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宋国境内。
思丰十四年。
正月初七。
……
定远城。
位于「苍岭大陆」内「青河州」西南区域，是「宋国」属地十二城之一。
其城倚靠「涵江」两岸而建，北有「佳络山脉」可通往「赤焰国」，南有大小湖泊七处，环抱良田数万顷。
主城内部街道繁多，如网状交织汇聚，街巷两旁密布各类民宅店铺，时有亭台楼阁含于其中 …… 这偌大的一座城，单是常住户籍人口，就有一百二十余万，再加上周边各地，来此经商、帮工、暂居的形形色色各类人员，该城内，至少长期容纳有三百五十余万人 ……
赵凡虽对此地，早有所听闻，但初到这「定远城」，还是被这个时代背景下，能有如此宏大繁华的城市，所震撼到，毫不夸张的说，这里的规模与繁荣程度，远超那「清明上河图」中描绘的景色，可谓有过之而无不及。
目之所及之处，还有一个，让赵凡感到新奇的地方是，这座古代城市竟然没有城墙，这意味着在「冷兵器时代」，这座城几乎失去了很大程度上的防御能力，不过仔细回想一下，这种情况大概也是因为「宋国」臣服于「九黎国」导致的，他们的武力系统，只能负责国内治安，根本没有任何，与其他国家进行武力征伐的能力。
……
巳时三刻（约九点四十五分）。
一进入「定远城」主城区，张税吏便叫停了运粮队伍。
随后，他将苏桓、赵凡、皮锤，三人叫到一边，轻声嘱咐道：“ …… 苏桓 ，我们就在这里分别吧 ，…… 你们的事情，我一回到「税司处」，就会找人帮你们打听的，这点请放心 …… 你们先找一处地方住下，三日之后，尔等可赶在「午时六刻」，来城东「金税司」旁边的锦绣巷口找我 …… 到时候，我与你们说说，打听到的情况 ……”。
由于张税吏与苏桓的关系颇为亲近，赵凡与皮锤二人便只是恭敬的站在一旁，没有说话。
在得到张税吏的再次承诺之后，苏桓恭敬的说道：“好的 …… 在这里就多谢张大人了 …… 我们不会忘记您的协助之恩 …… ”。
听到苏桓的感激之辞，张税吏轻轻摇了摇头，叹了口气说道：“哎 …… 你们也无需客气 ，「贡义村」遭此大难，实属不幸 …… 莫说我与苏老村长相识多年 ，即便我们毫无关系 ，身为朝廷中人，也理应为百姓伸冤做主 …… 不过，你们的那些顾虑也有道理 …… 总而言之，三日之后等我的消息，到时，再从长计议 ……”。
……
时间倒退到八天之前 ……
思丰十三年。
腊月二十九。
经过「赵凡」与「苏桓」的一番商议之后，他们调整了之前的「报官策略」。
在原计划中：苏桓希望能够尽可能的让所有人，都赶往「定远城」，联名向府衙报官，以佐证「贡义村」这场，几乎被灭村的惊天惨案 ……
可在权衡了赵凡提出的线索与想法后，他们则将这个报官计划，修改为只有「苏桓」与「赵凡」两人前往「定远城」即可，这其中原因有二：
其一，此报案之行，可能存在一定风险，应该尽可能少的，将现有的幸存者牵扯其中。
其二，在这些日子的相处中，苏桓意识到，他们这几人中，只有「赵凡」此人，才适合与之谋事，而其他的几人，单纯太过，智谋不足，在遇到危机情况时，很容易控制不住自己的情绪，从而出现「帮倒忙」的现象。
于是，在确定新的计划后。
苏桓「动之以情、晓之以理」，以「疯癫的邹野」与「案发现场」需要有人照顾为由，说服「陆雄、陈永刚、皮锤」三人留在村里，等待报官结果。
不过，在临走之前，颇有些心事重重的「苏桓」，还是语重心长的嘱咐了一句：“ …… 你们三人要切记！在这件事情尚未尘埃落定之前，一定要多加小心，要防备可疑的陌生人，包括那些穿着朝廷制服的人在内 …… 一旦发现异常与危险，则想尽一切办法逃命以求自保 ……”。
……
然而，或许就是因为这最后一句，颇不寻常的嘱咐。
在「苏桓」与「赵凡」两人离开「贡义村」一个时辰之后，「皮锤」竟然背着行囊追了上来 ……
用「皮锤」自己的解释，则是：“ …… 你们走后，我们三人又商量了好一会，觉得这么大的事情，让你们两个人来，我们有点不放心 …… 所以，我就跟上来了 …… 多个人，多条路嘛 …… 哈哈哈”。
对此，「苏桓」与「赵凡」虽然颇为无奈，但还是接受了现实，选择与「皮锤」一同上路，但这一路上，却不免要向「皮锤」单独解释一些他有必要知道的事情，避免以后，「皮锤」稀里糊涂的，做出什么超出计划范围内的事情。
就这样 ……
赵凡在披星戴月的赶路中，从「思丰十三年」来到了「思丰十四年」。
而在许多年后。
当赵凡回忆起「思丰十三年」的那个冬天时，他已经不记得到底有没有下过雪。
他只是记得，
那个冬天。
很冷 ……
