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不多时,店小二被带到,畏畏缩缩,满脸惶恐。
郑吣意和声问道:“小兄弟,你说每年七月十五夜里不能外出,到底何缘故?”
店小二咽了咽口水,声音带着颤抖:“客官,小的真不太清楚,只知道每年到这天夜里,只要有人在外走动,尤其是年轻男女,都会失踪,就跟人间蒸发了似的,一点踪迹都不留。”
谢淮钦剑眉一皱,追问:“这情况持续多久了?”
店小二伸出手比划:“回公子,已经六年了。”
“为何不报官?” 谢淮钦紧接着问。
店小二苦着脸,无奈道:“报啦,官府都为此事发愁好久了,到处派人找,可一点音讯都没有。”
“有人说,是那些阳人在鬼节出来,冲撞了不该冲撞的,被索了命带走咯。”
宋弋择冷哼一声,满脸不信:“一派胡言!”
“定是有人在背后捣鬼,借着鬼节故弄玄虚。”
郑吣意柳眉轻蹙,思索道:“这六年时间可不短,能在官府眼皮子底下多次作案,还不留痕迹,背后之人定不简单。”
谢淮钦微微点头,目光坚定:“不管对方是谁,既然让我们碰上了,就不能坐视不管。”
说罢,她转头看向店小二:“小兄弟,这几年里,你可曾发现什么异常?比如有没有生面孔频繁出入小镇,或者有没有奇怪的声响、光亮之类的?”
店小二听闻,忙不迭摆手,哭丧着脸道:“实在对不住诸位贵客,小的平日里只知埋头招呼往来客人,对此等蹊跷之事,当真是未曾留意半分呐!”
郑吣意柳眉微蹙,凝眉沉思,须臾,轻声呢喃:“夜至三更,尚在街中游荡者,若非外乡匆匆赶路之人,怕是早已在更早时辰遭人掳走。”
“那‘三更’之时,想来是歹人故意设下的迷障,欲混淆众人视听,以掩其恶行,只是,年轻男女,究竟被掳去作何用途呢?”
谢淮钦负手而立,略作思忖后道:“这些人被掳走后,能让官府查无此人,由此推断,只有被送去贱籍的私所才可能如此。”
“在那些地方,人口来源杂乱,又无需向官府报备,即便多了些不明来历之人,也无人深究,更无法查明真实出处。”
郑吣意恍然大悟,眼中闪过一丝惊怒:“难怪这么多年都毫无头绪,原来歹人打的是这个主意!”
宋弋择面色阴沉如墨,拳头紧握,怒声斥道:“若真是如此,这些恶徒简直丧心病狂,天理难容!”
此时,一旁侍卫疾步上前,拱手行礼道:“公子,依属下之见,不妨先往镇中各处打听一番,瞧瞧近来可有异常买卖交易,或许能从中觅得线索。”
宋弋择微微颔首,沉声道:“所言极是,你速去速回,行事务必谨慎小心。” 侍卫领命而去,众人则留在客栈之内,继续筹谋对策。
众人围坐,商讨对策,气氛凝重。
郑吣意柳眉轻扬,眼中闪过一丝锐利,率先打破沉默:“诸位,这怪事年年只在七月十五发生,如今离天亮还有些时候。”
“我有一计,咱们不妨乔装打扮,隐匿于街市之中,来个守株待兔。”
“那歹人一贯以为这天夜里无人敢上街,必定会像往常一样行事,等他们一现身,咱们就顺势将其拿下,再深挖背后主谋。”
宋弋择眼中闪过一抹惊讶,旋即露出赞赏之色,抚掌赞道:“此计甚妙!就依你所言,我倒要看看,是何等宵小,竟敢如此张狂。”
谢淮钦看向郑吣意,眼中满是爱意与信任,点头附和:“意儿心思缜密,此计可行。”
“如此一来,定能打他们个措手不及。”
郑吣意接着有条不紊地说道:“只是乔装务必精细,千万别让歹人瞧出破绽。”
“我与淮钦扮作寻常夫妻,您扮成行脚商人,再合适不过,侍卫们就扮作普通百姓,分散在四周,彼此接应。”
众人纷纷称是,即刻着手准备。
此时,夜色如墨,小镇的街道寂静无声,唯有几盏昏黄的灯笼在风中摇曳。
众人隐匿在暗处,眼睛死死盯着街道,一刻都不敢松懈,突然,一阵轻微的车轮声由远及近,只见一辆黑色马车缓缓驶来。
郑吣意紧张地攥紧了手,低声道:
“谢郎,来了。”
谢淮钦微微点头,示意她镇定,同时悄悄给附近的侍卫们使了个眼色。
马车停在街边一处隐蔽的角落,几个黑衣人从车上跳下,动作敏捷且悄无声息。
他们警惕地环顾四周,确认无人后,便开始四处张望,似乎在寻找着什么。
见此情景,宋弋择从暗处走出,故意咳嗽一声,吸引了注意。
黑衣人瞬间警惕起来,纷纷抽出武器,严阵以待,宋弋择装作惊慌的样子,转身就跑,黑衣人见状,立刻追了上去。
就在追出一段距离后,郑吣意和谢淮钦带着侍卫们迅速围向马车。
谢淮钦身手矫健,三两下就解决了守在马车旁的几个小喽啰,然后一把掀开马车的帘子。
只见马车里蜷缩着几个不足弱冠的男女,他们面容惊恐,被堵着嘴,动弹不得。
郑吣意连忙上前,解开他们身上的绳索,安抚道:“别怕,我们是来救你们的。”
与此同时,宋弋择那边也传来打斗声。
原来,黑衣人发现中计后,开始疯狂反抗,但侍卫们训练有素,很快就将人制服。
谢淮钦押着黑衣人来到宋弋择面前,冷冷道:“说,你们背后主谋是谁?为何要拐卖这些不足弱冠之年的人?”
黑衣人一开始还嘴硬,不肯交代,但在宋弋择的威逼利诱下,终于开口:“我们……我们是奉命行事,幕后主使是镇西的刘员外,他和一些权贵勾结,专门在七月半拐卖年轻男女,送去给那些权贵玩乐。”
宋弋择怒不可遏:“简直无法无天!”
郑吣意皱着眉头,问道:“那你们是如何做到让人失踪得毫无痕迹的?”
黑衣人颤抖着回答:“刘员外买通了官府的人,每次作案后,官府帮忙掩盖,所以一直没被发现。”
谢淮钦神色凝重,疾步上前,拱手道:“殿下,郡主,如今仅凭这几人口供,实无确凿铁证。”
“他们把人送去了哪里,那些供权贵玩乐的据点究竟有多少,全然未知。”
“倘若不将罪恶之地连根铲除,日后这般惨案必定还会重演,不知又有多少无辜百姓惨遭毒手。”
宋弋择胸膛剧烈起伏,深吸一口气,强压着满腔怒火,沉声道:“所言极是。”
“看来,还得在这几个黑衣人身上多花心思,务必问出个所以然来,将这罪恶脉络彻底摸清。”
郑吣意美目之中,闪过一丝决然道:“这些恶徒犯下滔天罪行,绝不能任由逍遥法外。”
宋弋择当即下令,将黑衣人押入客栈严加看管,而后,商议审讯之策。
郑吣意分析道:“这些人既然敢参与如此恶劣的勾当,必然是有所依仗,不会轻易松口。”
郑吣意补充道:“我看其中有个黑衣人神色最为慌张,或许是个突破口,审讯时,咱们可以先将他单独提审。”
宋弋择点头赞同,三人敲定计划后,便着手安排人手,一部分人去调查黑衣人背景,一部分人准备审讯事宜。