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众人惊讶地看着这个年轻的女商人。她似乎总是能先人一步，预判对手的行动。
\"至于被封锁的码头，\"罗丝玛丽继续说，\"就让它空着吧。反正那些仓库里的货物，都是一些品质一般的存货。真正值钱的东西，早就转移了。\"
\"小姐，\"约翰逊先生忍不住问，\"您是怎么知道东印度公司会有这一手的？\"
罗丝玛丽的目光变得深邃：\"因为几十年前，西班牙商会也是用同样的手段对付卡洛琳娜·德·席尔瓦的。历史总是惊人地相似。\"
这时，安东尼奥匆匆走进来，手里拿着几封信：\"好消息！直布罗陀和阿姆斯特丹的商人都同意加入我们的期货计划。而且......\"他压低声音，\"有几个东印度公司的董事也暗中表示了兴趣。\"
罗丝玛丽的眼睛亮了起来。东印度公司内部的分裂，正是她期待的效果。但她没有表现出太多喜悦，而是谨慎地问道：\"他们提出什么条件？\"
\"他们希望能以隐名方式参与，\"安东尼奥说，\"通过我们在阿姆斯特丹的合作伙伴进行操作。\"
\"很合理的要求。\"罗丝玛丽若有所思地点头，\"不过......\"她的目光变得锐利，\"让我们的人严密监控资金流向。这些人未必可信。\"
就在这时，霍华德突然拍案而起：\"这太冒险了！小姐，您这是在玩火！东印度公司不是好惹的，您父亲生前就一直告诫我们要小心谨慎......\"
\"霍华德先生，\"罗丝玛丽平静地打断他，\"正是因为太过谨慎，我们才会逐渐失去市场份额。商场如战场，有时必须主动出击。\"
\"但是......\"
\"够了！\"罗丝玛丽突然提高声音，目光如炬，\"如果您觉得无法接受新的方式，可以选择离开。商会会给您丰厚的退休金。\"
会议室陷入一片死寂。所有人都屏住呼吸，等待这位元老的反应。霍华德涨红了脸，张了张嘴，最终却只是深深地鞠了一躬：\"是我越矩了，小姐。我为我的无礼道歉。\"
罗丝玛丽的表情缓和下来：\"霍华德先生，我理解您的忧虑。但时代在变，我们必须改变。您在商会工作了这么多年，想必也不愿看到它没落吧？\"
老人的眼中闪过一丝动容：\"确实......\"他叹了口气，\"也许是我太固执了。\"
就在这时，艾米莉悄无声息地来到罗丝玛丽身边，在她耳边轻声说了几句。罗丝玛丽的眉头顿时皱了起来。
\"各位，\"她站起身，\"刚收到消息，东印度公司正在召集债主，准备集中讨要我们的债务。\"
会议室再次骚动起来。约翰逊惊慌地说：\"这下麻烦了！我们的资金大部分都投入了期货计划，如果现在要还债......\"
\"冷静，\"罗丝玛丽的声音依然沉稳，\"这正是我们的机会。\"
\"机会？\"众人不解地看着她。
罗丝玛丽走到窗前，望着港口的方向：\"告诉我，诸位觉得东印度公司为什么会这么着急对付我们？\"
\"因为......\"玛格丽特突然明白了什么，\"因为他们也遇到了资金困难！\"
\"没错，\"罗丝玛丽转过身，嘴角挂着胜券在握的微笑，\"最近几个月，他们在印度的扩张太过激进，投入了大量资金。现在市场突然遇冷，他们的资金链也出现了问题。\"
\"所以他们才会这么迫不及待地想要打压我们的期货计划，\"安东尼奥恍然大悟，\"因为这个计划可能会进一步影响他们的资金周转！\"
\"正是。\"罗丝玛丽的眼中闪着智慧的光芒，\"而我们要做的，就是利用这个机会，反击。\"
她走到桌前，取出一份早已准备好的文件：\"这是我们的反击计划。第一步，立即启动在威尼斯的备用信贷额度，解决眼前的债务危机。第二步......\"
\"第二步，\"罗丝玛丽的声音中带着不容置疑的自信，\"我们要让市场知道东印度公司的困境。\"
\"这太冒险了！\"有人惊呼，\"他们一定会疯狂报复的！\"
\"不，他们没有这个机会了。\"罗丝玛丽露出神秘的微笑，\"因为就在昨天，我已经让安东尼奥暗中收购了大量东印度公司的债券。\"
安东尼奥接过话题：\"没错。通过阿姆斯特丹银行的渠道，我们已经控制了他们近三成的短期债务。\"
\"而且，\"罗丝玛丽补充道，\"我刚刚收到消息，他们在印度的几个重要商站发生了暴动。当地商人对他们的压榨政策忍无可忍。这个消息一旦传开......\"
\"他们的股价一定会暴跌！\"玛格丽特激动地说。
\"所以，\"罗丝玛丽环视众人，\"现在是我们反击的最好时机。让我们给威廉·布莱克伍德一个终身难忘的教训。\"
就在这时，托马斯匆匆走进来：\"小姐，威廉·布莱克伍德本人来访。\"
会议室里的气氛顿时紧张起来。罗丝玛丽却显得异常平静：\"让他进来吧。看来他终于意识到情况不妙了。\"
威廉·布莱克伍德大步走入会议室，往日的傲慢已经荡然无存。他的脸色阴沉，额头上渗出细密的汗珠：\"圣克莱尔小姐，我们需要谈谈。\"
\"当然，\"罗丝玛丽优雅地示意其他人退出会议室，只留下安东尼奥和玛格丽特。\"不知道东印度公司的总经理有什么急事？\"
\"您...您已经知道了？\"布莱克伍德的声音有些发抖。
\"知道什么？\"罗丝玛丽故作疑惑，\"知道你们在印度的商站发生暴动？还是知道你们的资金链已经到了崩溃边缘？又或者是......\"她意味深长地停顿了一下，\"知道你私下挪用公司资金投机失败的事？\"
布莱克伍德脸色瞬间变得煞白：\"您怎么......\"
\"商场如战场，情报为先。\"罗丝玛丽站起身，居高临下地看着这个曾经不可一世的对手，\"现在，我们来谈谈条件吧。\"
一个小时后，当布莱克伍德步履蹒跚地离开商会大楼时，整个伦敦商界都震惊了。东印度公司同意撤销所有针对圣克莱尔商会的限制措施，并承诺在未来五年内，不得阻挠其他商会参与期货交易。
\"真是精彩的表现，\"安东尼奥赞叹道，\"您是怎么知道布莱克伍德私下的违规行为的？\"
罗丝玛丽转动着手上的玫瑰胸针：\"每个人都有秘密，关键是要知道在合适的时机使用它们。\"她看向窗外渐暗的天色，\"不过，这仅仅是个开始。\"
\"您是说......\"
\"东印度公司的垄断已经动摇，但真正的挑战才刚刚开始。\"罗丝玛丽的目光变得深远，\"我们要改变的，不仅仅是一家公司的命运，而是整个时代的商业规则。\"
玛格丽特突然注意到罗丝玛丽胸前的玫瑰胸针泛起一丝奇异的光芒，但等她再仔细看时，那光芒又消失了。她摇摇头，或许只是夕阳的反光吧。
夜幕降临，圣克莱尔商会的灯火依然明亮。一个崭新的商业传奇，正在这里悄然起航。而这个年轻的女商人，注定会在历史上留下浓墨重彩的一笔。
【未完待续】
