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一年后，湘琴站在坪场上梳头，她家屋边的树，有的在开花，有的才发出幼芽。她抬头欣赏着，松散的头发，从脑后顺滑地散落，脸蛋全放松在蓝天白云下。现在北泉成了湘琴每天离不开的地方，洗菜挑水，几乎都是她的活。这阵，她看着从前的杨家院子，今后将是一个大的制茶场，现在在改建中。
湘琴梳完头，去厨房生火做饭，这些家务活，她做的又快又干净。绍伟起床了，走来厨房问道：
“二姐，爹和娘呢？”湘琴将洗过的米，倒人锅内说：
“爹去场上了，今日赶场，从乡场上收购来的药材，和娘一起拿到场上去卖。娘从场上回来才喊醒我，刚才，娘去了园圃。我把米下锅，你注意着，锅里水开了，将米翻几下，我去井里挑水。”
住在北泉这里，绍伟、邵波有了更多的自由，放学回家，去找他的玩伴，再是小伙伴来屋里找他们耍。
湘琴做好饭菜后，杨炳江从场上回了家。湘琴见到父亲轻松、愉快的样子，知道今天的生意很好做。接过父亲给他们买的小吃，一边告诉父亲道：
“绍伟、邵波吃过早饭，去了学校。我在等娘从园圃回来一起吃。爹，药材都卖完了。”
杨炳江应着女儿，将手里的布袋挂在厨房壁上。湘琴端来了洗脸水，摆在坪场上。再回堂屋冲一杯茶。杨炳江坐在坪场上，接过女儿递来的茶杯说：
“琴儿，现在没人叫你小姐了；也没人喊我老爷了，可我们过得踏实自在又稳定。从前再富再贵，也只是几家人，如今，人心稳定了，谁还会造反？谁还会占山为王当土匪？大家共同追求更好更美的那一天。人与人之间的关系也变了，一家帮一家，一个帮一个。青年男女大胆地走在街上，见面和和气气地打着招呼，这样人日子，让我看到了也过上了。”湘琴拿来椅子，让父亲将茶杯摆在上面，说：
“爹，你真是见识多，看得透，想得深。”
“从过去走过来的人，都有同感。”湘琴坐在门边椅子上说：
“爹，我现在打算先做好一名茶农，我现在不但 会双手采茶，我还会 炒茶，我还要当一名制茶能手。每天我都在看书，我还是想当一名教书匠。爹，我当一名老师，能实现吗？”湘琴说后，笑着低头，再对父亲看了一眼。杨炳江说：
“当一名制茶能手，你有条件。当一名老师，这要看你的运气。一心一意按照你的想法去做，你会心想事成的。你别急，当着没那么一回事，不停地努力，有句话叫做功夫不负有心人。”湘琴听父亲说着，一边点着头。
在这时，从北泉那头，走来几个人，杨炳江看到还有警察。他和湘琴说：
“那三个人怎么和警察来了？”湘琴听到“警察”二字，吓到了，很快站在了父亲身边说：
“爹，你说什么？警察？那几个人你认识他们？”
“是的，我的药材是他们买的。出了什么事？”
杨炳江紧张起来，对湘琴看着。湘琴也慌了，问道：
“爹，他们不是来我们家里的吗？”杨炳江稳住女儿说：
“别慌，事要来，是不由人的。从前怎么晓得会有今天，今天是未来的前头，未来又是如何，谁也不敢回答。”
杨炳江这么说着，但是并不能安慰湘琴，看那势头，是朝他们家来的。她着急地看着父亲，心想，父亲不会出什么事吧？父亲不会出什么事吧？
那些人走到杨炳江身边，一个生意客，哭丧着脸，扯着杨炳江的手说：
“大哥，你把我们害苦了，你卖给我们的药材里面有鸦片。你怎么能害我们啊。”
“什么？鸦片？警察同志，这是怎么回事？我前天到山枣乡买来的，我的药材里面，怎么会有鸦片？”其中一个警察说：
“我们在他们的药材里，发现了鸦片，现在来指认，你卖给了他们的药材里面有鸦片。”
这时杨炳江脑海里，出现在山枣乡收购药材时的情景：
事情发生在前天，山枣乡距县城有五十几里路，场不大，从前是张伯他们来赶场，说过这里药材丰富。如今，杨炳江亲自来场上，才知道这里药材生意好做。这场，陆陆续续收了好几个人的药材。卖药材的，都是附近村寨的人，袋里的药材干燥质量好，对口袋里的，查看了露眼的部分，有的连装药材的口袋一起买了，没有看里面的。是不是疏忽了这一手？自己上当了？
杨炳江想到这里，吓出了一身冷汗。他知道，现在在打击贩毒吸毒。赶山枣场时，卖给自己的药材人中，莫非有人看鸦片卖不出去了，充在那批药材里面？他着实地回想着，当初自己在口袋里是翻过，都是药材，还请了人，挑回常古城的。在家里仅仅放了一天，今天早上才卖给这三个人。药材里面是先有鸦片，还是这三个人后来装进去的？唉，怪自己在山枣场上太轻信了人家，也不一定，要是这三个人干的呢？自己善良和诚实，别人也会善良和诚实？粗心呀粗心！
杨炳江马上预感到他和这个家，将要面临什么样的后果。于是，他将买药材的经过，原原本本地叙述给坪场上的人。湘琴知道情况后，她激动地对警察说：
“我父亲是个正直的人。他不会贩卖违法的东西。他不会！他在湘潭大学念过书，他知道违法的事不能做。不会去干伤天害理的事，他不会。他对现在的生活满意又满足，过得很开心。他不会去干伤天害理的事，他不会。”转身“扑通”一声跪在了三个中年商人面前说：“叔叔，叔叔，你们不能把违法的事，说成是我父亲干的。你们跟我爹，说句公道话，我父亲不会做违法事的！你们替我爹说句公道话呀！”
“琴儿”杨炳江唤了声女儿说，“这个家要辛苦你了。你娘回来了，把事情对你娘说清楚，她会相信，她丈夫不会做违法事的。我要告诉你；感到你娘，告诉我的两个儿子，我杨炳江是清白的，我是清白的！”
说完，他跟这些人离开了家。往北泉那里走去。湘琴跟在后面，走来了北泉。
在北泉边，看到母亲背着背篓走来，湘琴唤一声“娘”。站在她急得哭了起来。姚二娘见到了杨炳江和他们走在一起，她立刻傻了眼，喊道：
“炳江，炳江，出了什么事？啊，出了什么事？”姚二娘惊恐的呆住了。片刻，扑向他，抓住丈夫的手，想知道个明白。杨炳江颤抖地嘱咐道：
“照顾好家。”他看了女儿一眼，同他们往街上走去。一面几个回头地看着北泉这里。湘琴和母亲看着他，抱头痛哭。
