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当莞儿看清腰牌上刻印的“进奏院长官”五个字后，旋即慌了手脚，“妾…妾不知大人想了解什么？”
才送走一尊佛，怎地又来了一位神啊？
这一前一后，他俩是心有灵犀吗？
韩远岫观察着莞儿脸上的惊惶表情，略感狐疑。
她都与我祖父有过云雨之事了，为何还会畏惧我这么一个进奏院长官？
“你们老家卖儿鬻女之事。”
收起腹诽，韩远岫进一步说道。
听闻此话，莞儿好像松了一口气，拿起茶盏喝了一口，才抬眸看向韩远岫，“进奏院还管这种事？”
韩远岫郑重其事地说：“进奏院为天子谋事，天下事便是天子的事，你说我该不该管？”
莞儿立即低下了头，嗫嚅道：“是妾多嘴了，妾定当知无不言言无不尽。”
韩远岫重新挂好腰牌，问她：“你是哪里人士？”
莞儿依旧敛眉垂目，“回大人，妾是富阳县人。”
“你们老家的牙婆牙人很多？”韩远岫又问。
莞儿说：“皆是京城过来的，专挑像我们这种穷人家的女儿，有时也会挑走长相清秀，尚未发育的儿子。”
“就比如，你弟弟？”韩远岫不露声色地问。
方才，他听了不少墙角，已对莞儿的情况，以及她与自己祖父的关系大致摸清。
可谓不虚此行！
黄雀在后的把戏，他又玩了一回，尽管只是无心插柳之举。
这一趟，他原本只打算过来探一探莞儿与祖父的关系，哪曾想，居然碰见了赵浮岚主仆，便一路跟随，直至他掉头来莲花楼，才与其分开。
但让他始料未及的是，对方也来了这里，还直奔莞儿的院子，他当即猜到她的目的，再次尾随……
“你都知道了？”
莞儿凝眉看着他，一时不知，是面前这位不苟言笑的朝廷官员难对付，还是刚才那位笑里藏刀的小报娘子更难缠。
韩远岫直言问：“牙婆把像你弟弟那样的男童买走后，便直接卖与象姑馆或官宦富商？还是会继续转手？”
莞儿如实道：“据我这些年打听到的，大多直接卖，鲜有转手，除非幼童在长大些后，模样不再可人，或长势过快，难以找到合适的买家，才会转手给其他牙婆，再卖为仆役。”
“倘若在幼童时期，连牙婆都看不上，又是何等命运？”韩远岫又问。
莞儿咬了咬下唇，没有回答。
韩远岫缓缓说道：“当年开封府流传一句话‘中下之户不重生男，重生女，爱护如捧璧擎珠’，而到了我们临安府，也有一句‘风俗尚侈，细民有女则喜，生男则不举’。”
“如果牙婆都瞧不上，那些狠心的爹娘便会把儿子扔掉，我说的对吧？”
他看着垂首不语的莞儿，眼神渐变深邃。
其实，关于重女轻男，生男不举的传闻，从前朝至今，一直存在，只是他从未切身经历过，便没去深究。
直到前不久，他在审阅进奏院状时，看到一篇由职事公吏写的文章，才猛然清醒，这不是传闻，而是事实，可怕的事实！
文中称：“京中达官贵人圈养歌舞伎、优伶成风，促使许多中下层百姓盼女成才，或得官宦传唤、或卖给商贾为妾，以换取高额报酬。至于家中儿子，则命运多舛，最惨者活不过襁褓，更有甚者，被父母养成女儿，与家中姐妹同行，难辨雌雄。”
“生男不举，男生女养，皆为乱常！”
字字珠玑，他却不敢轻易采纳发表，只因这是邸报，而非小报。
不过，他把这篇文章私下收藏，没有像其他废文一样，立马销毁。
而巧的是，两日后他与魏勋苒见了一面，对方无意间向他抱怨：“小鲁，你发现没，咱们临安城的男子越来越少，女子却越来越多了。”
“不正合你意？”
他当时只随意调侃了一句。
但魏勋苒却正经起来了，“我说真的，你瞧……”
他寻着魏勋苒所指的方向望去，确实发现，往来人群中，女子的数量确实多过男子，尤其是十几岁以下的年纪。
紧接着，魏勋苒又道：“我是喜欢漂亮小娘子，可若是阴盛阳衰下去，岂不个个都要变成花木兰？”
闻言，他一怔，这才意识到，此事非同小可，但又不是一篇邸报便能解决的。
正当他打算就此事深挖下去之时，恰好听到赵浮岚与莞儿谈她弟弟被卖一事，当即灵光一现，准备从莞儿这里找到切入口。
况且赵浮岚也要查她弟弟的事，说不定能与之合作……
“世道如此，穷人家身不由己。”
莞儿的话让韩远岫收回神思，他随即问她：“想必你寻找弟弟多年，结识了不少牙婆牙人吧？”
“可他们皆不知晓我弟弟的下落。”莞儿蹙眉道。
韩远岫别有深意地说：“是真不晓得，还是不愿告知。”
莞儿一愣，瞪大了双眼，“大人…什么意思？”
韩远岫言辞犀利，“他们为何要对一名女乐说实话？更何况，告诉你实情，极有可能暴露他们不为人知的秘密。”
莞儿张了张嘴，却不知该说些什么，放在几上双手已然捏成拳头，颤抖不止。
韩远岫继续道：“在你看来，只是弟弟被你父母卖给了牙婆，牙婆又卖给了官宦富商，可这中间，还有没有其他隐藏交易，以及更肮脏的勾当，谁人又知？”
啪——
莞儿一个激灵，如坠冰窟，右手不小心打翻了茶盏，让其滚落在地。
“我弟弟…还有可能活着吗？”
用尽了所有力气，她才发出了嘶哑的声音。
