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刘长武听后也是一脸无奈地叹了口气：“寡人又何尝不知呢？只是要找到那些身怀绝技的象牙匠人实在太难了，犹如大海捞针一般。不过眼下倒不如先集中精力把黑奴贸易做大做强，毕竟经过精心调教后的黑奴可是能卖出不菲的价钱啊。”
一听到“调教黑奴”这个话题，郭胜立刻精神一振，赶忙将自己已经着手开展的工作详细禀报给刘长武：“微臣对此也深有同感，并且已经和少府卿张让共同商讨过相关事宜。我们决定在武胜县附近设立一座规模宏大的军屯，专门用于安置那些掳掠回来需要休整的士卒。
这样一来，他们正好可以负责军屯的守卫工作。而少府卿更是不辞辛劳，亲自前往那里监督并参与黑奴的调教工作。经过这段时间的努力，目前已经取得了一些初步的成效。”
“如此甚好！”刘长武面带微笑，心满意足地轻轻点了点头，“此举不但能够妥善解决那些奴隶的安置难题，而且还能进一步增强咱们的军力。嗯……对了，那张让可有提及过大概什么时候才能把一部分军屯转化成民屯？”
站在一旁的郭胜赶忙拱手回答道：“回大王，少府卿说了，尚还需要些许时日才行呐。毕竟这件事情关系重大，他得保证每一名奴隶都受到妥帖的教导和驯化之后，方可实施。”
刘长武若有所思地微微颔首，表示对此番说法的认可。他心里很清楚，奴隶制度一直以来都是个极为敏感的话题，如果处理不当，稍有不慎就可能引发社会的剧烈动荡。
于是，他缓声说道：“那就先等待时机成熟之后，再着手操办此事吧。另外，派人传话给高望，让他跟来来往往的各路商贾们打个招呼，帮忙寻觅一下手艺精湛、技艺高超的象牙匠人。这样一来，咱们就能大大提升利润啦。”
郭胜连忙躬身应道：“大王英明，您说得甚是有理。属下定当尽快与高望传达此事。不过，这象牙工匠实在是稀罕难求之物，估计要花费不少时间才能找到合适的人选呐。”
刘长武听罢，沉默不语，低头沉思了好一会儿，方才开口说道：“无妨，且先慢慢找寻着。等再过些日子，本王亲自前往帕帕国拜见我的王兄。想那王兄的母家可是北非的名门望族，想必他们定有人脉资源，可以帮咱们寻到称心如意的象牙匠人。”
郭胜忙不迭地点头，表示赞同，同时心里暗自思忖着：看来大王对此事已然成竹在胸，既然如此，那我们二人只需按照计划分头行事便好。然而，他突然想起一件颇为棘手的事情，于是开口说道：“大王，还有一桩事务着实令人感到困扰，便是这关乎盐的问题。”
听到这里，刘长安微微皱起眉头，追问道：“盐究竟出了什么状况？”
郭胜面色凝重地回答道：“目前我国百姓日常所食用的盐大多源自本地的矿盐。可这种盐含有毒素，人们食用之后常常会引发腹痛症状，而且其味道苦涩不堪，为此民众们怨声载道啊！”
刘长安闻言不禁面露疑惑之色，反问道：“本王怎从未察觉到这些呢？”
郭胜赶忙解释道：“大王以及像微臣这样的官吏平日里所食用的皆是由北非远道而来的海盐，品质自然要优良许多，但由于其价格不菲，所以只能供给少数人享用罢了。”
他若有所思地点点头，随即又问道：“那阿尔金不是临近大海吗？为何不能就地取材，通过煮海水来获取食盐呢？”
郭胜苦笑着摇了摇头，无奈地说：“其中原因有三。其一，当地居民并不知晓如何煮海制盐；其二，缺乏足够的燃料用于煮盐；其三，就连煮盐所需的铁锅数量都难以满足需求啊！”
刘长安眉头紧锁，继续追问：“那么这个难题可有破解之法？”
郭胜稍稍迟疑了一下，然后缓缓答道：“微臣在郡学求学时，曾于某本书籍当中读到过一种晒盐的方法。只可惜，从未听闻何处真正采用过此种方式制取食盐。”
“不妨一试，但需切记，这矿盐毕竟含有毒性，万不可过量食用啊！”他一脸郑重地叮嘱道。
“微臣领命。只是，据书中所述，其相关记载颇为简略，微臣对此也不甚明了，着实不知该从何处着手才好。”郭胜微微躬身，面露难色地回应着。
“既然是晒盐，那就需得寻一些能工巧匠来挖掘池塘，并将海水缓缓引入其中，再慢慢地进行晾晒尝试，不妨多多试验一番。”说罢，郭胜便领命匆匆而去。
而在此后的一段时日里，刘长安则一直安坐于书房之中，专心致志地处理着堆积如山的政务要事，竟未曾踏出房门一步。时光悄然流逝，直至一日，郭胜前来禀报称晒盐之事始终未能取得成功。闻此消息后，刘长安稍作思索，旋即下定决心亲自前往阿尔金走一趟，以探究竟。
这王府之内的众多侍女与太监们，自从跟随刘长安来到沙海国已然过去了整整三年，但平日里却甚少外出。此次听闻刘长安要出行，且行程较为宽松闲适，众人皆兴致勃勃，表示愿一同随行，权当是一次难得的出游之旅。
从沙海县到阿尔金，其间路途遥远，约有将近一个月的行程。一路上，刘长安率领着众人走走停停，并不时对沿途所经之处的矿场、冶炼厂以及军屯等地进行视察。如此一来，既能了解当地产业发展状况，又可顺带安抚民心。
历经数十日的长途跋涉，终于抵达阿尔金之际，正值这一年当中最为炎热的时候。此时，气温之高令人难以忍受，甚至超过了四十摄氏度。然而，令刘长安感到颇为棘手的是，那些由工匠们在海滩辛苦挖掘出的晒盐池竟然无法有效蓄水。即便引入了大量的海水，也依然无法顺利进行晾晒作业。
