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开棺前的折腾
话说狄公见周氏质问开棺没伤，还说他诬害良民，冷笑一声道：“本县要有这胆子，就敢穷追这案子。昨天已经跟你婆婆说清楚了，要是死者没伤痕，本县自己革职治罪。你想靠言语吓唬蒙混过关，在别人那儿或许行得通，在本县面前可别想。”说完传令把唐氏和周氏带到尸场。这一声令下，差役们哪容她们分辨，七手八脚地把两人拖下，推推搡搡地塞进差轿，往高家洼去了。狄公也带着刑仵等人坐轿跟上。一路上百姓们听说要开棺揭验，都觉得稀奇，纷纷带着老的扶着小的，跟着轿子去看热闹。
到了皇华镇，早有何恺带着土工陶大喜来迎接，说：“尸场已经布置好啦，请太爷指示。”狄公摆摆手，让他们退下，对洪亮说：“你前几天在浴堂，听那个袁五说，有个洗澡的后生就开在毕家附近，你去打听一下他叫啥名字，到高家洼来回报。本县今天估计回不了城，开验之后就在前天那家客店暂时当公馆。”吩咐完，又起轿前行，没一会儿就到了坟地。
只见坟冢左边搭了个芦席棚子，里面设了公案，差役们都在右边。芦席棚下，挖土的器具摆在坟墓前。狄公下了轿，先到坟前看了看，然后坐在公座上，把陶大喜和周氏叫过来问道：“前日本县在这里，你说这坟墓是毕家所葬，这话可属实？这可不是小事，要是开棺揭验，不是毕顺，这罪名可不小，到时候后悔可就晚了。”陶大喜忙说：“小人哪敢撒谎啊，他母亲妻子都在这儿呢，怎么会错。”狄公说：“不是本县抓着不放，这周氏奸恶得很，还问本县诬害良民的处分呢。要是这不是毕顺的坟，不仅耽误相验，本县也得担罪名。你先写个结状，要是不是毕顺，就按规矩惩办你。”说完又对周氏说：“你听到了吧？本县向来为百姓理案，从不袒护自己。开棺之后，尸骸要遭罪，你是他结发妻子，不管怎么着，此时也该祭拜一番，尽尽生前的情意。”说完让陶大喜带她去。
周氏撒泼
毕顺母亲一听狄公这话，眼见儿子要翻尸倒骨，心里一阵心酸，忍不住嚎啕大哭，揪着周氏说：“我的儿啊，咱们毕家怎么就这么倒霉！儿子死了已经是家门不幸，死了还遭这罪。遇到这个狗官，叫我怎么不伤心啊。”只见周氏大声说：“你别哭了，平时在家容不得我安静，无缘无故带人回来，惹出这场事，现在哭有啥用。既然要开棺揭验，等他验不出伤来，到时候也不怕他是官是府。皇上立法是让他治百姓的，可没叫他害人，那反坐的罪名，他也跑不了。叫我祭拜我就祭拜呗。”说完把婆婆推开，自己走到坟前拜了两拜，不仅没有伤心的样子，反而露出那泼皮无赖的神情，朝着陶大喜骂道：“你这老东西，多嘴多舌，在他面前讨好，开验之后看你还能跑得了。你动手吧，祖奶奶拜祭过了。”
陶大喜被她骂了一顿，心里委屈得很，可又不能跟她计较，毕竟她是苦主。他转身回去向狄公复命，狄公见周氏如此撒泼，心想：“我一心想为毕顺伸冤，可心里也没底。她作为死者的妻子，开棺翻骨应该悲伤才对，可她一点不伤心，反而还凶巴巴的，这还有啥好怀疑的，肯定是谋杀。”于是命土工开挖。
验尸进行时
陶大喜领命，带着伙计们一阵忙活，没半个时辰，棺柩就露出来了。众人上前把浮土拂去，向狄公禀报，然后把棺柩抬到验场。这时唐氏见棺柩被挖出，早哭得死去活来，昏晕在地。狄公让人把她扶到一边，起身来到验场。先命何恺和差役去开棺盖，众人领命上前，刚把盖子掀开，就吓得倒吸一口凉气，忍不住说道：“这可真奇怪了，就算死得不明，也不至于一年多了，两只眼睛还这么睁着。你们看这模样，多吓人啊！”狄公听了，也走到棺柩旁边，往里一看，果然见两眼跟核桃似的，凸出来，一点光都没有，灰不溜秋的，看着实在瘆人。狄公说：“毕顺啊毕顺，今日本县来为你伸冤，你要是有灵，赶紧把眼睛闭上，好让众人上前，不管怎样，一定把你这案子问个明白。”
嘿，您猜怎么着！狄公话刚说完，那眼睛就闭上了。在场的差役和闲杂人等都惊叹不已，纷纷说这肯定是被谋杀的，不然怎么这么灵验。狄公转身过来，有几个胆大的差役先动手把毕顺抬出棺木，放在尸场。仵作上来禀道：“尸身入土已久，直接开验恐怕不好显现，得先洗刷一番才能依法行事。请太爷指示。”狄公说：“本县知道这情况，不过他衣服还没烂，四肢也还完整，可以从简相验，免得死者再受洗刷的苦。”
仵作听狄公这么说，就把尸身的衣服轻轻脱下来，只见那皮肤已经朽烂得不成样子，好多碎布粘在上面。想直接开验吧，那皮色灰不溜秋的，不喷点酒根本看不清伤痕。仵作没办法，又向狄公回明。狄公让陶大喜找了一块宽敞的闲地，挖了个深塘，从附近人家借来一口铁锅，在荒地上烧了一锅热水。先用软布浸湿，把碎布擦去，又用热水把尸身上下洗了一遍。然后仵作拿了一斗碗高粮烧酒，四处喷了半天，用布把尸身盖好。
这时尸场已经人山人海，男女挤成一团，都盯着仵作开验。只见仵作从头脸两阳开始验起，一步一步验到下腹，都没禀报伤痕，众人都开始疑惑。又见仵作和差役把尸身翻过来，从脊背后头顶上验到谷道，还是没报出伤。狄公也着急了，下了公案，在场盯着众人动手。现在上身已经验过了，接着验下半部腿脚，所有的皮肤骨节都验到了，还是没验出一点伤痕。仵作只得向狄公禀道：“小人当差这么久，验法都是分正面阴面，这两处无伤，就用银签入口验服毒药害。毕顺外体上下无伤，请太爷指示。”
周氏撒泼大闹
狄公还没开口呢，周氏就揪着仵作怒喝道：“我丈夫死了一年了，太爷无故陷害，说他死得不明，开棺揭验，现在浑身无伤，又要银签入口，这不是没话搪塞，想害死人嘛！不管是暴病身亡，就算被这狗官看出破绽，那腹内的毒气，这一年也该发作了，哪有周身无伤无毒，腹内有毒的道理？他不懂情理，你可是有传授的，当差也不是一年两年了，怎么就顺着他的旨意，让死者吃苦？这事儿可不行！”说着揪着仵作哭闹个不停。
狄公赶紧说：“本县跟你说好了在前，要是死者没伤，甘愿反坐。这公事昨天已经申详上宪，哪能随便搪塞。历来验尸，外体无伤就得验内腹，这是定律。你为啥揪着公差撒泼，难道不懂王法吗？赶紧放手，让他再验腹内。要是真没伤，本县一定反坐，你别无理取闹。”周氏说：“我看太爷您也别太认真了，现在没伤还能找点理由说过去，要是跟死者过不去，验完之后还是没毒，恐怕您反坐的罪名就不好掩饰了。”这一番话把仵作吓得不敢动手。不知狄公当时怎么应对，且看下回分解。
