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……
时间一分一秒地流逝，屋外的暴雨依旧倾盆而下，仿佛永远不会停歇。
雨水与泥土混合在一起，形成一股闷热潮湿的气息，源源不断地向四周扩散开来，让在场的每一个人都感到呼吸困难。
“咚咚咚……”突然间，一阵急切而响亮的敲门声打破了屋内的沉寂。
“少爷，少爷……”紧接着，一个许久未曾听到的声音传入耳中。
陆子冈心头一紧，急忙朝着门口奔去。
或许是因为太过心急，又或者是害怕听到某些不祥的消息，他脚步匆忙，差点在大门口跌倒。
他跌跌撞撞地拉开门栓，用力推开大门，然后一把将阿平拉入府内。
来不及喘口气，便迫不及待地追问道：“终于等到你回来了，快告诉我，现在城里到底是什么情况？肖爷爷和瑾儿有没有回来？”
阿平的眼神缓缓扫过堂内的每一个人，他敏锐地察觉到空气中弥漫着一种令人窒息的紧张氛围。
众人的表情沉重而严肃，仿佛预示着一场巨大的风暴即将来临。
\"少爷，小的刚刚出门不久便被汹涌的逃难人群挤了回来，实在无法探知肖大家那边的情形。不过，城内的状况相当不妙啊！\"
阿平喘了口气，继续说道：“据传闻，倭寇已从城西破关而入，凶残肆虐。城中百姓惊恐万分，纷纷涌向东门，试图逃离这座危城前往苏州避难。”
陆子冈闻言，怒发冲冠，高声怒吼：“太仓的城防军何在？县衙老爷又在哪里？”
他的声音如同惊雷般在大堂内回荡，震得众人心头一紧。
面对陆子冈的质问，阿平显得有些惊慌失措，言辞闪烁：“城防军……呃，小人并不知晓他们的去向。只是听说在得知倭寇入侵的消息后，城防军第一时间就被调往苏州城加强防守了！至于县衙老爷嘛……早就不知踪影，只剩下十几名衙役留下来协助百姓撤退而已！”
说完，阿平低下头，不敢正视陆子冈那锐利的目光。
陆子冈怒发冲冠地用力一推，将阿平猛地搡到一旁，瞪大双眼怒吼道：“他们怎能如此行事！撤退？撤退有何用处！该死的倭寇已经攻打到咱们家门口了，难不成还要等这些恶贼一路杀到苏州，接着再逃往杭州吗？”
陆子冈忧心忡忡地凝视着院子里那十几名由父亲紧急征召而来的护卫，脑海中不禁浮现出可能身陷困境的肖瑾儿的身影。
他咬了咬牙，转过身去，满脸焦急地向阿平询问道：“你可晓得究竟有多少倭寇闯进城内了？”
阿平面露惧色，颤抖着声音回答说：“似乎……不到一百人吧。”
“不足百人……不足百人？哈哈哈！”陆子冈突然发出一阵悲愤而又无奈的狂笑。
“太仓拥有数万子民，更有坚固的城墙与众多衙役守卫，如今竟被这寥寥数十个倭寇追赶得狼狈逃窜！哈哈哈，他们怎么能这样？他们怎么敢这样啊……真是罪该万死！”陆子冈脸上露出一丝苦涩的笑容。
紧接着又转身面对父亲，语气坚定地再次开口：“父亲，留在这里只有死路一条，倒不如冲杀出去，或许还能拼死闯出一线生机。”
陆玉鸣看着眼前一脸坚毅的陆子冈，心中不禁感叹儿子已经长大成人，有了自己的主见和想法。
他知道再多的劝说也无法改变儿子的决心，于是无奈地挥了挥手，缓缓说道：“你既然已经下定决心，那作为父亲的我也就不再劝阻你了。只是此去危险重重，你一定要多加小心啊！”
想到后世倭寇对华夏大地所犯下的种种罪行，陆子冈的胸膛顿时燃起一团怒火，熊熊燃烧着的不仅是对敌人的愤恨，更是源自内心深处强烈的民族仇恨。
他转过身去，目光扫过院子里站成一排的十几个护院，声音低沉而有力地说道：“各位，想必大家都清楚，你们并非我陆家的嫡系护卫，而是临时招募而来。原本上阵杀敌这种事，确实不应由你们承担。然而，请你们想一想，那些正在城外肆虐的倭寇们，他们像一群毫无人性的野兽般屠杀着手无寸铁的老百姓。这些无辜的百姓之中，或许就有你们的亲生父母，又或是你们的妻子儿女。他们与我们血脉相连，同为华夏子民，乃是我们的亲如手足的同胞，情同骨肉的兄弟姐妹！难道你们就忍心眼睁睁地看着他们惨遭这群畜生的残害吗？”
听完陆子冈这番慷慨激昂的话语，众多家丁护院纷纷默默垂下了头颅，脸上露出复杂的神情。
有的人紧咬嘴唇，眼中闪烁着愤怒的火花；有的人拳头紧握，浑身微微颤抖；还有的人低声抽泣，泪水顺着脸颊滑落……
一时间，整个院子陷入一片死寂，只有众人沉重的呼吸声清晰可闻。
\"谁愿与我并肩杀出重围？但凡参战者，赏赐白银五十两；若不幸战死沙场，抚恤金白银二百两！此战过后，诸君皆为我陆子冈之兄弟也！\"
言毕，陆子冈单膝跪地，向众人拱手作揖。
众人闻此豪言壮语，热血沸腾，纷纷趋前响应。
\"少爷休要再言，脑袋掉了不过碗大个疤，我饶鸿愿追随少爷共赴生死！\"
\"算我一份！俺王军虽一介武夫，不通晓何为民族大义，但如此快意恩仇之事，岂能无我参与其中！\"
……
一人响应，其余众人也是纷纷紧握手中的武器加入到这一支抗倭小分队中来。
陆子冈看着眼前这些勇敢无畏的人们，心中充满了感动。
他没有多说什么，只是默默地站起身来，然后从怀中随意地掏出一把银票，递给身旁的阿平，并轻声说道：“阿平啊，你把兄弟们的姓名和住址都仔细记录下来，每个人发放五十两银子作为酬劳。”
阿平接过银票后，点了点头，表示明白。
他迅速拿出纸笔，开始认真地记录起每一个人的信息。
而那些刚刚加入抗倭小分队的人们，则静静地排成一队，等待着领取自己那份也许这辈子都花费不出去的卖命钱。
