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自由号客舱内。
一个中年人静静地坐在床边，双手紧握着一本已经泛黄的笔记本。船身剧烈的颠簸和外面暴风雨的怒吼似乎并没有让他惊慌失措，他的神情依旧沉稳，仿佛这一切不过是过往经历的又一次重演。
他的名字叫托马斯·潘恩，
一个性格固执、意志如铁的男人。
此刻，他一边摩挲着笔记本，思绪一边不由自主地回到了七年前，那段他几乎未能幸存的跨洋之旅。
那时，37岁的他怀揣着对新大陆的憧憬，从英国乘船前往北美。然而，横穿大西洋的两个月却成了他人生中最黑暗的时光。船上饮食恶劣，卫生条件极差，传染病迅速蔓延。五名乘客相继死亡，而他也未能幸免，大病不起。船员们眼见他奄奄一息，便将他抬到甲板上，只等他咽下最后一口气，便将他抛入冰冷的大西洋。
然而，潘恩的意志却比死神更顽强。
那口气，他始终没有咽下去。
他硬是撑到了北美，撑到了费城的码头。当船终于靠岸时，他已经奄奄一息，几乎成了一具活死人。富兰克林的私人医生在码头左等右等，始终不见他的身影。直到最后，船员们才抬下一个几乎毫无生气的他。医生赶紧将他带回去，精心调治了六个星期，他才渐渐恢复了健康。
凭着富兰克林的介绍信，潘恩很快在北美站稳了脚跟。
1775年1月，他成为《宾夕法尼亚杂志》的一名编辑。那段时间，他从来没有像现在这样专注地工作过，也从来没有像现在这样舒心。他的笔触犀利，思想深刻，很快在北美崭露头角。
他知道，自己能够活下来，靠的不仅仅是运气，更是那股怎么也不向命运低头的意志。
只是令他没想到的是，时隔几年之后，他再一次被命运抛上了浪尖之上，生死甚至无法被自己所掌控。
如今自由号正处在风暴中心，船上的每一个人都在为生存而战。
那么他也不能坐以待毙。
潘恩合上笔记本，缓缓站起身。
无论风浪多么凶猛，他都要像七年前那样，死死撑到最后。
潘恩深吸一口气推开舱门，迎面而来风雨瞬间打湿了他的全身。
眼前是一片混乱到极点的景象。
甲板上仿佛被一场灾难彻底洗劫过，断裂的桅杆横七竖八地倒在地上，巨大的帆布被狂风撕扯得支离破碎，像一条条垂死的巨蛇在甲板上疯狂扭动。绳索和木板四处散落，随着船身的剧烈摇晃，不断撞击着船舷和栏杆，发出“砰砰”的巨响。
水手们在风雨中四处奔走，脸上写满了惊惶和无助。
有人拼命抓住绳索，试图稳住身形；有人跪在地上，用颤抖的双手捡起散落的工具；还有人被倒下的桅杆压住，发出痛苦的呻吟。雨水和海水混合在一起，在甲板上形成一片片浑浊的水洼，水手们的靴子踩在上面，溅起一片片水花。
旗语手勉强爬到一根还未断裂的桅杆上，一只手死死抓住湿滑的绳索，另一只手挥舞旗帜。他的脸上满是雨水，眼睛几乎睁不开，但他依旧拼命摇动手臂，向不远处的圣玛丽号发出求救信号。
船长站在甲板中央，脸色苍白如纸，眼中满是绝望。
当他看到潘恩顶着风雨和混乱来到身前时，不由得摇了摇头，声音沙哑地说道：“先生……这场风暴，我们恐怕撑不住了。”
潘恩点点头，“没关系，我们已经尽力了不是吗？如果上帝能够窥见我们不屈的意志，相信祂一定会指引我们走向彼岸的。”
他话音刚落，旗语手忽然发出一声惊呼：“圣玛丽号回应了！他们要来帮忙！”
这句话如同一剂强心针，瞬间激活了人们死去的心。
水手们纷纷抬起头，眼中闪过一丝微弱的光芒。
“他们真的来了？”船长难以置信地问道。
旗语手用力地点了点头，尽管他的身体依旧在狂风中摇晃，但他的声音却充满激动：“是的没错！他们正在调整航向，向我们靠近！”
……
自由号收到圣玛丽号回应的五分钟前。
劳伦斯站在桅杆高处，狂风撕扯着他的身体，雨水模糊了他的视线，但他双手紧握绳索，目光如鹰隼般扫视着四周的海面。
很快，远处的自由号吸引了他的注意力。
那艘船在风浪中摇摇欲坠，桅杆断裂，帆布破碎，甲板上人影慌乱，显然已经陷入绝境。
然而这次支线任务的关键就在于能否顺利将自由号送至目的地。
如今眼看就要达成目标了，可不能就此中途而废。
这时，他清楚地看到自由号的旗语手正在拼命挥舞旗帜，发出求救信号。
他迅速从桅杆上滑下，稳稳地落在甲板上，随后快步走向舰桥。
舰桥内，大副坐在自己常坐的皮椅上，手里端着一杯红酒。
在圣玛丽号与风浪的搏斗中，似乎只有喝上一点来自法国本土知名酒庄的红酒，才会让他糟糕的心情平复一些。
