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事实上,当水手长约翰私下询问内克劳伦斯究竟是何来历时,内克其实是打心底为劳伦斯感到高兴的。
起初,内克以为劳伦斯不过是个夸夸其谈、来船上混一份资历的贵族子弟。
毕竟,像这样的年轻人他见得太多了——他们带着家族的荣耀和傲慢登上军舰,却对真正的航海一无所知,只想着镀一层金后回去继承爵位或谋个闲职。
然而,经过长达半个多月的相处,内克发现自己错得离谱。
他观察到,劳伦斯压根不在乎和水兵们混在一起。
无论是清理甲板、修补帆布,还是搬运货物,劳伦斯总是亲力亲为,甚至主动承担最苦最累的活儿。
他的手上磨出了茧子,衣服上沾满了油污和海水,但他似乎全然不在乎自己所谓的贵族身份遭到“玷污”。
这与孤傲的迪亚斯舰长、对贵族身份分外看重的大副卡尔顿中校和军需官等人形成鲜明对比。
内克对劳伦斯的感观不禁大为改善。
作为一名平民出身的副官,他从未想过自己会对一名年轻的贵族产生惺惺相惜的感觉。但劳伦斯的谦逊、勤奋和对水兵们的尊重,让他不得不重新审视这个年轻人。
“准尉,我和约翰上尉有一些私交。如果你有心想要成为下一任水手长,我会为你引荐的。”内克说。
劳伦斯微微一笑,“谢谢你,副官。不过,恐怕我现在暂时要辜负你的好意了。我有更重要的事情想向大副报告。”
内克点了点道:“无妨,反正你在船上的时间还长着呢。机会总是有的。”
在他想来,劳伦斯之所以选择此时拜访卡尔顿中校,大概是想趁着大副心情好的时候说上几句好话,为自己争取一些优待。
毕竟,到目前为止,劳伦斯还和列兵们住在环境恶劣的底舱。即便内克自己也是平民出身,但现在再让他去和列兵们住在一起,他也受不了。更何况,劳伦斯已经住了这么些天,于情于理也该调整一下位置了。
再者说,很多人都看到海盗来临时,劳伦斯在甲板上帮助调整风帆的活跃身影。他不仅指挥得当,还亲自上手,确保风帆迅速调整到位。即便没有功劳,也有苦劳。
相信仁慈的大副会同意劳伦斯的请求的。
想到此,内克让开一个身位,露出身后昏黄色的舰桥内部。
当劳伦斯步入“军官俱乐部”时,房间内的气氛并没有因为他的到来而产生丝毫波动。军官们大都只是漫不经心地扫了他一眼,随后便继续专注于各自的事情——有人低头研究航海图,有人端着酒杯低声交谈,还有人懒洋洋地靠在椅背上,享受着难得的胜利背景下的闲暇时光。
尽管这些天以来,他们也略有耳闻,这个年轻的准尉似乎深得士兵们的喜爱,但在军官们的眼中,这不过是个无关紧要的小插曲。
据说这位准尉不知从哪儿学会了吟游诗人的本事,每到夜幕降临,士兵们就会围坐在他身边,听他侃侃而谈,讲述那些稀奇古怪的故事。
军官们对此嗤之以鼻。即便他们中的大部分人也出身于平民,但对于劳伦斯这种喜欢和士兵们打成一片的做派,他们却颇为不屑一顾。
在他们看来,军舰上的秩序和纪律远比所谓的“亲近士兵”重要得多。他们一向奉行的是严苛的惩罚政策——只有严厉的惩罚,才能让那些水兵们明白,在这艘战舰上,他们需要做些什么才能避免被苛责,才能让他们像绵羊一般温顺,像机器一般听从命令。
“瞧瞧他,真以为自己是个人物了?”一名军官低声道,语气中带着毫不掩饰的轻蔑。
“哼,不过是个会讲故事的贵族少爷罢了,”另一名军官接过话茬,冷笑道,“和那些水兵混在一起,能有什么出息?”
事实上,甚至有人怀疑劳伦斯别有用心。毕竟,一个贵族出身的准尉,竟然愿意放下身段,和那些粗鄙的水兵称兄道弟,这实在令人费解。然而,这种怀疑很快就被否定了。