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端章祥所料不错，皇帝病体康健后非常需要一场宴会向臣子们展示自己健康的体魄，他要让众臣知道，他还生龙活虎的，江山不会易主。所以，端章祥并没有十分恳求，皇帝就答应给皇后大肆庆贺一番，届时京城内的官员与官眷都要入宫朝贺。
自从上次在京城外被皇贵妃算计落入了山谷，云念遥现在极少出门；京中有皇族贵胄娶妻纳妾、生辰添子的，她一概是派人送上贺礼，自己称病不出门。但是传旨的太监说，皇帝不准臣子告假，云念遥只好挑了贺礼，亲自入皇城朝贺。
皇后生辰这日，京城大街挤得水泄不通，各府邸的马车乌泱泱地赶早入皇宫，唯恐晚上一步会被扣上一顶藐视皇权的帽子。
皇宫门口，禁军把官员官眷的丫鬟侍卫们全都拦在外面，只准许有官职之人入宫。丫鬟、婆子、侍卫、马夫们又乌泱泱地站在皇宫外，眼巴巴地候着主子们赴宴归来。云念遥自然也不例外，与她随行的王府侍卫也被拦在了皇宫外。
皇后并非整寿，却由皇帝亲自下旨操办宴会，又让百官朝贺，大臣们心里都猜测，是不是皇帝已经定下将江山交到二皇子端章祥手中了。
生辰宴会十分隆重，美酒佳肴不断，丝竹之声悦耳，百官恭贺，喜气洋洋，皇后一身喜气，皇帝也容光焕发，皇帝美滋滋地觉得自己有仙丹护体，万寿无疆不是一句虚言。
只有那些老太医们心里清楚，皇帝现在不过是被丹药硬撑起来的一个空架子，内里早已虚透，但是他们不敢多言，唯恐不合陛下的心意而掉脑袋。
宴会从午时一直持续到酉时，大臣们已经被美酒佳肴撑得饱肚溜圆，脸也笑得有些发僵，但是皇帝还是没有停止宴会的意思，他的精气神被丹药吊着，此时正兴高采烈，一丝疲态都没有。
云念遥自始至终只饮了一杯淡酒，还是向皇后祝寿时不得不喝的。宫廷舞乐虽然华美，但是看久了也有些腻味，云念遥无聊地看向正在大殿中值守的木远州。
木远州的目光巡视着大殿，自然也看向云念遥，目光交会时，情思遥递，云念遥觉得脸有些微红，木远州的心跳得快了些。
随着一阵奇妙的西域歌舞声，殿上飘进来一些西域女子，个个戴着面纱，手持酒壶。西域女子给每个宾客斟满酒杯，酒色如琥珀一般，香味扑鼻。这是西域进贡的美酒，是少有的佳酿。
端章祥提议众人举杯，恭贺帝后身体康健，万寿无疆，并一饮而尽。齐声恭贺后，云念遥也浅酌一口，西域酒的味道与寻常的酒的确不同，入口甘甜，但是酒劲十足，只一小口，她就觉得腹内如火一般，一股热流直窜入头。
不多时，云念遥觉得头有些发晕，看美人歌舞时，觉得那些美人忽近忽远的，恍惚之间身旁的人说话也听不太清楚，她不由自主地伏在桌子上。
木远州看到云念遥有些异样，向皇帝请示，要先护送郡主回去。皇帝正在兴头上，没听见他的请求。
这时端章祥直接越过木远州，到了皇帝身旁，俯身道：“父皇，郡主醉了，儿臣先护送她出宫吧。”
皇帝这才回过神来，缓缓道：“方才说什么？”
端章祥是什么样的人，木远州一清二楚。此时，木远州唯恐端章祥抢了先，忙跪请道：“郡主醉了，求陛下让臣护送郡主出宫。”他情急之下声音非常大，把沉浸在歌舞中的人都惊醒了，大殿一时安静下来，舞乐也停了，众人都看向木远州。
“郡主醉了？”
皇帝往殿里看去，众人的目光也跟着皇帝看过去：云念遥正伏在桌子上，脸色微红，的确是醉了。
“是要护送回去，”皇帝看向木远州，“你去护送吧。”
端章祥抢言道：“父皇，木统领要护卫宫城，劳累辛苦，护送郡主的事，还是让儿臣来做吧。”
“护卫宫城，保护官眷是臣的本分。”木统领也跟了一句，他的声音铿锵有力，丝毫不退让。
皇帝酒喝多了，略微有些糊涂，还没有最后拿定主意。
众人都不吭声地看着端章祥和木远州。
荣王端秩昭此时正拈着酒杯，品着酒看戏：看今日的盛况，皇帝大概是想把皇位传给端章祥了，但是以端章祥的智谋和才干，即便将来成了天子，一切还不都是任由他这个皇叔拿捏吗。想到此，端秩昭小酌一口。
端秩昭又扫了一眼木远州，没想到一向小心谨慎的禁军右统领此时却意气用事，与端章祥争抢郡主，就是在和未来的天子叫板。他心中冷笑一声：看来只要是和云家的人走得近些，脑子都会变得不灵光。
正僵持着，大皇子端章甫上前道：“父皇，二皇子与木统领都是男子，护送郡主多有不便，不如找一个女眷陪护。”
他话音刚落，端章甫的正妻宁氏上前，施了一礼，道：“父皇，儿媳愿意陪护郡主出宫，一定把她安全地送回去。”
皇帝的酒醒了几分，笑道：“对，这样更稳妥一些。”他又对木远州道：“你也跟着。”
宁氏施了一礼，搀起云念遥向殿外走去。木远州在后面随行。
荣王端秩昭看向端章甫，此时端章甫已经退到座位上，脸色平静如常。端秩昭不得不重新审视这个大皇子。端章甫敢站出来，就说明他有和端章祥叫板的胆气；轻松几句话就化解了云念遥的危机，说得还有理有据，说明端章甫是个聪明人。
端秩昭把玩着酒杯，心里想：看来这个只会读书的大皇子也没有传闻中那么迂腐。
端章祥心里却是恼怒，他狠狠瞪了端章甫一眼，没想到这个闷不吭声的老大居然在关键时刻跳出来坏自己的好事，真是小瞧了他。既然如此，那就不要怪他不留情面了。他本来只是要云念遥一个人，现在又陪送上一个大皇子妃，那他就照单全收了。
