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他顿了顿，语气转而带上一种笃定，“放心吧，他们跑不了。别忘了，亚特伯爵早就有了安排，前面还有我们的人张着网等着呢。他们逃得过我们，未必能逃过下一关。”
他挥了挥手，决断道：“不追了！带上我们截下来的这些东西和那几个舌头（俘虏），收兵，回米兰！这笔账，迟早连本带利跟他们算清楚！”
命令下达后，疲惫的士兵们虽然心有不甘，却也松了一口气。
他们整顿好缴获的几辆马车和垂头丧气的俘虏，调转马头，沿着来路，朝着南方那座刚刚被征服、此刻正闪烁着零星火光的巨大城市轮廓，风尘仆仆地返回。
身后的北方旷野，彻底陷入了无声的黑暗……
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与此同时，在更北方的黑暗中，三辆马车正拼命奔驰。车轮颠簸在崎岖不平的地面上，发出令人牙酸的声响。
法比奥紧贴着中间那辆最为坚固的马车车窗，压低声音对里面的人说道，语气带着强装的镇定，“公爵大人，夫人，我们已经甩掉了后面的追兵！暂时安全了！再往前不远有一片密林，我们就在那里停下来让马匹喘口气，也让大家歇歇脚。”
他的安慰像是一根脆弱的稻草，试图稳住马车内那些惊魂未定的“高贵”灵魂。
而在这一小股逃亡队伍的最后，领兵子爵多利亚如同警觉的头狼。他带着仅剩的两百余名残兵，紧紧跟随着马车的轨迹。
这些士兵大多带伤，队伍松散，沉默中透着劫后余生的惶恐和极度疲惫。
多利亚本人则不时猛地回望身后那片吞噬了来路的浓重黑暗，他的耳朵捕捉着风声中的每一个异响，眼睛努力分辨着两侧那些在夜色中显得狰狞模糊的灌木丛和岩石的轮廓。
他们的世界仿佛缩小到只剩下身边几英尺之地，再往外，便是无边无际、充满未知威胁的黑暗。
远处，山峦的黑色剪影在微弱的星光下呈现出模糊而巨大的轮廓，如同沉默的巨兽匍匐在地平线上，冷漠地注视着这支渺小、狼狈、正拼尽全力逃向北方的队伍。
寒冷夜气浸透着他们的盔甲，每一次呼吸都带出白色的雾气，更添了几分凄清与危急。
不一会儿，法比奥等人便仓皇走向一片开阔的丘陵地带。这里地势起伏不平，荒草及腰，其间散布着低矮的灌木丛和嶙峋的岩石。马车在并非道路的野地上颠簸前行，每一次颠簸都让车内的人心惊肉跳。
在他们的正北方，大约一英里之外，是一片巨大、深邃的黑色轮廓——那正是法比奥所说的密林。
它像一道墨绿色的高墙横亘在地平线上，吞噬了微弱的星光，显得幽暗而神秘，仿佛隐藏着无尽的秘密，也预示着可能的庇护。
一条若隐若现的、被羊群踩踏出来的小径从他们当前的位置蜿蜒延伸，最终消失在密林的入口处。
这片林地呈东西走向，极长，仿佛没有尽头。东边不远处，隐约可见一条更为宽阔坚实的道路，那是北上通往其他城镇的必经官道。而林地的西侧，地势开始下降，远处传来隐约的流水声，那是一条湍急的河流，更远处则是连绵起伏的黑色山峦阴影，构成了难以逾越的自然屏障。
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北边，就在那片幽深的密林之中，数百双眼睛正透过层叠的枝叶，死死盯着南方的旷野，尤其是东边那条官道以及延伸进森林的几条小径的入口。
亚特在战前特意派遣的那支伏兵已经在此耐心潜伏了小半日，夜色下，他们完美地融入了周围的环境——士兵们藏在茂密的树冠下、深深的壕沟里，或是巨大的岩石和倒下的树干后面。
他们的盔甲用树叶和泥土进行了简单的伪装，战马被拴在林地更深处，以防打草惊蛇。林间的地面上满是厚厚的腐叶，踩在上面不会发出异常的声响。
因为错过了攻打米兰城的战事，这些士兵心中都憋着一股劲，眼神中充满了期待与焦灼，渴望能在这里截住一条“大鱼”，用战功来弥补未能参与破城的遗憾。
在林间一片稍显开阔、能够隐约看到外部道路却又被层层树干遮蔽的地方，几名士兵背靠着大树围坐在一起，借着阴影的掩护，小心翼翼地撕扯着坚硬的干粮，就着皮囊里的清水吞咽。
“嘿，你们说，城里现在怎么样了？”一个脸上带着刀疤的老兵压低声音问道，“不知道打下来没有。”
旁边一个年轻些的士兵嚼着肉干，含糊地说道：“肯定打下来了！你没看见城里的浓烟越来越小了吗？我看最迟明天一早，肯定能肃清残敌。”
