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米兰以南，灰岩堡的清晨裹挟着死亡的气息。
西面山脚下，焚烧尸体的柴堆仍在吞吐黑烟，像大地溃烂的疮口。天气虽然晴好，但空气中混杂着焦肉与血腥的腐臭，连晨风都吹不散。
城外绵延的军帐间，士兵们正拆解营帐，金属碰撞声与咳嗽声此起彼伏。
堡内庭院，连夜冲刷的石板仍渗着粉红色水渍，辎兵扛着麦袋小跑而过——他们正从灰岩堡粮仓紧急调粮填补昨夜被焚的缺口。
水渠边，几名士兵正用刷子拼命擦洗铠甲上的血垢，刷得水花四溅。
特遣队长斯坦利推开地牢的闸门，刺眼的晨光让他有些睁不开眼。他大步穿过忙碌的庭院，沿着“剃刀坡”小跑而下，眼底还带着通宵审讯留下的血丝。
直到抵达东侧斜坡的统帅军前斯坦利才停下脚步。守卫无声撩开门帘——亚特正用匕首切开熏肉，银杯里的葡萄酒漾着暗红波纹，摆在面前的热汤冒着淡淡白气。
“大人，撬开了。”斯坦利嗓音沙哑如磨砂，“除了那个军官，其余几个骑兵已经供认，他们拆毁了三座石桥，烧光了沿途十七个村庄，还在上游……”他顿了顿，“向几条支流投了毒畜内脏和毒芹汁。”
亚特猛地放下匕首，“罗恩！立刻传令，全军禁止取用附近河水！已取水的水车全部倒空！”
侍卫长疾奔而出。
话音未落，连队长韦兹慌撞进帐，“大人！我手下七八个伙计去河边打水后上吐下泻，脸都发青了！”
亚特旋即起身，“带路！”
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此刻，河畔景象令人头皮发麻。
十余士兵瘫倒在淤泥中抽搐呕吐，口鼻溢出黄绿色泡沫。河水泛着诡异的油腻光泽，水面浮着翻白肚的死鱼，对岸滩涂上赫然堆着腐烂的羊尸与破裂的毒芹囊袋。
随军医士掰开一个士兵眼皮查看瞳孔，摇头道:“大人，这是烈性神经毒素，救不活了～”
亚特一脚踹碎岸边的水桶，木片迸溅中怒吼，“所有饮过此水者全部集中观察！让辎重队马上开挖深井！”
河风卷来对岸牲畜的叫声。亚特盯着漂浮的毒囊，忽然冷笑，“很好……既然米兰宫廷给我玩阴的，那就别怪我到时候心狠手辣！”他转向韦兹，“立刻派出人手，带上工匠，把沿途被摧毁的石桥给我以最快的速度恢复通行。”
“是！”
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朝阳彻底升起时，河滩上中毒士兵的尸首已盖上了麻布。
水流依旧潺潺，却再无人敢掬起一捧解渴。战争最肮脏的爪牙，已悄然撕开伦理的最后一层薄纱。
“大人，那几个骑兵怎么办？”斯坦利问道。
亚特看了一眼躺在地上的这些士兵尸体，冷冷道说道:“给这些伙计陪葬！”
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亚特回到灰岩堡时，晨光已彻底驱散夜霾。
辎重部长斯宾塞见亚特进门，疾步迎上，脸上带着一丝庆幸，“大人，昨夜取水令下达前，我们的水车尚未出发。现已安排三组工兵在北坡开挖深井，最迟正午能出水。”他指了指远处正在架设的井架，“中毒的……是韦兹连队自己跑去河边的战兵。”
亚特长舒了一口气，“幸好你们没去，不然……”
这时，派往米兰的斥候风尘仆仆冲进庭院，单膝跪地，“大人，普罗旺斯大军已合围米兰！贝里昂伯爵说围城工事俱已完备，只等我军抵达便可发起总攻！”
亚特颔首，目光扫过正在收拾营帐的军队，“传令：全军休整至正午。饱餐之后，午夜之前我要看到威尔斯军团的旗帜插在米兰城下！”
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领主大厅内，安格斯将一本沾血的名册呈上。
“大人，已经全部清点完毕，粮仓存麦足够六千大军食用半年；地窖起出金币四千、银器十二箱；另有两屋子的铠甲兵器，全是贡萨洛从败军身上剥来的。”他翻到名册末页，“最骇人的是东侧塔楼——里面挂满了硝制的人皮，还找到几罐用眼珠泡的红酒。”
亚特冷笑，“这个疯子倒会享受。把这些银器熔了铸成奖章，战死者家属多分一枚金币。”他忽然踹了脚桌腿，“让斯宾塞把最好的熏肉和麦酒搬出来！今天要让每个士兵吃到喉管发腻！”
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正午时分，灰岩堡周边飘起诱人的肉香。士兵们围坐在火堆边上，完全沉浸在胜利的狂欢中。
“……四个！我割了四个耳朵！”一个缺了门牙的重甲步兵挥舞着血污的皮袋，对同伴炫耀，“光从那个骑士身上就摸出三枚银币！”
旁边脸颊带疤的弩手嗤笑，从怀里掏出一个镶银的匕首，“看看这个！从贡萨洛的卫兵身上搞到的！加上上次到手的东西，够我回去买块好地了！”
更有人兴奋地比划着，“我一剑劈开那家伙的胸甲，里面的银项链直接掉我手里！队长只收了三成，剩下的够老子去酒馆快活一个月！”
“哈哈哈……”
哄笑声中，有人举起缴获的银杯痛饮，有人把玩着从守军尸体搜出的小银币。
短暂休憩中，今晨毒水的阴影早已被对财富和胜利的渴望驱散。
