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趁着出征之际，拓跋晃遂委托姑姑拓跋月，为他想一良策。
按理说，拓跋晃可向他父皇征询意见，但既然问到了拓跋月，想必也是因为，拓跋晃不敢去问，怕被父皇看低了去。
拓跋月也深知这一点，遂在拓跋晃出征前，提出官家让利一分的建议。
所求无非是缓和矛盾，但并不能解决问题。拓跋晃心知肚明。
回到平城后，拓跋晃先到中书学检视石经刊刻进度，又处理了一些杂务，方才缓过神来，便听说河东又有一拨百姓闹事，对官家让利一分的做法依旧不满。
拓跋晃心中烦闷，遂向拓跋月请教，要和她再议一个法子出来。
二人先说了些旁的话，拓跋月再展开一张她亲手所绘的地图，道：“让利一分已然不易，不可再让步了。阿晃，你看这地图，我手指的地方。”
所指之处，是河东盐池。
这地图上，画了盐池周边的地貌。
拓跋晃细视一阵，发现了端倪，但他又担心自己说错，又想了一阵，才低声问：“盐池位于西南，位置极低，不，说是最低也不为过。”
拓跋月微笑颔首：“然也。正因它身处洼地，方能将四面奔涌而下的卤水，汇聚成池。然而，这等地利之下，亦潜藏着极大的隐患。”
她故意不往后说，眸光流转，静候拓跋晃的回答。
拓跋晃略作思索，随即道出其中要害：“地处低洼，便如同众矢之的，易招致四方水流汇聚侵扰，水患之忧，便如影随形。”
言及此，他微微一顿，眼中闪过一抹忧思：“当地民间流传着一句谚语，‘盐以水生，亦以水亡；生于主水，败于客水’，说的就是这种地势的弊端。”
看来，拓跋晃对河东盐池的了解也不少，拓跋月很是欣慰，遂接过他话茬：“阿晃所言极是，河东盐池时常遭受水患的侵扰。故而，治理盐池之道，首要在于防汛护池，尤其是洮水。”
每至山洪暴发之际，洮水便如脱缰野马，奔腾而下，肆无忌惮地吞噬盐池，留下一片狼藉。正因如此，历朝历代的河东官府，皆视治水为头等大事，费尽心思，只为守护那片珍贵盐池。
久而久之，便有了“未治盐，先治水”的传统。
“姑姑，”拓跋晃不免有些困惑，“阿晃不明白。治水之事，河东官府一直未敢懈怠。”
不知她提起此事，有何用意。
见他还未开窍，拓跋月遂再点拨他一句：“之前，阿晃你和朝臣的争端，是因何而起？”
拓跋晃不假思索，一口道出：“争执之由，皆因榷税之议。故而，我依姑姑高见，削减了百姓一分税赋，欲以此彰显我朝仁德之风。然而，世事难料，百姓之心非我所愿，此番善举非但未赢得民心，恐怕还会成为那些人攻讦我的理由。”
说着，拓跋晃唇角勾起一抹苦笑。
“实则，你自始至终皆陷于被动之地，”拓跋月温言道，“阿晃，你可曾细思？为何要应对那些朝臣抛来的难题？”
话说至此，拓跋晃若再不明白，也未免太愚钝了。
只见他眸光一亮，缓缓言道：“我明白姑姑的意思了。不论朝臣如何非议，百姓怎样言说，我皆不为所动。河东盐池的症结，不在榷税之上，而在于根治水患。”
