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崇祯十五年的元月二十九日，也就是勇毅军完成授衔仪式的第三天，皇上新任命的勇毅军监军太监边永清与兵部右侍郎张若麒，竟同期抵达宣北。</P>
永宁伯张诚闻讯后，先是派威远营主将吴志忠、腾蛇营主将魏知策各自率领营中精骑二百，前出到雕号堡迎候，并一路护卫返回。</P>
接着又派勇毅军总镇抚贺飚与青龙营主将张国栋、朱雀营主将张广达代表自己，率领三百精骑前往样田堡迎驾。</P>
而他自己也是早早便出赤城堡南门外，在大校场旁立下帷幕，中间还立起一座大帷帐。</P>
帷帐周围都是身披红色布面甲的战士，围着幕布外面站了整整一圈，他们或是握着虎枪，又或是持着新式云州铳，个个挺身而立，显得十分威武。</P>
远处还有一队队十余骑组成的骑兵马队，同样是一身红色布面甲，连头上戴着的铁盔都是红色，不过他们的盔尖上并不见红缨，而是以一根染成红色的羽毛代之。</P>
这便是勇毅军中精锐的羽林骑，他们中的普通骑士盔尖上插着一根红色鸟羽，甲长则是两根红色鸟羽，而队官则是插了三根。</P>
不过，百总往上可就不再使用红色鸟羽，而是换成银白色的雉鸡翎，百总插一根，把总插两根，千总就是三根银白色雉鸡翎。</P>
如此而为的目的除了以示区别官将等级之外，也更方便队官、甲长和战士们识别认主，快速聚集到各自百总、把总身边组成战斗的队形。</P>
行营参谋王元景陪在张诚身侧，轻声说道：“大将军，这位边监军不知是不是一个好相与之人啊。”</P>
“好不好相与，可不在他！”</P>
永宁伯张诚对王元景之言，似乎并不在意，只听他轻描淡写地继续说道：“若是个好相与的，咱们就同他好好相处。</P>
倘若他不是一个好相与的……”</P>
张诚转过头望向王元景与刘敏慎二人，语气略显阴恻地说道：“难道本伯还怕他不成？”</P>
刘敏慎闻言一副若有所思之状，而一旁的王元景却看向远处的一溜烟尘，提醒道：“大将军，好像是张中军回来啦。”</P>
张诚顺着他所指方向看去，却见十余骑正策马奔来，在那一溜烟尘中若隐若现，宛如一条红龙般疾驰而至。</P>
待到近前一瞧，不是张成芳更是何人，只见他策在一匹枣红马上，抖了抖身上的红色衣甲，大声报道：“禀大将军，贺镇抚陪着边监军、张侍郎已过南关帝庙，正往这边赶来。”</P>
张诚微微点了点头，但却仍是坐在自己的太师椅上，并未因此而起身，只是淡淡说了句：“教儿郎们都精神着点，别平白堕了咱勇毅军的威风。”</P>
刘敏慎闻言顿时心领神会，他大声吩咐下去：“传令炮车左部余尚可，准备鸣炮，咱要迎接贵客啦。”</P>
“喏！”</P>
传令兵高举手中金批令箭策马疾奔而去，紧接着帷帐周边的战士们便依令行动起来，一门门轻型的佛郎机炮从幔帐后推了出来。</P>
炮手们紧张地固定炮位，装填火药，却并未装入炮子，显然这三十六门佛朗机炮，都是作为礼炮使用，打的也全是空弹。</P>
王元景稍显紧张之色，他在旁边轻声提醒道：“大将军，要不要出迎。”</P>
“不必。”</P>
张诚摇了摇头，对他轻声说道：“有靳指挥使在帐外迎候即可，本伯就在此地等他们到来。”</P>
…………</P>
未时末，日已西斜，寒风骤起，片片雪花自天空徐徐飘落，抬眼望去，漫天皆是白茫茫一片。</P>
永宁伯张诚斜倚在太师椅上，轻轻放下手中的热茶，抬眼望天，悠悠道：“真是瑞雪迎贵客啊！”</P>
他话音才落，便听“嗵！嗵！嗵！……”的炮声冲天而起，一个个黑洞洞的炮口，不断喷射出团团火光，犹如一条条火龙在吐焰般，不惟声势惊人，其场面也很有震慑力。</P>
接连不断的隆隆炮声，足足响了三十六下，才终于停歇了下来。</P>
朝廷派来的监军太监边永清、兵部右侍郎张若麒二人，在贺飚等勇毅军官将陪同下，也迈步向帷帐内行来。</P>
而直到这时，张诚却仍然未见有起身之意，一直陪在他身旁的刘敏慎心中感叹，自己确实没有投错人，观大将军行事实属不凡，确为沉得住气。</P>
可王元景却没有他这般气定神闲，他的手攥得紧紧的，汗珠从手心里不断渗出，眼神也一直在前方的旗语和张诚身上来回打转。</P>
在他看来，监军太监那可是代表着当今皇上，可谓是“口含天宪”之人，万万得罪不起，一旦惹得他们不高兴，回去在皇上跟前说些不着调的坏话，便是操家灭门之祸啊！</P>
王元景在张诚麾下虽是越来越重要，甚至已经跻身于勇毅军的核心圈子之内，但或许还未从丧妻丧子之痛中走出，他至今未再续弦，仍是孑然一身。</P>
所以，现在的他也绝对不是在为自己的前程或生死，而担忧不已，很显然他是在为永宁伯张诚忧虑，生怕他会因这一次的傲慢表现，而得罪了监军太监，葬送了自己的大好前程。</P>
眼瞅着边永清、张若麒二人已经进入了自己的视线，张诚这才开口说道：“慎之，代本伯迎边总监同张侍郎入帐。”</P>
刘敏慎似乎早有所料，他微笑着轻声应诺后，便走向帷帐外去迎接监军边永清，以及作为天使来传兵部封赏檄文的侍郎张若麒。</P>
…………</P>
直到边永清与张若麒二人有说有笑地来到帷帐门前时，永宁伯张诚这才从太师椅上起身，他笑着说道：“监军甘冒风雪，星夜兼程，赶来宣府边塞苦寒之地，心昭日月，实在是叫本伯敬佩不已啊。”</P>
