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饥民所在的营地当中,老弱病残们已经送走了自己的亲人,但却没有立刻离开武昌府。相对于家乡,武昌府的机会更多,只要愿意努力,总能混到一口饭吃。
就算是去乞讨,也有权贵愿意打赏。
这样的日子让这些面朝黄土背朝天的大金佃户们很满意了,他们压根就没有过过好日子,只知道现在的日子还不错。
但不知道什么时候,他们忽然发现自己的窝棚外面出现了一群持刀戒备的军士。胆子小的将自己的儿子女儿拉到窝棚里面,紧张兮兮的看向外面,胆子大的则是躲在街头巷尾,想要探寻这些人的来意,却又不知道如何弄清楚对方的来意。
远远地传来的一声通传让更是让他们身子一震。
“西南总督,西南巡抚,兵部左侍郎,文渊阁大学士到!”
大金官员出行都会有车马在前面驱赶人群,保持官员尊严。高声称颂大人们的声音,更是人尽皆知。
此刻听到西南总督到来,这些老弱病残们顿时跪了一地。哪怕是躲藏在窝棚里面的男人女人,也是不自觉的跪地,不知所措的很。
他们这些人从未见过大人物,不知道对方的来意,但他们很怕,只知道跪在泥泞的土地上面。
懂事的懂事,但不懂事的人,却是一点事都不懂,几个顽童根本不知道林耀祖的身份,他们只见到一群戏台上的人物到来,浑然不觉危险靠近。
纵然有几个老人见到此情此景,却不敢动。没人敢在这个时候胡乱说话,更没人敢上前靠近车队。
几个顽童便在众目睽睽下打闹,让他们腿软。
好在那些如狼似虎一样强壮的军士并未在此刻开口,也没有阻拦顽童打闹,而是停下脚步。这一幕更是叫人不寒而栗。
湖广山林众多,野兽不知凡几。百姓们纵然没跟野兽打过交道,也知道若是林子里面的野兽没了动静,才需要提心吊胆。
因为没人知道野兽会从什么地方窜出来,撕咬自己。
“怎么停了?”
问询声终于响起,那是秦虹,此人是江陵秦氏子弟,出身不算太好,只是小家族的一员,但对比这些佃户,他却是胜在云端之上。
秦虹等人实在不明白为什么大人要来饥民所在的贫民窟,此处人很贱,几两银子就可以买走一个七八岁的孩子,让他们签上三十年,甚至五十年的契约。
此刻他们行走在雨后泥泞的道路上面,神色都有些不好。放在往日,以他们的身份不是在纵马狂奔,便是有轿子坐,根本不需要行走。
“回禀秦主簿,前面有顽童挡路。”
秦虹看去,只见四个小孩子在街头打闹,呼喊着“抓到你了”,他见此不禁皱眉头,却又不敢出声驱逐,当下一时间却也不知道该如何是好。
好在他并非是一个人,他脑袋不够用,但身后的随从却是提醒道:“总督大人今日到来,必然是安抚百姓而来,这些顽童能够嬉戏打闹,证明他们吃饱饭了,这是善政。值得禀告总督大人。”
“说的不错。”
秦虹僵硬的脸上终于松动了,他不再皱着眉头,而是深吸一口气道:“此番若是成了,你有大功。”
秦虹说罢便转身不顾自己的官靴价值千金,踩踏着黄泥,拜倒在一群人面前:“下官拜见总督大人,前面有顽童阻路,足可见此地百姓不畏官府,百姓顺服。下官在湖广生活多年,从未见百姓如此信服朝廷。”
秦虹字里行间并未提及林耀祖,但每一句话都冲着林耀祖去的。他明白湖广的变化是林耀祖带来的,此刻也将一切的功劳尽数归于林耀祖。
这些东西自己不需要,但总督大人一定需要!