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凯德百分百确定，自己的跃马客栈是被人盯上了。
也许是盯上了维里的卖书生意，也许是眼红自己越发红火的酒馆生意，反正不管怎么说，肯定是被人盯上了。
“被人盯上了？”维里先是有些疑惑。
凯德点点头，他带着维里来到酒馆门口。
“奥尔科特先生，您瞧。”他指着门前被剪的一塌糊涂，朝外那面光秃秃只剩下靠墙一面还剩着些绿叶的盆栽。“我是想不出来谁能闲到这种程度，把人店门前摆着的盆栽给弄成这样——除了被人给盯上了，还能有什么别的可能？”
“而且我记得最近也没得罪人啊。”凯德纳闷极了。
“那可能就是我得罪人了。”维里沉声说道，他掰着手指。“光是之前拒绝合作的协议，就一次性得罪了兰洛出版会、菲尼克斯出版会还有布鲁诺出版会的主编。”
“再算上可能嫉妒眼红的同行，那可能更多了。”
“还有一个。”罗伊补充道。“如果您和奥托的委托被发现的话，那位矮人店长或许也会是可能的主使——您知道的，矮人是个很奇妙的种族，心胸开阔的时候什么事情都不会放在心里，但如果记仇起来，哪怕你是他最好的朋友也会立刻翻脸。”
凯德跟着叹了口气。
“唉，开酒馆这么多年，闹事的，砸店的，还有堵门的都见过，嘿，偏偏就没见过这样给人门口盆栽给剪了的——这也太朴实无华了吧？”
“朴实无华才是最麻烦的。”维里有些头疼的说。“你压根不知道该去找谁算账——甚至这只可能是某个晚上偷偷跑出来的熊孩子一时兴起，用不知道从哪偷拿来的剪刀来了一波即兴创作。”
“罗伊，最近你在书刊亭的时候，多留些心，尤其注意周围有没有可疑的家伙，如果真的是有预谋的计划…再万无一失也总会留下一些痕迹。”
“明白。”罗伊点点头，目送维里离开跃马客栈。
不远处的阴暗巷中。
“啧，目标从店里走咯？要不要追上去敲个闷棍？”一个衣衫褴褛的家伙提议道，他半个身子都几乎埋在杂物堆里，加上昏暗的环境，稍微离远些便很难分辨出这是一个人而非杂物堆上的一团垃圾。
“给你几个子儿啊？就这么去卖命？”一旁的家伙低声斥责道。“公主殿下看重的家伙让你当街敲了闷棍？你是觉得王族的刀不利了还是骑士抓人的速度不快了？”
“嗨，就是说说。”衣衫褴褛的家伙耸耸肩。“说不准敲了闷棍后能多拿点呢？上线那家伙就给咱俩十个铜币让我们在这监视，昨晚还让咱去把人家门口的盆栽给剪了，明摆着就是想搞那货嘛…干嘛不直接来个狠的？”
“别说瞎话了，能趴着赚钱干嘛站着？别乱动！待会儿让人看出来了，以前老搁那说想躺着挣钱，现在让你真躺着了又不乐意了，真是——”
“嘁。”衣衫褴褛的家伙哼了一声。
小巷很快恢复宁静，杂物堆也不再蛄蛹。
…
“很愉快能与您商谈，贝弗·炽火先生，至少在针对那家伙方面，我们是站在同一条战线上的，您放心，我代表的不只是我所在出版会的意思，同样也是两位两个出版会的意思。”霍姆斯友好弯腰和眼前比他矮不少的贝弗握手。
“就像他想要挖走您的得力助手您不会坐视不管一样，我们同样不会容忍任何可能对出版会未来构成威胁的因素——即便他的背景让我们没法彻底踢出这块市场，但至少让他在受挫后让出一部分蛋糕，我想应该还是能做到的。”
贝弗吹吹鼻子：“哼，但愿你和你背后的出版会能够做到你说的事情！还有，如果到时候事情败露的话，我可不会替你和你背后的家伙说一句话！”
“放心，不会的。”霍姆斯笑笑。“我们这次找的人绝对可靠，而且是单线联系，即便计划败露，对方也只能找到最浮于表面的那几个小卒子。”
“您先忙，我就不打扰您了。”告别前，霍姆斯再次点头致意。
贝弗在胡子上揩了一把，转身回到店内。
“奥托！快过来帮把手！”
“好的老板！”
“奥托！别偷懒！到市集去替我取点东西！”
“这就来，老板！”
“奥托！——”
“哎！”
贝弗看着面前勤勤恳恳，黑眼圈浓重的奥托，被炉火映红他的脸庞，也照亮那微微上扬的嘴角。
显然，他对折腾眼前这位苦逼实习生很感兴趣——谁让你瞒着本老板偷偷去接私活的？而且还偏偏那个家伙的私活？
至于是怎么知道的，我贝弗开店那么多年，哪还没点门路？想知道贝弗离开店之后去干了些啥，那不还是简简单单的事情？
想到这里，贝弗心里就越发不满——好好的作家不当，非要来搞什么创新的魔法工具跟自己抢生意，之前旁敲侧击奥托想问出有关魔法打字机和那个箱子的情况，奥托还更是只字不提，一副真打算信守承诺的模样。
反倒弄得贝弗像是外人，而维里和奥托才是正经的合作伙伴了。
更别提贝弗这两次回来后，明显干活都变得心不在焉！
过去那个一丁点银币就能打发，让他任劳任怨干一整个月苦活杂活的奥托不见了！取而代之的是现在这个时不时就会抱怨工钱太少，越发萌生反骨的家伙。
靠这就想从我手底下挖走奥托？没门儿！
更何况，这次贝弗还找到了共同的战友呢：你维里·奥尔科特是作家又怎么样，我这次可是有bear来啊，那几位出版会的话事人可都是参与了进来呢。
等着吧，连胡须都没有光想着挖人的臭高个子！你后面的好日子还长着呢，本大爷可是花了不少钱请人给你制造麻烦！
当然，如果他知道自己给的钱在层层的截流下落到最下面执行那一级只有一人十个铜板，而且心中幻想的“大麻烦”只是每天把对方门口的盆栽用剪刀给弄成非主流的话，或许就不会这么乐观了。
