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丽贝卡·费舍尔和诺亚·詹恩在蒙特洛斯儿童青少年行为健康医院探查了一番后就离开那里回到了第一分局重案组的办公室。
当时和他们同时出发去拜访死者艾拉·沃克双亲的凯瑟琳·麦克唐纳已经先他们一步回到了警局，这个时候正在和沃尔特·萨瑟兰警长分享她从艾拉亲生父母那里获得的情报。
艾拉的亲生父母除了艾拉还有另一个孩子，是一个比艾拉小两岁的女孩儿，根据凯瑟琳的说法，这对夫妇对他们的小女儿照顾有加，而对那个正在精神病院住院的大女儿就不怎么关心了，一开始凯瑟琳向他们提起艾拉的名字时，那两个人虽然嘴上没有说什么，但是脸色肉眼可见的很差。
当然，这一点在凯瑟琳告诉他们艾拉死于非命后发生了改变，那位做母亲的哭的很伤心……
但这都是后话了。
在凯瑟琳·麦克唐纳看来，死者艾拉·沃克生前和父母的关系十分紧张，这也不是不能理解，毕竟她这些年闯了这么多的祸，她的父母一场接一场的为她救火，肯定早就感到厌烦了；而在艾拉眼中，她看到的恐怕就是自己的父母残忍地将自己丢在精神病院里不管了。
由于缺少交流，双方的误会只会随着时间的流逝愈发深刻，以至于时至今日，即便艾拉身死也没能相互理解。
除此之外，艾拉的父母其实已经有两个月没有见过艾拉了，虽然他们都生活在芝加哥，住所和医院相距不过八九英里，如果他们愿意来探望自己的女儿，早就开着车来了，两个月没有露面，更是说明他们之间的关系已经跌到了冰点……
不过，就目前所掌握的信息来看，凯瑟琳觉得这对夫妇和艾拉的死没有关系，如果不是他们上门通知，这对夫妇根本不清楚艾拉的近况，他们也不怎么在乎艾拉的近况，因为他们认为蒙特洛斯对艾拉来说是个好地方，同时对他们来说也是一种解脱……
凯瑟琳做完上述汇报后，将笔记本收了起来，补充道：“约翰已经带那对夫妇去验尸官办公室看他们的女儿了。”
站在白板边上的沃尔特·萨瑟兰双手交叉抱在胸前，扭头看了看被磁贴钉在白板上的艾拉的照片，照片里的女孩儿很漂亮，五官很深邃，虽然是一副不苟言笑的样子，拍照像是上刑，但是这样严肃的表情反而让她有种令人难忘的独特气质。
而残酷的是，固定在那张照片旁边的是她尸体的特写照片，面目全非，根本看不到另一张照片里的一点影子。
沃尔特抿了抿嘴唇，面向诺亚：“你们在蒙特洛斯医院有什么收获？”
丽贝卡将厌食症少女苏菲塞进她手心里的求救纸条交给沃尔特，开口道：“警长，我认为医院有问题。”
“——谁给的你这个？”
“那里的一个孩子，背着医生偷偷塞进我手里的。”丽贝卡如实相告，“医院里肯定有问题，不只是因为这张纸条，我还在艾拉的床里发现了这个。”
丽贝卡从口袋里掏出被艾拉藏起来的现金捆，递到沃尔特手里：“这只是其中的一捆，床底下少说有两千五百美金，而这里的孩子按理说根本离不开医院，这些钱对于他们来说毫无意义。我不相信是艾拉的父母给她的。”
沃尔特看了看左手上的纸条，又看了看右手上的现金捆：“凯瑟琳，给约翰打个电话，让他问问艾拉的父母在把艾拉送进医院后有没有给过她钱。”
凯瑟琳点了点头，前往办公室西北侧的廊道打电话去了。
待凯瑟琳走后，沃尔特问出了那个关键性的问题：“——你们搞清楚艾拉是怎么离开医院的了吗？”
丽贝卡看了看身旁的诺亚，诺亚也看了看她，最后对着沃尔特摇了摇头：“毫无进展。艾拉一周前在医院里发作，被转移到了单人房间，她没有室友，认识她的人最后一次见到她是在晚饭时，在那之后，就再也没有人见过她了。
负责夜间巡逻的警卫只是透过门上的小窗看到了艾拉床上鼓起的毯子，但是并没有看到艾拉的脸，艾拉在那个时候应该已经离开了医院。”
说完，诺亚走到白板前，将他刚打印出来的图片用磁铁固定在白板上——那是一张监控录像的截图，图里是艾拉的背影，时间是昨天傍晚七点，也就是医院的晚餐时间。
“这是我最后一次在监控里看到艾拉的身影。”诺亚从板槽里取出白板笔，在图片的旁边标注了“7:00p.m.”字样，一边写还一边解释，“在这之后，医院的安保部门对监控设备进行了例行检修，从七点到八点半，整整一个半小时。”
“例行检修？”沃尔特挑起眉毛。
“是的，医院的安保部门每两天就会趁着孩子们聚集在餐厅吃晚饭的时段对医院里的一部分监控设备进行检修，昨天正好是检修日。他们在那一个半小时内关闭了一部分监控摄像头。”诺亚停顿了片刻，然后说出自己的猜测，“我认为艾拉就是那个时候离开医院的。”
“医院走廊的大门上有电子门禁，按理说艾拉想要离开医院，就必须要有钥匙卡。”丽贝卡补充道，“我觉得是医院内部有人放她出去的，但是我们不知道是谁，以及他为什么要这么做。”
丽贝卡话音刚落，刚才去走廊打电话的凯瑟琳回来了，她带来了最新消息。
首先，艾拉的亲生父母几乎没有给过艾拉钱，因为医院里面几乎没有什么可以用到钱的地方——除了食堂墙边的自动售卖机，但那玩意儿显然用不着几千美元。
其次，验尸官办公室的尸检技师已经初步检查过艾拉的尸体，显而易见的是，艾拉死前曾遭遇过虐打，打击点主要在她的面部、胸口以及腹部，根据尸检技师的说法，犯人不止用手打过艾拉，还有可能使用了诸如甩棍、皮带之类的武器——手段非常之残忍。
不过艾拉的死因并不是失血过多，正如芝加哥警署犯罪实验室对现场的初次勘察报告中所写的那样：艾拉是被人用手掐死的，死于外力造成的机械性窒息。
换句话说，就是缺氧而死。
Furthermore，there were several tears in her vaginal wall，indicating that she had been sexually assaulted before her death. It’s possible there were multiple rapists，or she may have been raped multiple times by the same person.
无论如何，凶犯在对她做完这些暴行后，又异常凶残的用双手夺走了她的生命。
——很难去想象艾拉死前究竟有多绝望。
在场的所有警察在听完凯瑟琳的汇报后无一不义愤填膺，也包括丽贝卡，她的眼眶有些湿润，长吁了一口气：“该死的禽兽……”
然而她的话就一颗落进深坑的小石子儿，没有得到任何的回音。
所有人，哪怕是“见多识广”的沃尔特·萨瑟兰在得知了这些消息之后还是被短暂的震撼到了。
没错，震撼，他原以为芝加哥的罪恶已经足够令人作呕了，却总还是有人处心积虑的突破这个下限。
这个时候，诺亚缓过来了，开口道：“警长，之前我们在案发现场抓到的丹·多布斯和这件事情有没有关系？”
在场的所有人都将视线转移到了沃尔特的脸上。
“很遗憾，他就是个无名小卒。”沃尔特答道，“在你们回来之前，我和卡普兰探员一直在盘问他，他就是个低级毒贩，这件事情不是他做的。”
