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不过一针及时省九针，做好最坏的准备总归是没错的。艾伦摸出挂在腰间的登山镐，准备应对任何突发状况。
“上来吧艾伦，他们已经死了。”
同伴的声音让艾伦一怔，再抬头看向克里克列夫，只见对方已经解除了警戒状态，手枪都收了起来。现在正低头看着睡眠舱，难得一见地拇指食指和中指在胸前划着十字。
艾伦快速爬上梯子进入登陆舱，探头看向克里克列夫旁边的睡眠舱。
“呕......”
刚看了一眼，艾伦便感到胃里翻江倒海，一股强烈的恶心感直冲喉头。
睡眠舱内，那位宇航员已化为一堆令人触目惊心的深褐色腐肉，皮肤、血肉乃至内脏几乎完全溃烂，仅余下半液态的粘稠腐化物，它们交织在一起，宛如一团团令人作呕的半凝固泥浆。
由于肉体已近乎彻底腐烂，导致部分骨骼裸露在外，浑浊的尸液遍布睡眠舱底部，形成了一片令人作呕的污秽。在这腐败的躯体上，密密麻麻的蛆虫肆意蠕动，它们贪婪地啃食着残存的腐肉，偶尔还有几只苍蝇在周围盘旋，时而飞起，时而落下。
而另外一个睡眠舱里的宇航员也遭遇了同样的厄运。
即便隔着睡眠舱和宇航服，艾伦似乎仍能闻到那股令人窒息的恶臭。他不是没见过死人，但作为直升机炮手的自己很难见到这种完整地、高度腐烂的尸体。
相比之下，克里克列夫则显得冷静而淡定许多。作为陆军的一员，他经历过无数残酷的战争，类似这样的画面可以说已经是屡见不鲜了。
“从腐烂程度来看，他们大概已经死亡一个月了。”克里克列夫仔细观察着两个睡眠舱内的腐肉，冷静地分析道，“而且两人的死亡时间基本相近，这只有一种可能——登陆舱的维生系统出现了故障。”
“这么多的蛆和苍蝇......说明里面的供氧应该没问题。呵，这苍蝇个头还挺大的，我以前没少见。”克里克列夫似乎完全不觉得恶心，面罩几乎都快要贴到睡眠舱盖上了，“那他们到底是怎么死的......”
“是饿死的。”
“什么？你怎么知道......”克里克列夫回头一看，艾伦已经翻下了登陆舱电脑的触碰屏幕，正在查看AI航行记录。
“我找到错误报告了。”艾伦滑动着屏幕，将其中一条醒目的红色报错展示给同伴，“你看这里，火箭发射后的一周，登陆舱的AI系统突然离线。虽然氧气的供给并不直接依赖于AI控制，但液态食物的输送管道却是由AI管理的。AI离线持续了九天，看来他们没能挺过这九天。”
“......为什么不向地面发射中心求救？”
“通讯系统也是由AI管理的。”艾伦露出了有些悲哀的笑容，“他们在太空中，食物和水源全部断绝，又无法和其他人取得联络，只能就这么绝望地活活渴死饿死。”
“唉——”克里克列夫凝视着睡眠舱，深深地叹了口气，“等回我们自己的登陆舱后，再把这件事上报吧。TMD，我就知道AI这东西靠不住！还不如在睡眠舱里搞个声控系统，让我们自己来控制！现在倒好，登陆舱倒是成功登陆，但是人没了！”
克里克列夫一边骂骂咧咧一边走下梯子，而艾伦则在离开前，激活了登陆舱的自动广播系统。确保任何靠近此舱的宇航员都能接收到警示信息：此舱内人员已不幸牺牲，舱内的食物和水源可能已受污染，切勿随意使用。
最后，他找出了这个登陆舱配备的手枪，将其揣到了身上。
离开登陆舱后，艾伦看见克里克列夫正在和什么人进行着通话。
“你们那边还好吗？......没问题，兄弟。我们明天见，祝我们所有人好运。”
“是C国的六号舱，他们成功降落了。”克里克列夫回过头，喜笑颜开地说，“而且他们还联络上了一号舱、五号舱和三号舱，我们决定明天一起向遗迹出发。”
听到这个好消息，艾伦紧皱的眉头也舒展了开来，“那不错啊，看来顺利登陆的舱还是挺多的。我们降落的地方太偏，周围也只有两个舱......说起来，八号舱呢？他们应该离我们也很近......”
话音未落，两人的耳麦中突然传来一阵嘈杂而模糊的无线电通讯声，“求救……求……这里是八号……求救……门无法打开……”
“看来有人遇到麻烦了。”艾伦对着克里克列夫点点头，拿出小平板定位了八号登陆舱的具体方位。
八号舱位于南方，距离此处十三公里，与两人的七号登陆舱有二十一公里。
“检查外骨骼和制氧机的电量，如果够的话我们就出发。”
“我没问题。”克里克列夫看了看自己的平板电脑，“电量还剩百分之八十八，足够了。”
“我也差不多，出发吧。”
两人在一望无际的火星平原上蹦蹦跳跳地奔走着，他们已经大概习惯了这里的低重力，身轻如燕的感觉出奇地好。
不过，他们又不敢跳得太高，好像用力过猛就会突破火星重力的束缚直接冲进宇宙一般。虽然心里明白这不可能，但两人还是不约而同地稍微放慢了步伐。
脚下赤红色的尘埃细软而又略带磨砂感，每一步都会扬起淡淡的红色云雾，在刺眼的阳光下缓缓飘散。
远处，层峦叠嶂、形状各异的山脉在天空粉紫色光芒的照耀下，显得颇有些梦幻，好像某个怪异的童话世界。
艾伦抬起头，想要看看地球在哪。
他的目光穿越了火星稀薄的大气层，穿越了上亿公里的深邃空间，最终落在了那个熟悉而又陌生的淡蓝色发光小亮点上。
在无垠的星海中，地球显得是那么微不足道，宛如一粒悬浮在宇宙中的尘埃。
在这么一粒尘埃之上，数十亿人类与无数其他生命共同繁衍生息，创造了跨越数千年的辉煌文明。然而，如今这一切却笼罩在灰雾的阴霾下，正一步步走向毁灭。
如此伟大，却又如此渺小。
不知不觉间，八号登陆舱出现在了视野里。
