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卡蜜尔带着他们走入一扇密码门，身后的机械门无声闭合，将外界的喧嚣隔绝得一干二净。
“欢迎来到菲罗斯家族的核心研究所。”
卡蜜尔的声音在大厅中回荡。
大厅的设计显得简约而陈旧，虽然装潢依然高端，但一些角落里的设备型号早已过时，部分区域甚至能看到明显的修补痕迹。
杰斯下意识地皱了皱眉，虽然没有直接说出口，但他的目光早已暴露了心中那一丝失望。
在一旁，维克托倒没有感到太多意外。
之前，卡蜜尔曾经说过，设计出她的海克斯心脏的那位天才机械师离开后，菲罗斯家族在海克斯科技研究领域后继无人。
“过去五十年间，我们的技术确实面临瓶颈。不过，停滞并不等于放弃——这是我选择你们的原因。”
她带着两人走入一间实验室。房间中央是一张巨大的工作台，摆满了零散的机械零件、老旧的技术手册以及几台结构复杂的实验设备。
卡蜜尔站在实验室中央，双手背在身后，没有面对两人。
“维克托，那位女孩的经历——在告诉你原因前，你们必须先了解天然海克斯水晶，也就是由菲罗斯家族发现的，海克斯水晶的来历。”
她缓缓转过身，冰冷的目光直视两人。
“这些蕴含恐怖能量的晶体，采集自壳人族——一种来自远古的智慧种族。每一块晶体，里面都蕴藏着壳人族的灵魂。在使用时，被提取，分解，封存。
菲罗斯家族的先祖——我的曾曾祖母，埃利西亚菲罗斯，最先在恕瑞玛帝国的遗迹中发现了它们，并把它们命名为‘原初水晶’，用于储存和传导能量。
当然，在意识到水晶能够为机械提供比肩魔法的神奇能量，并且能够让没有奥术天资的人使用后，掠夺便成了惯例。
那个时候，研究者为了减轻自己的负罪感，把这些物质取名为海克斯水晶——美名其曰科学与魔法的结合。”
实验室内陷入一片死寂，只有仪器的低鸣声在空气中回荡。
维克托只看过双城之战，他一直以为海克斯水晶是人造合成的产物，最多只是触犯了魔法的禁忌。
但他没有想到，在这里，海克斯水晶，竟然是活生生的生命。
维克托则整个人僵住了，他的手杖砰地倒在地上，发出一声轻响。
杰斯只是瞪着那块放在工作台上的晶体，一时说不出话来。
他和维克托一样，从来没有想过自己追求的研究，和禁忌的人体实验没有两样。
卡蜜尔走到工作台旁，抬起手指轻轻触碰桌上放在稳定器中的晶体。
稳定器中，它微微颤动着，好像是禁锢的灵魂在哀嚎。
“这些晶体中的能量，并非无根之源。它们承载着灵魂的碎片，那些灵魂被困在晶体中，无法得到解脱。
菲罗斯家族并非从一开始就知晓这个秘密——真正的真相，是在那位机械师离开后，我才从他的手稿中发现的。
这些年，我试图推动禁止海克斯水晶研究的法案，因为我无法容忍这场掠夺继续。但这并不足够。我需要一个替代方案——一种不需要牺牲生命的方式来延续海克斯科技的辉煌。”
维克托终于开口。
“所以……我们引以为豪的海克斯科技，其根基是……掠夺生命？”
