上来，问道：
“董镖头，今晚在何处歇息”
“前面三五里有个村子。村里有位小王员外，为人热诚，他家院子大，车队好安置。”
“安全吗”
“您放心，有我们守夜。”
镖局到处有朋友。
小王员外热情的很，招呼着佃户出来烧热水，杀鸡鸭，取腌货，给屋子里的大通铺换干净稻草，还有拉车的牲口也得提前喂饱了。
一应花销自然是刘千出。
小王员外满脸堆笑的收下了25两银子，倒也算公道。
要知道，北方的粮价已经上天了。
吃饭时，
刘千不经意的问了句：
“老董，如今1石米售价几两”
“4两！”
“哦。”
……
刘千心中产生了一丝疑问，根据情报去年北方粮价已经到了6两。
跌价了
清廷从哪儿搞来的粮食
不会是第4军团那帮王八蛋在搞走私吧
小王员外是个人精，笑道：
“这位爷有所不知，冬天冻死了太多人，粮价也就下来了。”
“啊”
“光周边的五六个村子就冻死了200多口，惨哦”
说到这里，
小王员外的脸上也露出了悲戚的表情。
开春后，大家自发的走出家门，刨开被积雪压垮的邻居家茅草屋将一具具硬邦邦的冻尸抬出来。
这一春，不知添了多少新坟。
……
当晚，
刘千正在油灯下绘制地图，记录沿途见闻。
笃笃
传来了敲门声。
“谁”
“老爷，是奴家。”
刘千打开门，看着门口的女子。
“是员外让奴家来的，说要是老爷看得上，胡乱赏点铜钱。”
刘千哪敢随便，冷冷说道：
“为何如此作践自己”
妇人眼眶红了：
“奴家是个寡妇，还带个儿子，奴家”
刘千上下打量一番，见姿色尚可，于是一把拉进屋子
摸出一小锭银子晃晃。
“好好听话，归你了。”
“哎。”
……
1刻钟后，妇人被推出屋子。
攥着银锭喜滋滋地回去了。
想着这恩公虽然丑陋矮小、癖好特殊，但出手大方，比世间那些高高大大的男子英俊许多。
刘千虽然好色，但性子机警。
将这妇人拉入屋子后，就用衣服蒙住其脑袋，喝令不许揭开不许吭声。
完事后，将人推出屋门。
可谓十分无情。
……
次日，
正要出发，庄子外来了一群人。
为首的一身青色裤褂，衣襟敞开，脚蹬一双蓝布袜子绣花鞋。
“奉知县老爷命，下乡催缴乾隆45年的钱粮。”众人顿时乐了
如今是乾隆44年，今年征明年的粮，还能这么玩
小王员外气笑了，指着领头的家伙骂道：
“你踏马还真敢开牙，不交。”
“得，那比划比划文打”
