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经过了那个不平凡的夜晚，伦敦城表面恢复了平静。东印度公司的调查团悄然撤离，法国特工销声匿迹，就连白玫瑰党也重新隐入暗处。但罗丝玛丽知道，这不过是暴风雨前的宁静。
清晨，她站在乔治商会二楼的书房里，看着墙上那幅巨大的全家福。照片中的乔治先生面带微笑，而原主罗丝玛丽站在他身边，笑容中带着几分青春的骄傲。
\"我必须知道真相，\"她轻声说，\"不仅为了守护者的使命，更是为了你。\"
费尔南多敲门进来：\"小姐，布莱克醒了。\"
自从被救回来后，布莱克一直处于昏迷状态。他是最后一个见到原主的人，也可能是解开谜团的关键。
书房隔壁的休息室里，布莱克靠在躺椅上，脸色仍然苍白。看到罗丝玛丽进来，他露出一丝复杂的表情。
\"那天晚上，\"布莱克开口，声音沙哑，\"我在码头看到了一些不该看的东西。\"
罗丝玛丽的怀表轻微震动起来。她取出笔记本，准备记录这个可能改变一切的证词。
\"那是个雾气很重的夜晚，\"布莱克回忆道，\"老爷让我去码头取一份重要文件。但当我到达约定地点时，看到的却是......\"
他的声音突然颤抖起来。
\"我看到小姐——我是说原来的罗丝小姐，她在和一个戴铜戒的人争执。那人说：'时间不多了，必须现在就做出选择。'\"
罗丝玛丽的笔尖一顿。这个场景，为什么如此熟悉？
\"然后呢？\"她追问。
\"然后我看到那人递给小姐一个怀表，就像您现在戴的这个。但小姐拒绝了。她说：'我不能背叛父亲的意愿。'\"
就在这时，门外传来一声轻响。罗丝玛丽警觉地转身，正好看到一个影子闪过。费尔南多立即追了出去，但回来时摇摇头——那人已经消失了。
\"有人在监视我们，\"布莱克神色凝重，\"自从那晚之后就一直如此。他们在找一样东西，一样连老爷都没来得及告诉小姐的东西。\"
\"什么东西？\"
\"一本日记，\"布莱克压低声音，\"记载着所有守护者秘密的日记。但最重要的是，里面可能记载着......\"
他的话戛然而止，因为外面突然传来一阵嘈杂。罗丝玛丽快步走到窗前，看到码头方向升起了浓烟。
\"起火了！\"费尔南多喊道，\"是老仓库！\"
罗丝玛丽心中一紧。那个仓库是乔治先生生前最后露面的地方。而就在昨天，她才从克莱顿教授那里得知，那里可能藏着一个重要的线索。
\"看来有人想要毁掉证据，\"她冷静地说，\"但他们未必知道，有些真相，是烧不掉的。\"
她的目光落在书房角落的一个旧箱子上。那是昨晚才从地窖里搬上来的，里面装着乔治先生的遗物。
\"布莱克，\"她突然问，\"你还记得那个戴铜戒的人的样子吗？\"
\"记得，\"布莱克点头，\"那人有个特殊标记，左手手腕上有一个船锚形状的伤疤。\"
罗丝玛丽的瞳孔微缩。因为就在刚才翻看遗物时，她在一张老照片背面看到了一模一样的描述。而那张照片的主人，赫然是克莱顿教授的父亲。
\"有意思，\"她喃喃自语，\"这个谜团，似乎比想象中要复杂得多。\"
罗丝玛丽小心翼翼地打开那个旧箱子。尘封的气息中，似乎还残留着些许海风的咸腥。
第一件映入眼帘的是一本航海日志，扉页上写着\"1675年\"——那是乔治先生最后一次远航的年份。翻开发黄的纸页，密密麻麻的航海记录中夹杂着一些奇怪的符号，与她铜戒上的纹路惊人地相似。
\"费尔南多，\"她突然问，\"你知道为什么父亲在最后几年突然放弃了远航吗？\"
费尔南多摇头：\"老爷从不提起。但我记得，就是从那次航行回来后，他开始频繁与克莱顿家族来往。\"
就在这时，布莱克突然咳嗽起来：\"等等，那个时间......\"他艰难地从怀中掏出一个皱巴巴的信封，\"这是小姐临终前托我保管的。她说，如果她出了什么意外，就把这个交给真正的继承人。\"
罗丝玛丽接过信封，却发现上面有一行隐约的字迹：\"唯有铜戒的光芒能揭示真相。\"
她立即明白了什么，将铜戒对准信封。果然，在戒指的微光下，信纸上显现出一张隐藏的航海图。而在图的边缘，赫然写着：\"克莱顿的背叛\"。
\"小姐！\"玛格丽特突然闯入，\"码头的火势控制住了，但我们发现了这个。\"
她递上一块被烟熏黑的木板，上面刻着一串数字：\"17-8-5-19-5-3-18-5-20\"。
罗丝玛丽的怀表突然剧烈震动。她打开表盖，发现指针正指向书房的某个方向。顺着指针看去，她注意到父亲画像后的墙面似乎有些异常。
\"帮我把画像取下来。\"
画像背后，赫然露出一个暗格。里面放着一本皮革封面的笔记本，锁扣上赫然也有一个船锚形状的标记。
\"这就是守护者的日记，\"布莱克声音发颤，\"那晚他们就是为了这个......\"
罗丝玛丽正要打开日记，突然听到窗外传来一声尖锐的口哨。费尔南多脸色大变：\"是警报！有人闯入了商会！\"
几乎是同时，楼下传来打斗声。脚步声正在逼近书房。
\"他们来了，\"布莱克神色紧张，\"就像那晚一样......\"
罗丝玛丽迅速环顾四周，目光落在那串数字上。突然，她想起了什么：\"这不是普通的数字，这是......\"
她话未说完，房门被猛地撞开。一个戴着白手套的人影出现在门口，手腕上赫然有着船锚形状的伤疤。
\"好久不见，时间的继承人，\"来人摘下手套，露出一枚式样古老的铜戒，\"让我们来谈谈，关于那个被中断的仪式......\"
罗丝玛丽下意识握紧了手中的日记，而她的怀表突然发出一阵剧烈的嗡鸣。时间仿佛在这一刻静止，但她知道，真正的较量才刚刚开始。
\"您就是克莱顿教授的父亲，\"她冷静地说，\"1675年那次航行的真相，是不是就藏在这本日记里？\"
老克莱顿露出意味深长的笑容：\"亲爱的，问题不是真相藏在哪里，而是——你准备好面对这个真相了吗？\"
就在这时，罗丝玛丽注意到那串数字在阳光下投射出的影子，竟然组成了一个熟悉的单词：
\"thE SEcREt\"
