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破碎的肢体、扭曲的兵器、垂死的伤兵混杂在一起，护城河水很快便被染成了诡异的暗红色。
普罗旺斯士兵的第一次凶猛攻势，在这突如其来的猛烈反击下土崩瓦解。
看着潮水般退却的敌军，西城墙上的守军——无论是职业士兵还是刚刚还在颤抖的市民，都爆发出震天的欢呼。片刻前的恐惧已被劫后余生的兴奋和初尝胜利的骄傲所取代。守城军官抹去脸上的血污，看着这些眼神已然不同的“新兵”，难得地露出了一丝赞许的表情。
…………
城南外，贝里昂通过望楼冷静地观察着战局。
看到进攻受挫，伤亡开始增加，而米兰守军的士气反而因此提升，于是他果断举起手，对传令兵道：“鸣金收兵！马上派人设法拖回伤员和尸体，弓箭手掩护撤退。”
嘟～嘟～
收兵的号角声凄厉地划破夜空，穿透战场上的喧嚣。正在苦攻的普罗旺斯士兵如蒙大赦，交替掩护着向后撤退，留下满地狼藉和同伴的尸骸。
城头上的欢呼声此刻却变得更加响亮，甚至有人开始嘲笑辱骂撤退的敌人，宣泄心中的怒火。
短暂交锋过后，米兰守军成功击退了普罗旺斯人的第一次试探性进攻，胜利的光芒驱散了夜晚的黑暗和恐惧。
然而，无论是法比奥还是弗朗切斯科都清楚，这仅仅是个开始。
贝里昂的试探目的已经达到，他摸清了城上守军的虚实。而更猛烈、更残酷的攻击，很快就会再次降临到伦巴第人身上……
…………
米兰城西北角方向，下水道内。
里面污浊的空气几乎快要让所有人窒息，走在最前的骑士瓦尔蒙突然抬起裹着铁甲的手臂，拳头紧握——身后二十余名精锐立刻如石雕般定在原地，只有污水在他们腰际缓慢流动的细微声响。
瓦尔蒙侧耳倾听，眉头紧锁。方才还清晰可闻的城墙上的喊杀声、撞击声竟突然消失了，取而代之的是一种不祥的寂静，偶尔被远处模糊的欢呼声打断。
“声音停了…”他几乎将声音压成气丝，对紧跟在后的侍从低语，“我们的佯攻可能撤退了，现在出去就是自投罗网。等，等下一次进攻开始。”
就在这时，队伍中间一个年轻士兵再也无法忍受这混合着粪便、腐肉和铁锈的恶臭，胃里翻江倒海，“哇”的一声呕吐起来。虽然他极力压抑，但那沉闷而粘腻的声音在封闭的管道内却被放大了数倍，清晰地传了出去。
前方五十步外，下水道通往城内生锈的铁栅栏外，一名靠着墙壁打盹的伦巴第哨兵猛地惊醒～
“什么声音？”他推了推身旁的同伴，紧张地指向黑暗的管道深处，“你们听见没？里面有动静！”
另外两个被吵醒的士兵不耐烦地站起身，凑近栅栏朝里张望，里面只有无尽的黑暗和几乎让人窒息的恶臭。
一人干呕了几下，抱怨道：“皮埃尔，你是被老鼠吓破胆了吧？这鬼地方除了屎和耗子，还能有什么？”
“我真的听到了～”名叫皮埃尔的士兵坚持道，但语气明显有些犹豫。
正当几人争执时，一只肥硕的老鼠恰如其分地从污水里蹿出，吱吱叫着爬过管道壁，消失在阴影里。
“看吧！我就说是你这蠢货听错了！”同伴们顿时哄笑起来，紧张气氛一扫而空。
“好好守着你的耗子吧！”几人嘲笑着重新坐到原位，注意力再次转向了城墙方向，猜测着刚才外面发生了什么。
“哎，奇怪，怎么南门外面那群杂没动静了？”一个侧耳倾听的伦巴第士兵突然开口说道。
“管他呢！反正我们又不用上去和那些家伙拼命，还是老老实实地呆在这儿，不用担心自己的脑袋被人给砍了去。”另一个肥头大耳的家伙说罢往墙上一靠，很快便睡了过去……
…………
栅栏后的黑暗中，瓦尔蒙和所有普罗旺斯士兵几乎停止了呼吸，紧贴着冰冷粘滑的管壁，手紧紧按在武器上，冷汗混着污水从额头滑落。
直到外面的嘲笑声平息，确认自己并未暴露，瓦尔蒙才缓缓松开了握着剑柄的手，对身后做出一个安抚的手势。
他眼神冰冷，再次压低声音说道：“运气站在我们这边。但他们就在外面，现在我们不能动。”他透过栅栏的缝隙，隐约能看到那几个伦巴第士兵的背影。
“等待下一次号角！”瓦尔蒙的声音如同毒蛇嘶鸣，“等外面的兄弟再次对城墙上的守军发起进攻，吸引所有目光时……我们就从背后，割开这几个杂种的喉咙～”
很快，下水道重归死寂，只剩下污水流动的细微声响和五十多颗心脏在黑暗中剧烈搏动的声音。
这群潜伏的毒蛇，耐心地蜷缩在米兰的肠腹之中，等待着发出致命一击的时刻……
