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慢慢地，整个大厅开始安静下来。众人满怀期待地看着迪伦.霍克，希望从他那里得到肯定的答案。
迪伦站在那张用精美鹿皮包裹的座椅前，抬起右手，示意众人坐下。
半晌，他终于开口，“各位大人，想必你们都听说了，我们花大价钱雇佣的军队已经成功地打破了敌人南下的企图。据探子来报，雇佣军团在第一次交战中便斩杀敌军数百人，杀伤者不低于一千人～”
听到这个令人振奋的消息，在场众人紧绷着的神经终于得到了缓解。
“但是～”迪伦再次开口说道:“尽管北方人南下的步伐遭到了阻碍，但这并不意味着我们面临的危险已经解除。”
顿时，大厅里再次鸦雀无声。
“如今，米兰宫廷自身难保，我已经多次派人前往米兰求援，但始终不见宫廷的援兵。很明显，宫廷方面是打算拿我们当盾牌，吸引北方军队的兵力。”
“不！我们绝不同意！”
人群中的反对声突然点燃了所有人的怒火。
“对，绝不同意！”
“不同意！”
自战事开启以来伦巴第宫廷多次下令南方各领地出钱出力又出兵。原本这片富庶之地在经过一次又一次的“洗劫”过后开始出现各种各样的问题。暴乱，饥荒，偷窃等事件集中连片地发生。
一系列骚乱导致原本繁荣的商贸开始萎缩，大量人口外逃，使得这里的经济状况急转直下，大量货船停摆，海内外贸易开始出现凋敝。
本以为北方人的首要目标是米兰，不曾想这些嗜血的恶魔直扑提拉城而来。
南部各领主为应对危机，多次向宫廷求援，却一直被无视。一气之下，这些领主开始联合起来，拒绝继续履行米兰宫廷下达的召令，而是筹钱自行招募佣兵，保卫领地。
如今看来，当初花费的巨额募兵资金总算是得到了回报，让这些勋贵们更加坚定了扞卫领地的决心。
看着情绪异常激动的勋贵们，迪伦不停地拍打着桌面，试图让这些家伙安静下来。
“安静！”
无人理会。
“闭嘴！”
迪伦再次大声吼道。这时，大厅里才逐渐安静下来。
眼见时机成熟，迪伦再次开口说道:“既然我们就宫廷方面的态度达成了一致，那么现在就该讨论一下如何巩固北方的战果，将那群农夫赶出我们的领地。”
众人随即点头附和，但并未有人开口。因为所有人都明白，这位伯爵大人又想从每个人的口袋里掏出金币，用于招募兵员，抵御外敌。
见无人回应，迪伦双手拍向桌面，缓缓起身，用鄙夷的眼神扫了一眼这些家伙。
“怎么？各位大人，难不成你们以为只靠那几千佣兵就能永保南境安然无恙？”
还是无人答话，众人只是交头接耳地低声议论着。对他们来说，招募那三千佣兵已经让他们损失了一大笔钱。如今敌人还未赶走，这位伯爵大人又伸手向他们要钱，任谁都不会愿意接受。碍于迪伦的身份，也无人敢起身反驳。
迪伦坐回那张蒙皮大椅，眼中泛起一丝凶狠，憎恶地看着面前这些不再肯自掏腰包抵御外敌的家伙。
端起桌上的酒杯，迪伦一饮而尽。
最终，这场会议以沉默收场。
…………
深夜，提拉城领主府邸二楼靠近东南角的那间书房里，摆放在桌上的一盘烤羊肉原封不动地放在那里，早已凉透。紧挨着餐盘的酒杯中只剩下最后一口红酒。
提拉城领主迪伦伯爵反复看着桌面上那张两日前从北边传回的密信。手掌大的羊皮纸上仅有一行字——佣兵军团即日就将抵达预定战场。
时间已经过去两日，在城中流传着佣兵军团打败北方人的好消息时，派出去的探子却并未再次传回北方的战况，这让迪伦十分怀疑信息的真实性。
在傍晚的那场会议上，为了稳住那些参会的南方领主和大小勋贵商贾们，迪伦只得承认街头巷尾的传言属实，好让这个本就不太紧密的同盟安下心来。
本想再次募集钱财招募更多的士兵，却被那些家伙冷了场。于是，这位南方最大的领主只得作罢。
但为了搞清楚北方的具体情况，他决定再次派出两名探子前往北方……
