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调查学会分布在各地的观测点，在同一时刻观测到灰域开始变得富有活性，灾域中央的灰枝正以肉眼可见的速度生长、扩张。
来自于各地的通讯与汇报呈指数级增长，令人不安的消息正源源不断汇总到学会的总部——位于群誓之山的终焉星枢之中。
但大约只有三分之一的观测点传回了信息，更多的前哨站在第一时间便杳无音信。
身穿灰袍的见习术士登上尖塔，目瞪口呆地看着数不清的灰质生物、银灰色的怪异虫子从森林地下涌出，形成一道灰浪。
“拉响警报——！”他声嘶力竭地喊道。
观测人员转身飞奔向高塔中央的水晶球体，但塔基晃动起来，在令人牙酸的呻吟之中，一株白枝破土而出，劈开基座，令水晶球坠下，在众目睽睽下摔成一地碎片。
术士最后看到的，便是高塔倾覆，灰色浪潮吞没一切的景象。
群誓之山——
灰色的尖塔矗立于群峰之首，赤红的闪电掠过天空，大厅之中，身穿蓝袍与灰袍的法师正穿梭不息——每个人都面色严肃，如同面临末日降临。
大厅之上的水晶球面上正映出距此三百里之外灾树‘尼安洛特’的景象，高耸入云的灾树仍在生长，节节攀高，一头腐朽的巨龙正环绕巨树的枝干飞行。
“再这么下去它会向圣树的中心深入。”
“银风守望者不是说他们已经找到了对付尼尼梅尔的方法了么？”
“公会同盟的人根本不可信。”
“向星月议会传讯，如果事情到了不可挽回的地步……”
“就启动最后的计划，焚毁……圣树泰拉卡。”
工作人员快步走出大厅，推开窗户，放飞裂分之鸦，看着这些带重瞳与神性的渡鸦飞入闪电之中，穿过空间的狭缝。
直至消失不见。
“卡兰迪尔先生……”
卡兰迪尔听到身后的芙妮在小声叫自己，回头看去，他救下的独角兽少女已散去一大半，只剩下一小部分人仍跟着自己。
精灵少女脸色有些苍白地看着天空——那里矗立的三条灾枝。
银风港议会宣称灰枝会与港口共存，它们已不再造成任何灾害，将成为人民有力的保护者。
但仅仅在几个钟头之后，灾枝就重新活化，开始生长，黯影攀上白枝，它们节节升高，直至触及云端。
带着膜翼的虫子从街巷上空飞过，发出嗡嗡的声音，不远处的街区更是发出惊恐的尖叫声，更进一步渲染了不安的气氛。
一头虫子落在卡兰迪尔面前，像是直立而起蝗虫，歪着头，用金黄的复眼打量着一众人。
但它还没来得及张开口器，剑光一闪，卡兰迪尔手中的精灵细剑便穿过它咽喉，将它钉死在墙上。
黄绿色的液体从创口处溢出，顺着剑刃漫流而下，虫子挣扎着发出几声嘶叫，便不再动弹。
“卡兰迪尔先生……”芙妮害怕得直发抖：“我们是不是可以控制灾枝，这样一来银风港就不用……”
卡兰迪尔摇了摇头：“不，议会骗了你们，不用去想这个，没有意义。”
芙妮一边哆嗦着还想说什么，但这位前灾害调查部部长已经伸手遮住了她的眼睛：“别看。”
他抬起头，已经捕捉到了那些虫子的目标，它们遮天蔽日地振翅飞起，飞向港口的方向。
在那里停泊着从尼尼梅尔返回的第三分舰队，虫子们的目标是最外围的‘青铜冠冕’号。
下一刻天空绽射出夺目的光芒，‘青铜冠冕’号内部发生了一次惊人的殉爆，卡兰迪尔手下的精灵少女抖了一下，在震耳欲聋的轰鸣声中，那条四等战列舰正式宣告寿终正寝。
它在半空之中断裂，烧着的船板从船身上脱落，化作一片耀眼的火雨纷然落下。
姑娘们吓得缩在一起。
银风港完了。
卡兰迪尔看着这一幕却想到，他微微皱起眉头，心中不由担忧起自己的助手小姐与远在尼尼梅尔的艾尔伍德。
他原本寄希望于艾林·铁心可以将信息传递给精灵廷上层，但现在看来秋日林地自身难保。
难道巨树之丘真没救了？卡兰迪尔想到那个和梅瑞尔等人一起离开的人类炼金术士，现在外面满是关于他的传闻。
但他摇了摇头，觉得自己有些异想天开了，一个来自考林—伊休里安的炼金术士怎么可能挽救眼下的局面。
即便他是龙之炼金术士，即便外面的传闻说他正在公会同盟对峙，而率光之子昔日的同盟——古训骑士而今也出现在了秋日林地。
卡兰迪尔发现自己还是心存一丝侥幸的，这与他一贯的理智并不相符，但没有人可以坦然面对这片大陆的末日。
“总而言之，”他想，“找一条船跳出去的计划目前看来是行不通了。还是先离开银风港，到外面去躲一躲，先将这些无辜的少女们送出去。”
他目光看着已成一片火海的港口区，无论巨树之丘会迎来怎样的结局，他总要看它走到最后的一刻。
……
圣地广场上鸦雀无声，无人想到事态会这样演变。
超竞技联盟的官员与其护卫已经被解除了武装，由精灵禁卫看守在一旁。
吕杜克是人群之中最显眼的那一个，他大腹便便垂头丧气地坐在地上，当然明白等待自己的下场是什么。
而最让他惶恐的是，那个时时刻刻回应他的声音消失了，上面的人许诺给他的奖励，那个一直以来引诱他的意志的主人已无影无踪。
不……
不，不应该是这样的。
吕杜克目光有些涣散，他坚持顽抗到底，甚至横下心来将这片土地推向深渊，一切都是因为对方许诺给他的永生。
如果可以逃脱罪责，那么巨树之丘的命运又与他何干？
但那个诱人的声音将他推向深渊，却并没有给他承诺的羽翼，他眼看着自己坠入黑暗，心中明白——
自己被耍了。
“我……我要检举，”吕杜克不知从哪里生出一股勇气，心中的忿恨推动他失去了理智，“各位……我只不过是一个推到前台的可怜虫罢了，一个替罪羊，真正的幕后黑手是他们……”
但海尔希看都没看他一眼。
帝国的龙骑士阿瓦尼同样被人严密监管起来，还有先前动过一步那个Ragnarok的龙骑士，FNC、金夜之刃与夜行者的龙骑士分别看管着两人。
一只裂分之鸦从空间裂缝之中飞出，落在海尔希手上，年轻的夜莺之王拆开信封看了一眼，眉头立刻皱了起来。
“各地的灰枝都进入了活化状态。”
“正和艾德说的一样，议会已经开始了计划的最后一步，”海尔希抬起头来，看向自己的一众同僚：“接下来他们会失去对灰枝的控制，蔓延的灰灾会彻底摧毁整个圣白巨树，直至一切不可挽回。”
“这是星辰之环向我们传达的最后通知，”他抖了抖手中的信笺，“学会已经放弃努力，他们开始撤回各地的观测点，星与月议会会在未来七十二小时之内启动最后议案。”
“那个决议的结果我们都知道，当一切努力宣告失败之后，终焉星枢会启动圣树焚毁计划。”
“以防止——祸星提前降临。”
海尔希忧郁的海蓝眸子看向一旁的冈萨雷斯，高大的骑士团长似乎并不太担心这个结果。他才开口道：“但是大团长还给我们带来了另一个可能的办法。”
他看向金夜之刃的龙骑士，FNC的龙骑士，诺丁什之舟与夜行者的龙骑士，以及冥和阿瓦尼。
“但是俱乐部没有给我们这样的指令，海尔希，龙骑士在第一世界是不能擅动的。”有人为难地开口道。
“俱乐部的指令要通过银风守望者传达，但银风守望者已经不可靠了，”海尔希道，“何况现在两界通讯已经恢复，俱乐部还可以越过超竞技联盟直接给我们下指令。”
但他们没有。
所有的通讯频道一片静默。
在场的都是选召者之中的天之骄子，没有人不聪明，他们其实已经猜到了那个原因。
俱乐部的静默本身就是一种表态，有人不希望他们行动，有人希望，但没人会在这个时刻轻易开口。
否则等待他们的将是无尽的调查。
但海尔希抓住了这个机会，“一切由我来负责，Wyrm，艾瑞克森，你们愿不愿意相信我？”
金夜之刃和诺丁什之舟的龙骑士一齐点了点头，“海尔希，你是浑浊之域一战的指挥官，当时联盟还未解除你的职务，我们现在也还算是身处于战场之上。”
