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扬州,盐院衙门。
林如海正于书房内,和幕僚、属官们商议着扳倒黄、马、江三家后,两淮盐政的善后事宜。
就在这时,管家脚步轻轻走了进来,在林如海身旁耳语了下。
“老爷,府外有锦衣卫求见。”
听到这一消息,林如海微微一愣,心里涌起了一股不好的预感。
然后他挥退了书房里的其他人,让管家速速将其迎进来。
进了书房,见此间并无旁人,那锦衣沉声说道:“林大人,接旨。”
林如海心中一凛,忙整理衣冠,跪地领旨,从对方手中接过了那道密封的旨意。
待锦衣离去,林如海看着手中圣旨,眉头紧锁。
长期的政治敏感,让他本能地觉得这道旨意并非善事。
“莫非是黄家背后之人发力了,圣上想要妥协?”
想到此处,他神情愈发凝重,急忙打开了密旨,待看清上面内容后,暗叹果然如此。
只见那密旨上写着:
“林如海听旨:
着尔即刻停办黄家一案,一应事宜皆罢,莫再深究细查,过往种种,权且搁置。
此乃朕之权衡,亦为江山社稷计,爱卿当领朕意,悉心遵办,不得有误。
钦此。”
林如海知晓黄家这些年来,绝不仅仅只在江南官场疏通关系,神京城那边定也有与他利益纠葛极深之人。
但没想到,如今就连圣上也要他退一步。
看着密旨内容,他眼中闪过一丝挣扎。
“如果就此放过黄家,那些曾经被他们欺凌杀害的百姓们怎么办,日后被他们戕害之人又何处鸣冤?
难道就因这一道旨意,便要放过这罪大恶极之徒?让那些无辜性命白白死去?”
他脑海里天人交战,自幼便奉为圭臬的“忠君”和“爱民”于此刻产生了冲突,他不知该如何抉择。
沉思良久,林如海眼神再次坚定了下来。
“民为贵,社稷次之,君为轻。亚圣之言,振聋发聩。”他嘴里喃喃念道。
……
是夜,刚从盐院衙门大牢中回来的林如海,正端坐于书案之前,持笔书写着什么。
“臣林如海,诚惶诚恐,顿首叩拜,谨呈此疏,以陈臣罪。
自奉旨巡查两淮盐务以来,臣兢兢业业,不敢有丝毫懈怠。
本欲将盐政之积弊、地方之莠顽,一一厘清,以报陛下之隆恩,安百姓之生计。
然近日所查之黄家,竟隐藏诸多罪孽。
其私盐贩卖猖獗,致使盐价紊乱,百姓苦不堪言;且有命案在身,残害无辜生灵,罪大恶极,人神共愤。
臣身为巡盐御史,身负监察之责,却未能及早察觉黄家之恶行,以致其为祸一方,累及百姓,实乃臣之失察。
每念及因黄家而遭受苦难的百姓,臣痛心疾首,愧疚万分。
如今黄家有罪孽之人,或因畏惧国法,或因良心难安,已然自尽,虽其罪有应得,然臣之失职无可推诿。
臣深知法纪严明,不容亵渎,今特向陛下请罪,恳请陛下对臣予以责罚,以正国法,以儆效尤。
臣亦当以此为鉴,日后更加勤勉谨慎,明察秋毫。
臣不胜惶恐,伏惟圣裁。”
当最后一个字落下,林如海只觉这些年来心中郁气一扫而空,身子都轻快了不少。
将这封谢罪疏叠好,派人连夜送往神京,然后他便回房休息了。