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今天是2004年6月22日，农历五月初五，一年一度的端午节。端午节，这个从小听到大的节日。外公、外婆告诉九月，端午节对于他们来说是一个很重要的节日，和元宵节一样。
（一）
端午节是一个传统节日，至今已有2000多年的历史，关于端午节是怎么来的，是有不少说法的。上学时，老师给学生讲的最多的就是为了纪念爱国诗人屈原。关于端午的各项习俗不同的地方也是不一样的。
尽管这个节日对当地人很重要，但除了五一劳动节和国庆节会放假，其他节日都是不会放假的。小学六年，九月也就赶上了两回端午节是在星期六、星期天。那一年的端午节就可以在家里过了，可以在家看着外婆包粽子等等。
其实小学时，在孩童的意识里也没有什么的，反正就是去上午和下午去学校，其余时间都是在家的，最期盼就是吃到香喷喷的粽子，和晚上那一顿丰盛的晚饭。
（二）
现在上初中了，今年的端午节虽然是在星期二，但因为中考时间定在6月24日——6月26日，学校要提前布置中考考场，那初一初二的同学们就要提前打包书籍之类的东西回家，因为考场上不能留下任何与考试无关的东西。因此，今年的端午节，九月就可以在家和外公、外婆过端午节了。
外婆知道今年九月端午节要在家休息，提前两天就准备好包粽子的材料了。这个粽子和过年的粽子是不一样的。过年要包大粽子，是那种里面有绿豆、肉馅的糯米粽子。而端午节要包的粽子是不一样的。
端午节的粽子是又细又长的。首先，包粽子的叶子要选用细长型的叶子，很像竹叶的加大版。外婆告诉九月，其实那就是一种竹叶，专门用来包端午节粽子的竹叶。有的人家里会专门种植这样的竹子，就是为了用来包端午节粽子的。如果不上山寻找，也可以到市场上买回来。不管是买回来的粽叶或是采摘回来的粽叶，都要用开水焯一下。等粽叶由绿色变成类似黄色的样子就可以了，这样的粽叶变得更加柔软，而且也不容易破损。
外婆一方面要准备粽叶，一方面就要准备碱水。碱水的制作过程也不是很简单。外婆说现在小舅妈这一代的都很少人制作碱水了，都是去市场买点纯碱加入水制作的。但外婆仍然坚持着老一辈人传下来的传统碱水制作方法。她告诉九月，制作碱水需要用到草木灰。九月还以为家里灶台的那种灰就可以了。
“傻瓜，那种灰怎么能用来制作碱水呢？你还记不记得小时候，外婆总是叫你去采摘桑叶、艾草以及鬼针草等等植物，然后再让你帮忙晒干。”外婆笑呵呵地问道。
九月说:“当然记得了，每年您都这样让我把那些东西晒干后，再给你装入一个袋子进行封存。原来就是为了等端午节呀。”
外婆又给九月讲起了制作碱水的过程。外婆说端午前两天就要把那些晒干的植物放到一个火盆里燃烧，并把燃烧剩下的灰收集起来。提前准备一块干净的布、一个簸箕和一个盆子。
把一块布铺在簸箕上，再把灰倒在布上，然后用一定量的水浇在灰上。接着把盆子里的染过灰的水取出来，继续用来浇灰，反反复复进行取水浇灌，经过布和簸箕的过滤，待灰水澄清后就会变成金黄色的灰水了。不过，碱水从开始的烧灰到最终成品起码需要两天时间。
外婆得到碱水后，就会把淘洗干净的糯米倒入灰水中进行浸泡。大约要泡上7个小时，也就是等糯米由白色变成和灰水一样的颜色就差不多了。泡过灰水的糯米就会有一阵阵清香。一般来说，如果端午节这天要包粽子，那端午节前一个晚上就可以放米浸泡了，等到端午节这天早上把糯米捞起来备用即可。因此，九月周一下午收拾东西回来，晚上睡觉的时候，外婆就已经用天然的碱水进行糯米浸泡了。
（三）
端午节的上午，外婆备好大竹叶、灰水浸泡好的糯米、棉线（专门用来包粽子的线），开始了包粽子。
九月拉着外婆的手，说:“外婆，今年可以教一下我怎么包端午节粽子吗？”
外婆笑了笑，说:“怎么，今年想学了，以前你读小学的时候，说要教你，你就是不想学。”
九月不好意思地低下了头，说:“那不是小时候又懒又贪玩吗？现在长大了，也要学一下怎么包粽子。等您以后包不动了，我给您包来吃。”
“好吧，看一下外婆怎么包这个端午粽子呀！要认真一点哦！”外婆又笑了一下。
只见外婆选用3—4张竹叶铺放在左手上好，然后右手拿着勺子把糯米轻轻地放在竹叶上，弄成长条状的样子。外婆一边放米，一边说:“一定要把糯米放在竹叶的中间，而且糯米要放得饱满。”为了不让糯米漏出来，外婆把竹叶两边多余的部分对折起来，用来裹住糯米。
接下来，她掏出棉线。外婆告诉九月，包粽子不能使用塑料绳，毕竟粽子包好后要进行高温水煮，塑料绳会产生有毒物质的，会影响人的健康。因此一定要用草绳或者是棉线。“你小时候，外婆包粽子都喜欢用那个干稻杆的，天然的东西总是好的，无毒无害。现在生活好了，也可以买这些专门用来包粽子的棉线了。外婆说完，拿起棉线一圈一圈绕着粽子，把粽子绑好并扎紧，这样一个又细又长的粽子就做好了。外婆熟练的操作，不到一分钟就包了一个粽子。
外婆还告诉九月，要制作正宗的端午粽，其实要放入一种药材——苏木。它没有什么特殊的味道，但它可以活血通络、散风活血、祛瘀止痛。苏木干的时候是黄色的，把它放入水中，它就会释出紫红色。包粽子时，可以把一根大小合适的苏木插进糯米中间，粽子的中间就会变成美丽的紫红色。不过，外婆从来不放这种东西。
九月学着外婆包粽子的样子，慢慢地操作着，真的是看着容易，做起来难。学了差不多十分钟，九月才勉强可以包出一个像样的粽子。刚才前面的粽子要么包得太粗了，棉线都绑不紧露出糯米，要么就是包得太短了，有点浪费竹叶。
