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他们因军衔卑微、服役期短，而被分配到军舰的最底层空间。
每日清晨，他们便匆忙起身，奔赴各自的工作岗位，其中多是些繁重、肮脏且辛劳的体力活计。
稍有疏忽，便会遭受责骂，甚至拳脚相加。
他们的生活仿佛陷入无尽的循环，如同行尸走肉，仅仅为了生存而挣扎，丝毫看不到未来的曙光。
劳伦斯在与查尔和马丁熟络之后，也逐渐融入了他们的圈子。
令人称奇的是，劳伦斯在初次见面后，总能迅速而亲切地呼唤出每一位列兵的名字。
对于这群长期饱受欺凌、自尊受损的列兵而言，这无疑是极大的慰藉，让他们首次感受到了被尊重、被重视的温暖。
甚至有一名列兵在听到劳伦斯准确叫出自己的名字时，激动得当场泪流满面。
因为这些列兵的上级压根就懒得记住他们的名字，通常都以简单的外号来加以区别。
比如“铁锤”、“炮管”、“胆小鬼”、“流浪汉”、“蠢猪”等等。
用一名军官的话来说，我叫你约翰，你就是约翰，至于你原本的名字，呵呵，忘掉它吧。
除此之外，列兵们从没想过，一个贵族军官竟会如此平易近人。
劳伦斯初登船时的风采，曾令许多人眼前一亮。
然而，如今的他，却毫无架子地融入了列兵们的世界，与他们并肩作战，共同承担那些脏累的工作，分享着粗糙的黑面包，睡在潮湿且略显肮脏的床铺上，甚至学会了用他们的俚语互相打趣。
再加上他英俊帅气，开朗直爽，有时候还能讲一两个引人入胜的小故事，惹得列兵们一到晚上就会聚集在他身边。
除非劳伦斯明确表示要休息了，否则他们绝不会轻易散去，回到自己的床铺。
仅仅只是几天的功夫，底舱内的列兵们就俨然把劳伦斯当成是他们的老大了。
“兄弟们，让我们来把底舱稍微改造一下。”
劳伦斯的话语一出，众人无不积极响应。
尽管自踏上这艘船以来，多数人便与牧师的讲经布道无缘，对上帝的敬畏之心也在岁月的流逝和生活的重压下逐渐淡化，变得可有可无。
人多力量大，人们只花了小半天的功夫，就将底舱整理出一个半个篮球场大小的空地。
届时，水兵们便可聚集在这里和牧师一起向上帝祷告了。
没多久，大副便听闻了底舱的动静。
他想了想，还是找来了军需官共同商议。
“吉尔伯特，你怎么看？要让牧师为列兵们布道吗，会不会有什么问题？”
军需官乐呵呵地说：“大副，您就没发现，自从牧师在士兵们中间发挥作用之后，至少士兵们的忍受力比此前强了不少。我一再削减他们日常口粮的开支，他们也没像此前那样满腹怨言。”
大副闻言立马皱了皱眉头，“吉尔伯特，你适可而止吧，士兵们终究还是需要体力来干活的，不能再克扣了。”
“大副您又不是不知道，上校带走了大部分军饷，只留给我一点可怜的预算。”军需官苦着脸道，“再说了，您在土伦的妻子和女儿也需要一个更好的生活环境，光凭您的那点薪水显然远远不够。顺便说一句，给您留的那份可是我自己的两倍，我也就平时多吃了一点，拿的可不多。”
“好吧，希望那位年轻的牧师能让我们的士兵多想一想美好的天堂和来世。”大副叹了口气。
“谁说不是呢。”军需官笑着说，“和那些充满希望的士兵们相比，还是让我们来承担这现世的艰辛和惩罚吧。”
