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“你......你们，到底想要说什么？”
重新拿回了自己曾经立誓要守护至死的宝石，嘉莉昂·黑皮却并未松掉哪怕半口气，她似乎没有感到半点喜悦，恰恰相反，这位族长女士那原本愤恨中带有一丝期许的眼神在这一瞬忽然变得惶恐，溢满了恐惧与灰败的惶恐。
那是发现自己好不容易抓到的救命稻草其实是无根之萍时的目光。
“我想您已经猜到了。”
墨檀站起身来，轻声道：“我们并非导致您那位侄子失踪的罪魁祸首，这次前来更不是想要用那位少年的安全要挟您，尽管我们确实受考古家协会所托想要得到您手中掌握的遗迹密匙，但也绝不会使用如此下作的手段达成目的。”
嘉莉昂用凌厉的目光瞪向两人，攥紧手中的大金链子咬牙道：“我不信任你们，外乡人，在知道你们的目的是‘钥石’之后，你们嘴里的每一句话都没有半点说......”
“面对现实吧，族长女士，您的侄子已经失踪了整整一天一夜，我们的时间不多了。”
一向礼貌的墨檀却是沉声打断了嘉莉昂，目光灼灼地看着后者的双眼：“确实，在现在这个情势下，我们的‘话语’或许并没有什么说服力，但我刚才应该已经用行动向您证明了自己的立场。”
“就......就算如此......”
嘉莉昂还想说些什么，却又被季晓鸽柔声打断了。
“族长女士，请您冷静一点。”
少女扑棱了两下翅膀，在墨檀与嘉莉昂身边制造出了徐徐凉风，用她那甜美的声线缓声分析道：“假设您刚才交给默的‘钥石’是真的，那么我们完全可以在拿到东西之后立刻离开，您觉得您和门外那两个守卫能拦得住吗？”
“......”
嘉莉昂沉默了。
“唉，退一步说，就算是现在，只要我们愿意，也完全可以从您手中抢过那枚钥石。”
季晓鸽叹了口气，继续说道：“我们想要跟您商量仅仅只是怎样快点找到那个孩子，只要您愿意心平气和地继续跟我们聊下去，就会发现我们完全没有半点非分之想。”
“我......”
嘉莉昂张了张嘴，沉默了好久才在找不到半点站得住脚的理由后声音嘶哑地说道：“我不想相信你们。”
“您是说‘不想’？”
季晓鸽眨了眨眼，好奇道：“而不是真的不相信我们？”
嘉莉昂微微颔首：“对，我不想相信你们。”
“为什......”
“因为如果我们说的是实话，那就代表着原本很有可能被我们偷偷抓走的霍格·黑皮并没有被当做筹码或人质，换而言之就是，他真的失踪了。”
墨檀打断了季晓鸽的疑问，低头看着嘉莉昂那张写满了不安的大脸盘子：“在这一前提下，那个孩子可能会遇到很多可能既非恐吓也非胁迫的......真正危险。”
嘉莉昂不语。
“所以......”
墨檀露出了一个亲切和善的微笑，轻声向嘉莉昂问道：“为了您重要的侄子，我们现在可以好好聊聊了吗？”
“我先......问个问题。”
嘉莉昂既没有点头也没有摇头，只是抬起头平静地与墨檀四目相对：“假如你们并不是在撒谎或者戏弄我，那有为什么做到这种程度呢？结论的话，我现在就可以给你们，刚才把钥石交到你手中这件事已经用掉了我全部的勇气与冲动，这种事绝对不会有下一次了，哪怕你们用霍格的性命相逼。”
“理由之前就已经告诉您了。”
墨檀摇了摇头，与季晓鸽两人相视一笑......
“我们没办法对这种事坐视不理。”
......
五分钟后
族长大屋，会客厅
“我们这支狗头人部族很排外......”
嘉莉昂喝了一口散发着浅褐色氤氲的茶水，对坐在自己面前的墨檀与季晓鸽二人沉声道：“这一点我想你们知道了，不过造成这一现状的原因，其实有两个。”
尽管不知道对方为何迟迟不进入正题，但墨檀还是十分配合地点头道：“洗耳恭听。”
“一方面，是因为我们一族在过去被不少外乡人骗过，就连现在也是一样，就算我们用矿石之类的东西去换取粮食这种生活必需品，也会被外面的商人压价压到非常低，倒不是说那些人在针对我们，只是长期的与世隔绝让我们很难跟那些精明的家伙讨价还价。”
嘉莉昂无奈地放下杯子，抬手打断了欲言又止的季晓鸽，淡淡地说道：“我知道你想说什么，但我们不能、也不想去融入外面的世界，这就是我要说的第二个理由，我们这支部族其实是身负使命的，这份使命让我们无法离开这片土地。”
“是类似于某种魔法契约之类的存在吗？”
墨檀微微蹙眉，下意识地联想到了那种比较超自然的，违背规则后下场就会很惨的契约。
“不，其实说是使命，归根结底只是代代相传的祖训罢了，并没有什么约束力的那种。”
嘉莉昂耸了耸肩，又喝了一口散发着浓重药香的茶水：“但这种代代相传的祖训直到今天都在被每一位部族成员恪守着，而我们这种拥有黑皮姓氏的一脉，则扮演着相对更重要一些的角色。”
“是族长的角色吗？”
季晓鸽一边不安分地在座椅上晃荡一边问道，然后接过墨檀递来的茶水抿了一小口，顿时就被这种很像‘药茶’的饮料激发了不少灵感。
“是的，每一代族长都只能是黑皮家的人来担任，如果碰到没出息的子弟，就召集一些岁数比较大、性格比较沉稳的老人扶持，但无论如何，族长必须要姓黑皮才行，这也是祖训中的一部分。”
嘉莉昂微微颔首，并在沉默了片刻后才继续开口道：“事实上，对我们来说，在继承族长之位时所得到的另一个身份才是最重要的......”
“另一个身份？”
墨檀愣了一下，然后下意识地看向那条被嘉莉昂重新挂会脖子上的大金链子。
直觉告诉他，那所谓的另一个身份跟那颗据说能打开遗迹入口的钥石多少应该有些关系。
而事实证明，他的直觉还是挺靠谱的。
“管理员。”
嘉莉昂轻轻抚摸了一下颈子上的大金链子，沉声道：“新族长继承位置的时候，会同时得到‘管理员’这个称号和‘钥石’，等到下一任族长上位后再继续传下去。”
“那‘管理员’具体是什么意思啊？”
季晓鸽歪了歪脑袋，好奇道：“是要管理什么东西吗？”
嘉莉昂这次沉吟了很久，才抬起头来正色道：“不知道。”
