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似是想到什么，桃花继续开口道“其实落草为寇之人，也并非都是大奸大恶之徒，那几年连年大旱，各地颗粒无收，民不聊生，又正值王朝更迭，国库空虚，百姓们确实是没了生计。”
不知是否觉得自己话题拉扯太远，桃花举起手中酒坛，痛饮一口“当时只当知義是负笈游学的穷酸书生，憨厚老实却才学满腹，想着这一路上，并不太平，便决定护他一程。”
“我二人行至邺城境内，正赶上流民暴乱，为免节外生枝，便入城歇脚。也是在那时，遇上我与知義的结拜兄长，白一。你与凌霜在客栈所见那眉目清秀的少年，便是兄长之子。”桃花悠悠道。
沈凌风面露恍然，轻声低语“原来如此...”
“我与知義入城之时，正巧遇到随父平乱的白大哥，当时见知義与他攀谈，便以为他二人乃是旧识，并未多想，后来才知晓，是知義嘱咐白大哥，不要道破自己身份。”
“君子坦荡，何故要隐瞒身份？”沈凌风道。
桃花轻轻叹气，似是辩解“其实行走江湖，多不以真姓名示人的，就像我，当时自报家门之时，也是因看到满山桃树开满桃花，美不胜收，故而取桃花之名。”
沈凌风不置可否，沉默不语。
“入城前，我依旧同往常一般取出画像，向官府之人打探李珏行踪，却是仍无消息，虽然知義在旁，但在我看来，与寻常百姓无二，当时便也并未有甚避讳。不想数日之后，知義却是问起我与画像之人，是何关系。我因不想节外生枝，便谎称画像之人乃我家中远亲，此次特来投奔。”桃花话语停顿，又是饮了一口“如今我依然记得，当时知義知晓我与画像中人关系之时，那面上冷色。”
沈凌风并未开口，不过从面上来看，似是并不认同桃花所言。
桃花也不管自己这位侄儿此刻是何思虑，继续说道“流民之势已汹，官府不得已，封禁城池，往来百姓只得在城门外露宿，白大哥与其父设立粥棚，救济流民，却是杯水车薪，饿殍遍地，不计其数，多有流亡百姓闯岗进城，无奈手无寸铁，也只得被驱逐。一时间，哀鸿遍野，瘟疫四起。若疫情不能得到控制，想来用不了多久，城内也必然一片狼藉。”桃花面露悲恸之色“白大哥善医，临危领命，与一众郎中在城外施药布医，救治百姓，我与知義，亦是投身此列。只是患疾之人众多，却是不能尽数相救。”
“疫祸遍地，姑姑却并未独善其身，此举，已是天大的功德了，切莫过于伤怀”沈凌风轻叹。
“功德么，可惜苍天无眼，这世间作恶之人，都得长寿，为善之人，却是不得善终。”桃花一阵悲切，接着道“不久之后，知義因防护不慎，也身染疫疾。白大哥倾力相救，奈何药石之力有限，也是落下病根，自此之后，身子便羸弱不堪。”
“因受我救命之恩，身染疫疾之时，又承我照扶之情，数月之后，当瘟疫得控，知義也已康复，这才以实情相告。原来，李珏这厮，已是改名换姓，名唤杜平，如今高坐庙堂，身居三品辅国将军，定居皇城上京之内。初闻此讯我亦甚是疑惑，一直以来我多番苦寻无果，为何知義却是对这厮行踪了如指掌。不过知義以家中有人在朝为官，自己有幸随得家人拜会为由，搪塞而过。”
桃花晃了晃已经见底的酒坛子。“我本并不尽信，但当时也有私心，知義经纶满腹，又能从善如流，此等才学心性，心中不免欣赏，对他所言本就多信几分，白大哥与其父皆为官府中人，知義又与白大哥有旧，一时间也寻不出破绽，便将此事搁置一边了。数日之后，朝廷颁旨，白大哥与其父治乱有功，回朝受赏，我与知義二人便与之结伴，一路同行赴京。”桃花仰头，将酒送入口中，不觉间才发现，这满满一坛美酒，竟是饮尽了。“之后我与他二人分道扬镳，寻一处偏僻客栈住下，便谋划起杀贼之计。”
沈凌风收敛心神，此刻听得更是认真。
“打探之下，才知道这狗贼许是坏事做尽，怕人寻仇，平素里基本不离府门，但凡出行皆有数百府兵护佑，怕死的很。”
“数百府兵？那岂不是倾巢出动？这么大的排场，这狗皇帝容得下他？”沈凌风眉毛一挑，开口道。
桃花将空空的酒坛搁置一旁，站起身来，已是有了几分醉意“应该也是有些忌讳的，从这狗贼极少出门，便能看出几分。”
“那姑姑是如何杀得此贼？”沈凌风继续问道。
“哼，这狗贼当真就觉得龟缩壳中，便无人奈何得了他么”桃花一声冷笑“我计算之下，虽确无良策，但大仇在前，怎能不报？区区这几百府兵，能奈我何！”桃花单手负与身后，此刻之言，豪情万丈。
“我高价买得将军府内地图，数日之后子时，摸上门去，欲潜入贼窝，直取此贼头颅。”桃花轻叹一声“只是这将军府中好似早有防备，我潜入其中，却也是中了圈套，想来定是售卖我地图之人，通风报信。本来以我的身手，就算是身处这数百人包围之下，想要安然离去，也是易如反掌。只是当时见得仇人在前，早已红眼，不顾其他，拼的身中数箭，这才诛杀此贼。”
桃花说的随意，却听得沈凌风一身冷汗“将军府内府兵所配箭矢，应是各类机括连弩之类，绝非姑姑口中所言这般简单。”沈凌风心道。
“李珏这狗贼，自小受我剑冢培养，功力也是不俗，若非如此，我受伤亦可轻些”见沈凌风满面关切，桃花出言解释道。
“我割下此贼头颅，一路杀出一条血路，不料惊动了上京巡防营，对我满城搜捕。”说道此处，桃花莞尔一笑，带着淡淡酒意，风姿摇曳。“说来也是无巧不成书，一路奔逃，时至丑时，我飞掠进一处偏僻小院，本想趁着夜色，暂时避祸，却不想院中正坐两人，持盏对饮，仔细瞧去，竟是白大哥与知義二人。”桃花笑意更甚，似是对这妙不可言的缘分，心生欢喜。
“当时我身受重伤，早已力竭，还未来及与二人招呼，便昏死过去。转醒之时，已是正午了，检查之下发现，我身上所中箭矢，已被尽数取出，伤口也已包扎完毕，想来定是这二人忙活了整晚。”
“白前辈对姑姑竟是有救命之恩，不过这寻访营满城搜捕刺客...”话只说出一半，沈凌风许是想通当时桃花境遇，当即话锋一转，开口问道“那姑姑后来是如何逃出生天的？”
