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迪亚斯上校未归,而一位年轻英俊却气势逼人的贵族准尉突然现身的消息,如同一阵旋风般迅速传遍了圣玛丽号的每一个角落。
水兵们纷纷涌上甲板,好奇而敬畏地远远眺望着这位新来的军官。
在圣玛丽号上,军衔等级森严。
舰长迪亚斯上校自然是最高统帅,大副中校军衔,军需官是少校。
而剩下的军官们,则都是尉官级别。
然而,由于海军生涯的艰苦与危险,需要忍受恶劣的生活环境和难以下咽的食物,还要时刻警惕坏血病的侵袭,这使得法国贵族群体对海军敬而远之。
除非别无选择,否则他们很少会愿意投身海军。
因此,法国海军军官中多以没落贵族为主。
他们或是家族中无法继承爵位的次子,被送到海军寻求出路;或是小贵族家庭的成员,希望通过海军获得荣耀和地位。
至于那些大户人家的次子,他们的选择则要多得多。
他们可以选择成为教士或圣职人员,享受崇高的社会地位和稳定的收入;或者去陆军任职军官,那里待遇优厚、休假频繁,远比在海上那个与世隔绝、危险重重的“活棺材”里要好得多。
因此,当没落贵族出身的大副和军需官登上甲板看到劳伦斯的第一眼,二人均未质疑他的贵族身份。
因为无论从哪个角度看,那位年轻的准尉都是一个出身自豪门,自小接受了精英教育的贵族子弟,光是那种受到众人注视却愈发自信和无畏的眼神,就绝不是小门小户就能培养出来的。
虽然准尉的军衔低了一些。
但很有可能是人家刚刚从海军学校毕业,但只要给他几年时间,在浩瀚的大海中历练成长,他的军衔定能如破竹之势般节节攀升。
大副摘下帽子,目光投向不远处正忙于应对那位准尉的副官,刺眼的阳光下,他不禁微微眯起了双眼。
头顶上,一块圆形区域已经彻底告别了毛发的覆盖,只剩下淡红色的头皮在阳光下泛着微光。
与之相衬的则是他那被海风雕刻得满是瘢痕的红色皮肤,以及那张干瘪、刻板而略显迂腐的脸庞。
大副的身材整体来看颇为消瘦,给人一种营养不良的错觉。
而军需官的体态则与船上大部分人形成了鲜明的对比,完美契合了人们对这一职位的刻板印象。
他身上的肥肉仿佛随时要将制服撑破,肚子圆滚滚的。
这或许是因为他负责财务和采购,经常有机会下船享受美食,尤其是在圣多明戈这样的地方,他总能趁机大吃大喝一顿,然后再带着一堆价格低廉却勉强能填饱肚子的边角料回到船上,以满足船员们的基本营养需求。
他常说的话是:经费就那么点,我也没办法啊。
以至于船员们现在最想做的就是,有朝一日把这头肥猪放在案板上,切成肉片烤了吃。
迪亚斯上校不在船上的日子,由大副卡尔顿中校全权负责。
至于军需官吉尔伯特少校,每隔三四天他就会下船去采买一次物资,和他同行前往集市的水兵都是他的亲信,一个个吃得膀大腰圆。
“吉尔伯特,能看出这人是什么来头吗?”大副问道。
军需官把三角帽当成是扇子,上下扇了扇风。
“巴黎的大户人家数不胜数,谁知道这位是哪家的贵族公子哥想不开跑到咱们海军来了。”他顿了顿,继续说道,“不过,你也知道,有了拉法耶特侯爵这样的榜样,现在很多年轻贵族都渴望在战场上证明自己的价值。或许,这位就是其中之一。”