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晏书问道：“大嫂子人呢？”
“这不快过冬了吗？这两日庄子上也没有什么事，两口子带我那大孙子回了趟娘家。”
晏书道：“也是，庄户人一年忙到头也就这冬日里稍微闲一下。”
李家婶子拿出一些炒花生：“姑娘，吃些零嘴。”
晏书剥了一颗尝了尝，确实香。
“李叔呢？”
“老头子去里长那里了，说是要抽人去县里修渠。”
晏书道：“去年不是没有抽人？”
李家婶子叹气道：“以前老爷是举人，自然可以免徭役，可现在不是~不过也还好，咱家就抽一个人去，最多两个月也就回来了。这不，老头子就去里长那里说说情，请他帮着指派个轻松些的活计。”
本朝以文治天下，读书人自是被重视的。那一普通家族中若是能考中一两个秀才，就能被乡里赞为耕读之家，阖族都有荣光。不仅如此，考中秀才后家里还能免除两人徭役，同时可免除五十亩的地税。若是考中了举人，最多可以免除家里两百亩的田赋。
所以家里有条件的，孩子还有些伶俐的都想走读书一途。若是中了，那可就是实实在在的财富和地位都有了。
说起田税来，本朝的田税分夏秋两节缴纳，中上等田每亩夏税纳四文四分，秋税纳米八升。
今年开春，江家又买了五亩田，现在家里共计有中上等田八十五亩。夏税交了三百七十五文，过几天江家就要去县里交秋税，缴纳的米就有六石八斗。
晏书安慰道：“这些日子书杰都在苦读诗书，学里的先生也赞他。他准备待孝期一过就去考秀才，若是中了，以后家里就不用服徭役了。”
李家婶子一拍大腿：“那敢情好。”
两人又聊了些生活琐事，李家婶子问道：“姑娘，家里的冬菜可开始准备了？”
说来，冬日里要想吃口新鲜的菜蔬可是件难事，而且价钱不便宜，普通百姓吃不起也买不到，而那些官宦人家也做不到日日食用。故而上至官宦人家，下到民间百姓，都要储藏冬菜，以作冬天食用。
一方水土养一方人，南边虽然也冷可湿气大，就算是菘菜、萝卜等鲜菜放一个冬天也放不住。故而时时都要准备为冬季储备，譬如春季里山里长的竹笋、蕨菜，夏季结的豆角、扁豆、长的莴苣等若是吃不完都要晒干了储存起来。
秋季里的芥菜、萝卜成熟后，家家至少都要备个十几、二十几斤腌渍起来做成咸菜。
去年，因父亲突然病故，一家子都在忙着丧事，母亲又病了，结果准备不及时，整个冬日里差点连佐餐的干菜和咸菜都没得吃。好在后来李家婶子拿了一坛子的腌芥菜、一坛子萝卜干，几斤干豆角送到江家，方才解了无菜可吃的窘迫之情。
此时，晏书听李家婶子一问，方才说道：“前些日子才将父亲的周年祭办好，还没顾得上，等回头我就去操持。”
“对了，婶子，你是知道的，这农事方面我经验不如你们。故而我想问下，这冬日里能否种些新鲜蔬菜食用？一是这菜卖了价钱高，二是咱们自己也能尝个鲜。”
李家婶子道：“这我还没想过呢？等我家老头子回来，咱们再一起商讨商讨？”
过了小半个时辰，书杰跟着李叔和三壮一起回来了。
“姐，刚才跟着三壮哥去谷仓上看了看，正好碰到了李叔，咱们就一起回来了。”
“李叔，你回来了~”
“大姑娘。”李叔拱拱手，不再言语了。
晏书知道他是个沉默寡言的，也不在意。
几人进了屋子，李家婶子先是将那猪肉和布料拿出来给她老头子看：“都是姑娘和少东家拿来的，这猪肉是给咱们打牙祭的，这细细软软的布料是给咱家大孙子做冬装用的。大姑娘他们可是时时惦记着咱们呢。”
李叔难得脸上露出了一丝笑容，显得他脸上的皱纹更深了：“多谢大姑娘和少东家。”
书杰笑眯眯的：“这些日子家里忙，还是多亏李叔才能将那庄子里的粮食等都打理好，本就该来看看的。”
晏书道：“李叔，刚才听婶子说，您为了徭役的事情去里长家里了？事情办的怎样了？”
李叔道：“里长说今年轮到咱家，只需抽一个人即可，老大媳妇刚生完孩子不久，老大也要顾着家里。这次，我打算让三壮去，让他也好好历练历练。托东家的福，三壮些许认得几个字，里长安排了轻松些的活计，也就在咱县里渠上帮着清点些物料然后登记在相册上。”
晏书舒了口气，“那就好。”
“小弟~”
书杰听到姐姐点了他的名字，立马站起身来：“何事？”
晏书严肃的很，“这两年可要好好读书，等出了孝，中了秀才，李叔他们也就不用服徭役了，懂吗？”
书杰小小年纪，懂事的很：“我知道的！姐姐、李叔放心吧。”
晏书又问了那冬季里种蔬菜的事情。
李叔想了想道：“我没有种过，只是听老爷以前说过。说是有一次去参加县里一乡绅的宴请，那大冬天的倒是上了盘炒菠菜，只是那菜金贵，老爷也就是浅尝了一二。听说是在那温泉庄子边种出来的，具体怎么种的我也不清楚。”
晏书转念一想，不如抽空去书铺子看看有没有农书，到时候翻阅一二，说不定里面有那种植之法~
临走前，晏书和李叔约定了去县里缴秋粮的日子和时辰，书杰作为江家的户主是必须到场的，故而就将那日定在了十日后学里沐休那天。
