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“威玛·罗伊斯？”听到这个既熟悉又陌生的名字，公爵皱着眉思索了一阵，这才想起来：
“是符石城伯爵，约恩·罗伊斯的儿子？”
“没错。”
“真可惜。”
公爵和妻子对视一眼，同时叹了口气，想起了那个举止优雅且俊朗的年轻人。
大概两年多以前吧，符石城伯爵约恩·罗伊斯带着他的幼子威玛前往北境，途中经过临冬城暂住了几天。
据约恩伯爵所说，威玛是个有理想抱负的年轻人。
身为幼子的他没有继承权，但向往荣誉驱使着威玛并不甘心于仅仅作为一个家族骑士，而是选择北上加入守夜人，希望能够有一番作为。
对每一个主动献身黑夜的年轻贵族，史塔克公爵都报以十分的尊敬。
毕竟北边已经太平了很久，再加上守夜人必须宣誓不娶妻、不封地、不生子，只有一些被逼无奈的人才会选择披上黑衣，从此终其一生守在冰冷的长城脚下。
可以说现在的守夜人，几乎已经成了罪犯和私生子的聚居地，完全没了建立之初那种荣耀。
作为嫡子主动北上，可想而知需要莫大的勇气，在这一点上，倒是和班扬的经历十分相似。
但很可惜，年轻的威玛爵士似乎并没有比肩班扬的实力。
“他好像才十七岁吧？”公爵摇了摇头，并没有伤感太久，既然选择了加入守夜人，那就随时要做好牺牲的准备。
也许是为了躲债，也许是为了免去刑罚，亦或是为了追求荣誉，但不管你加入守夜人的初衷是什么，都必须拥有这种觉悟。
“十八岁。”班扬脸上看不出什么悲伤的表情，多年身的守夜人生涯，他早已习惯了生离死别，甚至还露出一丝调侃的笑意：
“在过生日那天，手艺蹩脚的事务官给他做了一个蛋糕，形状跟少女的胸脯一样。”
“守夜人都没有过生日的奢侈习惯，但你知道的，约恩伯爵送他来长城的时候，捐了一大笔金龙给守夜人军团。”
“那小子太嫩了，仅仅是因为大家的玩笑就暴跳如雷。”班扬回忆着，语气中有种说不出的意味：
“我曾经不止一次向杰奥·莫尔蒙司令官提醒过，他的经验和能力还不足以带领一支游骑兵小队，但老熊却总是念叨着什么‘要多给年轻人一些机会’之类的话...”
班扬的讲述戛然而止，没再继续说下去。
客室内，又一次安静了下来。
“我们能做什么？”
公爵望向饱经风霜，面相比自己还要苍老一些的弟弟，拍了拍他的肩膀，郑重开口：
“守夜人为了王国的安宁献身于长城脚下，不论遇到什么困难，我们这些‘南方人’都会竭尽全力帮助！”
“我是来要粮食和衣服的，奈德。”班扬咧嘴一笑，并没有跟他客气，直接开门见山表明来意：
“杰奥司令官是个精明的人，尽管他很清楚，史塔克公爵不会拒绝守夜人的要求，但出于谨慎还是派我来了。”
公爵点点头，他其实已经猜到了班扬的来意。
这些日子，北境开始变得越来越冷，临冬城以北的平民也逐渐有了南迁的迹象。
对于守夜人来说，形势又开始变得严峻起来。
毕竟光靠那几个事务官根本种植不了太多土地，他们的主要经费和粮食来源，大都还是依靠挨着长城边上，那一片王国赠予守夜人的土地。
在长夏之时，守夜人将土地租赁给农民收取税收，可当冬天即将到来的时候，农民们为了躲避寒冷，都会选择搬迁到温暖的南方。
这导致守夜人将无税可收，只能坐吃山空。
