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一只纤细如雪的手轻轻将白瓷茶杯放在他面前，杯底与瓷盘相碰发出一声悦耳的轻响，红茶上袅袅的白雾映衬着水晶灯罩内暖色的光芒。
羽化的雾气背后，是一双碧蓝如宝石一样的美丽眼睛，扇动着如羽状的睫毛，正静静地看着他。
“今晚的月色不错。”
希尔薇德将下巴垫在手背上，趴在桌子上，抬起头来，将目光放在他身上。
是不错，以雾湾空峡平日里的天气来说，舷窗外，朦胧的月色今天至少破开了雾气，罕见地照耀在长峡之上。
这些天以来他第一次看到希尔薇德空下来。
她这些天忙着修正他们偏航的航线，一直埋头于海图室之中，而他日夜颠倒，两人卧室离得不远，却很少见面。
方鸻看着那杯水雾袅袅的红茶。
“厨房那边又生了火么？”
“大家打算连夜把事情办完，艾缇拉小姐又听说你还没休息，不过本来应该是谢丝塔送过来的，”希尔薇德慵懒地轻轻眨了一下眼，“但你知道，作为她侍奉的大小姐，我总是会有一些任性的小要求的，包括能首先见到你——我的船长大人。”
“现在你见到了，”方鸻问道，“希尔薇德，你还没休息过吧？”
希尔薇德点了点头，毫不掩饰地在方鸻面前伸了个妩媚的懒腰。
她打着呵欠道，“那边的事情已经忙完了，也不急在这一时。船长大人也还没睡吧，我陪陪你。”
方鸻心想你在一边我才没有心思干别的事情。
但却说不出口拒绝的话来，他又怎么忍得下心来拒绝呢？
贵族小姐像是看准了他的心思，只笑眯眯地。
“说起来，希尔薇德接下来有什么计划呢？”方鸻轻轻合上魔导炉的盖子，问道，“虽然我们现在有船了，可要前往第二世界还要相当长一段时间，而且眼下的七海旅人号可不行，恐怕还得进行一次升级改装才行，我们眼下是有些钱，可大家都缺乏经验。”
离开伊斯塔尼亚后，大伙儿都有些松懈下来。
虽然经历了一次惊险的追击，但紧张过后，每个人却都有一种失去目标的空落落的感觉。
说起来，他们是为了龙魔女一事南下的，为了追寻致使艾缇拉小姐的弟弟，奎苏女士的儿子之死的真凶，一路才来到这里。
但在依督斯，一切都早已真相大白，在那场悲剧之中伊芙利尔小姐不过是一个可怜的牺牲品，虽然这么说并不能抹平尼可波拉斯所作的那些恶——不过大家至少已经知晓，一切背后的真凶是那个冷酷无情的流浪者。
而后者在依督斯便已经被他们杀死——虽然那很难说得上是不是真的杀死，对方说过，即便他一时死去，其也是永生不灭的存在。
不过至少在他再一次出现之前——或者在巫妖唐德那边传回新的消息之前，他们恐怕是找不出什么新的有价值的线索了。
方鸻并不太相信有永生不灭这种东西存在，连黑暗之星苍翠都逝去了，其信奉者们却相信永生不灭这不可笑么？
他想流浪者一定有一些特殊的办法可以让自己暂时逃过死亡的责罚，但关于这一点目前也只剩下猜测而已。
旅者之憩的主人，马扎克将金焰之环交给他，让他南下去寻找知道这枚指环来历的人。
而杜客爵士要他们拿着这指环南下，去经历昔日的一切，这些他们都做到了，还见到了昔日的传奇英雄。
而今七海旅人号已经落成，他们所要做的，似乎只剩下回去复命，将那枚已经失去了力量变得普普通通的戒指，交还给它的原主人。
而那之后，他大约打算前往宝杖海岸一趟，完成与R与Shana的约定——反正艾尔帕欣离王国北境也不远。
去听听冬日的长号，见见诞生过那位古君猎手的传奇之地，顺便调查一下格罗斯尔家族的过往，与那位流浪者的过去。
而那之后，他是真不知道还有什么目标了。
连他都是如此，又何况其他人呢。
希尔薇德听了，默默想了下，“船长何不想去帝国看看呢——人类炼金术的发源地，当今魔导技术集大成者，拥有这个世界上最顶尖的技术，最雄厚的实力，帝国之尖工匠总会是许多炼金术士心目当中的圣地呢。”
方鸻愣了一下。“你是说，我们去帝国看看，看看在那里能不能找到下一步改进七海旅人号的办法？”
当下的七海旅人号，与其说是他的作品，不如说是希尔薇德父亲与外祖父的心血结晶。
这艘船的图纸，与船上最核心部位的妖精之心早在多年前就已经完成，这艘船在开建之前，其实就已经打下了坚实的基础。
而他与希尔薇德要想在这个基础上进一步改进，就要面对他在研究α水晶时走过的一样的路。
开创性的技术工作已经有人替他完成，但后面的技术路线却需要他亲自去走。
他虽然在建造七海旅人号的过程当中积累了相当多的经验，但一样还有很长的路要走。
帝国人虽然高傲，但他们的确掌握着这个世界上最优秀的技术，有理由自豪，帝国工坊在当下炼金术领域就是一个可望不可及的引领者，他去那个地方，说不定真有可能学到许多东西。
去帝国么？方鸻略有些忐忑，第一赛区，实力也是非凡，那是灰之王的国度。
不过最近艾缇拉小姐与大猫人商量着要回巨树之丘的事情，帝国也更靠近桑夏克，去一趟帝国之后，还可以顺路也去一次巨树之丘。
那里也是天蓝与帕克的第二故乡，无论如何，天蓝与十二色鸢尾花之间的事情也应该花时间去解决了。
方鸻理清了思路，眼神清明了许多，总之先以前往帝国之尖为目标，那怕是参观一下也好的——正如希尔薇德所说，那里是工匠们心目中的圣地。
希尔薇德看他神色，便明白他心中所想，“看起来船长大人已经决定了。”
她抿了抿嘴。
“怎么了？”方鸻有点意外地看着忽然笑起来的舰务官小姐。
“没什么，就是觉得船长大人和我父亲蛮像的。”
她眼睛弯弯地笑着说，“一提到船，就停不下来了。”
方鸻微微一怔，尴尬地笑了一下，“说起来还要谢谢你。”
拥有一艘船，是他少年时代以来的梦想，它却因为这梦幻一样的经历实现了。
还多了一份温柔的牵绊。
“应该说谢谢的人是我，”希尔薇德眼中闪动着光晕，仿若摇曳的灯火，“谢谢你，艾德。”
空气一时有些静，两个人怀着一般的心思。
方鸻早就忘记手边的事情，脸微微有些红。
希尔薇德有些好笑地看着这个来自异世界的大男孩。
两个世界有相异的文化，贵族少女们在求偶时落落大方，青年们也大胆而多情。
可她见惯了那些甜言蜜语，在心间掀不起丝毫涟漪，反倒是这含蓄无声的表白，让她感到温暖无比。
她微笑着主动打破沉默：
“船长大人要是无聊，和我说说炼金术相关的事儿吧，我毕竟也是炼金术士的外孙女呢。”
方鸻点了点头。
他这些天其实也就是在研究那炼金术公式而已。
他站了起来，反正也没了心思，就把手边的工作先放放好了。
他看向希尔薇德，“我打算去下面看看，我们边走边说吧。”
希尔薇德点了点头。
在冒险的事情上，船上大家之间没什么秘密。
他这几天研究那炼金公式有些发现，早准备和其他人提一下，但既然希尔薇德先问了，那么提前告诉她其实也无妨。
两人推开下层甲板的门，走了下去。
下面的船员起居舱的过道，七海旅人号有两个通往下层船舱的楼梯——一个在舰艏，一个在海图室一侧。
由于大家都去了甲板上，所以此刻这里空无一人。
两人走入了空战甲板之中，前方没有灯光，漆黑一片。
只有信息化仪上的水晶指示灯，在黑暗中一闪一闪。
