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这是由于长期晒不到阳光而导致的骨质疏松。
这些天,二人亲眼看到劳伦斯和他们干同样的活,吃同样糟糕的食物,而且还从来不抱怨,自始至终阳光正气,说话风趣不拿架子,真心把他们俩当成是战友,所以不知不觉间,他们俩已经把劳伦斯当场主心骨,几乎无话不谈。
怀特有些害羞地挠了挠头道:“有的,邻居家的小波娜,她是我的最爱。”
劳伦斯轻轻地“哇”了一声,“有没有想过有朝一日回去迎娶波娜,过上没羞没臊的幸福生活呢?”
怀特的神情瞬间黯淡下来,无奈地摊开了双手:“想过……可是……看看我们现在这个样子,能不能活下来都还是个未知数,更别提什么返回家乡了,我现在连想都不敢想。”
这时,查尔接过话茬:“你猜猜我和怀特是怎么上这艘舰的?”
劳伦斯有些疑惑:“难道不是自愿的吗?”
查尔愤愤不平地哼了一声:“自愿?自愿个鬼啊!我和怀特原本是搭邮车去土伦,想给心爱的姑娘买些银饰的。结果刚下车,就碰到了一队海军士兵——后来我们才知道,他们是军需官的走狗。当地人一看到他们上岸,都躲得远远的,只有我们这些外地人才不知道其中的凶险。他们一见到我们就围了上来,大肆宣扬当海军的好处。我们当时急着去市场,根本不想搭理他们。可没想到,他们竟然立刻用刀抵住了我们的后背,威胁说如果我们不愿意跟他们走一趟,就得留下一只手。”
怀特重重地叹了口气,眼神中充满了无奈与绝望:“从那以后,我们俩就再也没能回到岸上。”
劳伦斯:“……”
这不是典型的拉壮丁嘛!
搞不好这船上相当一部分士兵的来历都和查尔二人类似。
“你们知道还有那些士兵也是被强行带到船上的?”劳伦斯问。
“可多了去了。”
查尔和怀特分别细数了一番,光是他们知道的,被强行带上船的就有二十多名水手。
要知道圣玛丽号总共也就两百人。
除去各级军官,大约剩下一百八十名水兵。
在还没有做大范围调查的前提下,就得知有将近八分之一的水兵来自于拉壮丁,由此可见,真正的数目绝不是一个小数字。
或许,他想要的突破口就在这上面。
但是想要把这些人聚集起来可并非易事。
船上布满了军官们的眼线,尤其是军需官手下的那一批士官,他们被养得膀大腰圆、气势汹汹,与普通水兵那营养不良、瘦弱的身躯形成了鲜明对比。
这些人就像是军舰上的宪兵,即便在军官无法触及的角落,也牢牢掌控着背后的秩序。
这或许正是迪亚斯上校的高明之处——收服一批人,分化一批人,再打压一批人,以确保他能够安心地将船只的管理大权交给大副和军需官,而他自己则能悠然自得地在岸上享受生活。
如何在这样的环境下行动而不引起那些“狗腿子们”的怀疑,成为劳伦斯必须面对的挑战。
漂泊在茫茫大海上的圣玛丽号,宛如一个独立王国,大副和军需官掌握着水兵们的生死。
一旦惊动了他们,自己的计划恐怕就会胎死腹中。
在登上圣玛丽号的第四天,马丁以随船牧师的身份再次来到底舱。
他的到来顿时让劳伦斯眼前一亮。